אחרי כמה שבועות לא קלים, מכבי חיפה סוף סוף זוקפת קומה ומתחילה להיות אופטימית. הניצחון אמש (חמישי) 0:1 על ראקוב הפולנית במשחק הראשון של סיבוב המוקדמות השלישי של הקונפרנס ליג, שם סוף לכמה שבועות לחוצים ומדאיגים של הירוקים, כולל תוצאות לא טובות ואיבוד של שחקני מפתח כמו דין דוד ודיא סבע.
איתן אזולאי כבש את שער הניצחון וגיאורגי ירמקוב הציג יכולת טובה מאוד בין הקורות, בערב שמעודד מאוד את הירוקים לקראת המשך העונה, ומגדיל משמעותית את סיכוייהם לעבור את היריבה הפולנית לקראת הגומלין בהונגריה בשבוע הבא.
"היה משחק קשוח. השחקנים לחצו המון ועבדו קשה במשחק פיזי", ניתח המאמן דייגו פלורס בסיום. "הכדור נע במהירות כי המגרש היה רטוב, אבל כל המאמץ של השחקנים תוגמל בניצחון".
פלורס מזהיר: "זאת רק המחצית הראשונה. שמענו את האוהדים וגם במשחק הבא הם יהיו איתנו ובטוח שידחפו אותנו להשיג תוצאה טובה, גם אם המשחק ייערך בהונגריה. במכבי חיפה, הקהל תמיד שם עבור השחקנים. הניצחון הזה מוקדש לו".
איתן אזולאי שהיה בין הבולטים במגרש, הוסיף: "הניצחון מאוד חשוב לנו, אבל זו רק מחצית ראשונה ויש עוד משחק. הגול שלי הוא רק בונוס, כל הקבוצה עזרה לי לכבוש. היה משחק לא קל, ראקוב קבוצה טובה מאוד, אבל נלחמנו כמו שצריך. נמשיך ככה למשחק הבא, תודה לקהל שהיה השחקן ה-12".