כדור ברשת הוא תמיד תשובת המחץ לכל שאלה, ואת התשובה הזאת נתנה אמש (יום חמישי) מכבי לחפה בניצחונה 0:1 על ראקוב, בפולין. איתן אזולאי הוא שהכריע את המשחק בבעיטה מדויקת, באחת מהתקפותיה המעטות.
20 דקות לאחר מכן הייתה ראקוב קרובה להשיג את השיוויון, אבל שוער מכבי, גיאורגי ירמקוב, ביצע את הצלת המשחק בזינוק שטוח וביד שהדפה לחוץ כדור שנראה היה כעושה דרכו לרשת. אמנם ירמקוב לא הועמד בפני מצבים רבים מסוכנים, ובכל זאת ניכר היה במשחקו שמדובר במי שיודע את המלאכה. שוער טוב נוסך ביטחון בחבריו להגנה, ויתכן מאד שבמהלך העונה יהיה ירמקוב לבינגו המוצלח שלה.
לעומתו, מי שלא באו לידי ביטוי , היו החלוצים החדשים, טריבנטה סטיוארט וג'ורג'ה יובאנוביץ'. שוגרו לעברם כדורים ארוכים, לא במשחק מסודר, כך שהשניים השקיעו מאמץ בריצה להשגתם, ובדרך כלל ללא הצלחה. בדקה ה- 78 הוזעק מהספסל החלוץ גיא מלמד, ולכן ממנו אי אפשר לדרוש לבצע קסמים. משום מה, מלך שערי הליגה בעונה שעברה, לא זוכה לקרדיט המתאים, וחבל.
מכבי חיפה נהנתה אתמול מאוזלת רגלם של חלוצי ראקוב, ואין הגדרה מתאימה יותר משתי מילים אלה כדי לבטא את כישלון ההתקפה הפולנית. כאמור, לקראת הסיום היא בעטה כדור אחד מסוכן, שנבלם על ידי ירמקוב, אך בכל הדקות האחרות, כשהכדור היה בשליטתה הברורה, לא ידעה ראקוב היכן ממוקם שערה של מכבי חיפה. ניסיונותיה לתקוף אותו הסתיימו מנגיחות מקרוב, גבוה מעל המשקוף. כך גם כאשר היא הגיעה לעמדות נוחות על הדשא, שמהן פיספסה את הכדור. לי נדמה היה שאתמול, גם מול שער ריק, אין ביכולתה של ראקוב לגלגל את הכדור לרשת, אפילו ממטר.
בשבוע הבא תארח קבוצת מכבי חיפה את משחק הגומלין במיסגרת סיבוב המוקדמות בקונפרנסליג, אבל אסור שניצחון אמש יסנוור את הירוקים. עדיין רבה העבודה בעיקר בחלק שבין הקישור להתקפה. יובאנוביץ וסטיוארט זקוקים לכך שיהיו בקירבתם שחקנים שעימם ניתן יהיה לבצע דאבל פס בניסיון להגיע לעמדת בעיטה. לדעתי הם שווים הרבה יותר מאשר לרוץ אחרי כדורים ארוכים. כמותם גם מלמד, שמאז הגיעו למכבי חיפה רשם כנראה יותר דקות על הספסל מאשר על כר הדשא, והוא לא יכול להבקיע בהיותו בודד בחלק הקידמי, שעה ששחקניה האחרים מתגוננים.
אני מקווה שבגומלין נקבל מהירוקים לא התקפות בודדות, אלא תנועה שוטפת קדימה ורצף של התקפות, שבסופו של דבר גורם להתמוטטות הגנת היריבה. מכבי חיפה יודעת בדיוק למה אני מתכוון. לפני שנים מעטות היא הראתה איך וכיצד עושים זאת ברבים מאד ממשחקיה.