ב-2023, בעקבות הגרנד פרי של ערב הסעודית, הואשם בן סולאיים בהתערבות לטובת פרננדו אלונסו, נהג אסטון מרטין, שנענש בתוספת זמן בת 10 שניות, עונש שהוריד אותו למקום הרביעי. אולם, בהנחייתו של בין סולאיים, לפי דיווחים, העונש בוטל ואלונסו דורג שלישי וחזר לפודיום, באירוע חשוב עבור ארמקו, ענקית האנרגיה הסעודית, הספונסרית העיקרית של אסטון מרטין. ועדת האתיקה של ה-FIA ניקתה את בין סולאיים מההאשמות.
בשלב הבא יצא בין סולאיים למאבק בקללות שמשמיעים נהגי מרוצים תוך כדי המרוץ או במסיבות עיתונאים, קללות מסוג fucked. מקס וורסטפאן קיבל בשל כך עונש של 'עבודות שירות' אותו הוא ביצע ברואנדה כשהדריך נהגי קארטינג צעירים.
בן סולאיים גם הספיק להסתכסך עם הבוס של קבוצת מרצדס, טוטו וולף, ואשתו, סוזי וולף, האחראית על ארגון מרוצי הנשים המסופחים לפורמולה 1, בטענה שסוזי מדליפה לטוטו מידע מה-FIA. חקירה שפתחה ב-FIA נסגרה בתוך יומיים, אחרי מחאות של קבוצות הפורמולה ואיומים בתביעות משפטיות.
עזיבות
בתקופת כהונתו של בן סולאיים עזבו את ה-FIA בכירים רבים, כשבמרבית המקרים העזיבה לא נומקה, ורק במקרה אחד בכיר אחד הסכים לומר "אני לא פוטרתי". בין המתפוטרים נמצאים דבורה מאייר, האחראית על פעילות הנשים; סטיב נילסן המנהל הספורטיבי שכיהן בתפקיד 12 חודשים; נטלי רובין, שכיהנה כ-CEO ופרשה השנה אחרי 18 חודשים בתפקיד. וזו רשימה חלקית, כאשר הארוכה יותר כוללת גם מנהלי מרוצים בפורמולה 1, תפקיד בעל חשיבות רבה, המחייב ידע וניסיון רב שנים.
שליטה
צעד משמעותי להגברת שליטתו ב-FIA ולמניעת ביקורת, עשה בן סולאיים השנה, כאשר נקט בצעדים להגבלת האופן שבו ניתן להטיל אחריות על ה-FIA בגין ניהול לקוי. לפי הצעה, שאושרה ע"י איגודי הספורט המוטורי הלאומיים, כל תלונת אתיקה תיבחן על ידי נשיא ה-FIA ונשיא הסנאט (שהוא בן ברית של בן סולאיים), ולא על ידי הסנאט עצמו. כלומר מושאי הבדיקה הם שיאשרו האם הבדיקה תבוצע. כמו כן, הצעת בן סולאיים ביטלה את סמכותה של ועדת הביקורת לחקור סוגיות פיננסיות באופן עצמאי.
"יש לי הסתייגויות לגבי מספר נושאים בשינויים (שנעשו)", אמר דיוויד ריצ'רדס, יו"ר התאחדות הספורט המוטורי הבריטית לבי.בי.סי. "זהו ויכוח מהותי על האופן שבו ניהול צריך לפעול בתוך ה-FIA ועל ההזדמנות לדיון פתוח וראוי בנושאים אלה". ריצ'רדס לא הורשה לקחת חלק בדיונים על השינוי, מאחר שסרב לחתום NDA. שאלות עלו בעבר בנוגע למצב הכספים של משרדו הפרטי של בן סולאיים, במסגרתו פועלת "קרן נשיא" שממנה מועברים כספים למועדונים החברים - שאח"כ מצביעים בבחירות לנשיאות.
שלטון טרור?
בין ה"מתפוטרים" מה-FIA נמצא טים מאייר, אמריקני, סטיוארד בכיר, שהודיע לאחרונה שהוא יתמודד מול בן סולאיים על תפקיד הנשיא בבחירות שייערכו בדצמבר. עוד קודם לכן פסל קרלוס סאינז סניור, פעמיים אלוף העולם בראלי, את האפשרות שיתמודד על התפקיד, אחרי שקודם לכן הודיע שהוא שוקל אפשרות כזו.
"זהו שלטון טרור", תקף בחריפות מאייר, במהלך הגרנד פרי הבריטי השנה, כאשר חשף את דבר התמודדותו. "האנשים האלה (שעזבו את ה-FIA) עובדים קשה מאד... הם ראויים למנהיגות שתספק להם כלים, חזון, משאבים, ויותר מכל דבר אחר, שלא יחול שלטון טרור בכל פעם שהם נכנסים למשרד".
לפני שלוש שנים, מוחמד בן סולאיים רץ עם רעיונות טובים: ערך למועדונים קטנים יותר, שקיפות ורפורמה. המסר היה נכון, אבל ההגשמה נכשלה. מאייר, בן של טדי מאייר, מנהל קבוצת מקלארן בשנות ה-70 עד שסיים את תפקידו בקבוצה אחרי ההשתלטות של רון דניס, סיפר כיצד הודח, אחרי 15 שנים ב-FIA בהודעת SMS.
בן סולאיים הגיב למתקפה זו בזלזול. "פשוט צחקתי. באמת היה לי חיוך. אמרתי שמי שאומר את זה, הוא מנותק מה-FIA, בכנות", הגיב בן סולאיים להאשמות. "אני לא מתכוון ליפול לדרך הזאת של קמפיין שבו אני עונה למישהו... אנחנו אומרים בתרבות שלנו בערבית: 'ללשון אין עצמות'".
החיוך של מי מהם יהיה גדול יותר, והסיכויים נוטים לזכות הנשיא הנוכחי, ייוודע רק בדצמבר הקרוב, אחרי הבחירות לנשיאות ה-FIA.