שביעות רצון במכבי חיפה מהניצחון 0:1 אמש (חמישי) על ראקוב. עוד לפני המשחק בחיפה ידעו שבסיטואציה הנוכחית הפולנים הפכו לפייבוריטים, אך דייגו פלורס החליט לשנות מערך וכן ביקש מחניכיו לשחק על פי ההוראות הטקטיות. בחיפה ידעו לספר שהמאמן היה מרוצה מאוד מהעמידה של שחקניו ומהנחישות שלהם אל מול הפולנים.
"אף אחד לא יכול להגיד שעשינו משחק גדול, אבל היינו מאוד ממושמעים וידענו בדיוק איזה סגנון אנחנו רוצים כדי לצאת עם תוצאה טובה לגומלין. זה מה שעשינו", ניתח אחד השחקנים בקבוצה.
גורם במועדון אמר לאחר המשחק: " בסוף, במשחקים באירופה - בעיקר בשלבי המוקדמות - הדבר הכי חשוב הוא לעבור, והכי חשובה התוצאה. כולם יודעים שזו לא היכולת שאנחנו יכולים ורוצים להציג, אבל המטרה היא להעפיל שלב, ועשינו צעד חשוב בדרך לשם".
מי שזכו למירב המחמאות היו איתן אזולאי וגאורגי ירמקוב. בחיפה החמיאו לשוער שעושה רושם שנכנס לעניינים. "במשחקים כאלה חשוב שיהיה לך שוער שבכמה הזדמנויות שהפולנים כן הגיעו, ידע להיות שם ולשמור על שער נקי", קבע גורם במועדון. "אין ספק שירמקוב הוא סוג שוער כזה שאתה יודע שיציל אותך כשצריך".
ירמקוב צפוי לקבל שדרוג כספי מהקבוצה, לאחר שבעונה שעברה כשחתם, סגר אל מול הירוקים על חוזה נמוך עם שכר המוערך בכ-100 אלף יורו בלבד. ההערכה היא שהשוער יקבל סכום כפול.
והיה גם את איתן אזולאי. הקשר שספג הרבה ביקורות בעונה שעברה, נראה טוב במשחקים האחרונים ואתמול רשם את אחת ההופעות הטובות שלו בקבוצה אם לא הטובה שבהן. אזולאי השיל כמה ק"ג ממשקלו ובחיפה משוכנעים שלאור השיפור הפיזי ושלב ההתאקלמות שעבר, הוא יכול לרשום העונה יכולת טובה שתזכיר את העונה הטובה שלו במדי מכבי נתניה.
כך או כך, למרות הניצחון בחיפה לא מסתנוורים ויודעים שהכל פתוח לקראת הגומלין. "העובדה שלא נשחק בסמי עופר משפיעה", אמר אחד השחקנים. "זה סוג של משחק חוץ נוסף, אבל נבוא לשחק כדי להשלים את המשימה".