מכבי נתניה סימנה את גיא מלמד ואת עילאי חג'ג' כמועמדים לחיזוק הקבוצה. בנתניה רוצים מאוד לראות את שני השחקנים של מכבי חיפה מצטרפים לחלק הקדמי של יוסי אבוקסיס, ומוכנים להציע מתווה של טרייד. בין היתר עלה שמו של עוז בילו כאופציה לחילופי שחקנים.
למרות הרצון של נתניה, כלל לא בטוח שבחיפה יהיו מוכנים לטרייד כזה ועשויים לבקש שחקנים אחרים או כסף עבור מלמד וחג'ג'. כבר לפני כחודש וחצי בנתניה גיששו עם הירוקים לגבי השניים, אך מאז לא הייתה התקדמות. כעת בקבוצה מהשרון מתכוונים להאיץ את המגעים ולנסות ליזום עסקה שתעביר את מלמד וחג'ג' או לכל הפחות אחד מהם, כאשר המיקוד הוא בעיקר בשחקן הכנף הצעיר והעדיפות היא לצרפו. בילו כאמור יוצע למכבי חיפה כאפשרות להוות חלק מהעסקה.
מלמד בן ה-32 הגיע למכבי חיפה באמצע העונה הקודמת כמלך שערי ליגה, וזכה כחלוץ הירוקים בתואר האישי, אבל לא מצא את מקומו וכבש רק ארבע פעמים, אחרי 17 שערים במדי היריבה העירונית הפועל חיפה. דווקא אחרי עזיבת דין דוד לסין, מצא עצמו כחלוץ השלישי, לאחר שמכבי חיפה החתימה את ג'ורג'ה יובאנוביץ' וטריבנטה סטיוארט. הוא כבר שיחק במכבי נתניה כשנתיים (2018 עד 2020) ובמדיה היו לו 11 שערי ליגה ב-43 הופעות.
חג'ג' בן ה-23 חזר למכבי חיפה לפני כשנתיים אחרי שעשה פריצה כמושאל בהפועל עפולה. אצל מסאי דגו קיבל הזדמנויות בהרכב וכבש שלושה שערים, אבל לאחר מכן נפצע, אצל ברק בכר בקושי שיחק והעונה חל פיחות נוסף במעמדו של שחקן הכנף.