ערן זהבי התארח בפודקאסט "הענק הירוק" של יניב קטן וחשף את הנסיבות שהובילו לסיום דרכו במכבי תל אביב, היחס שקיבל מהמועדון ומז'ארקו לאזטיץ' ועל תהליך קבלת ההחלטות בקבוצה.
קטן פתח את הריאיון בהתייחסות למשחק הפרידה של זהבי, כשציין: "אני הרגשתי גם במשחק האחרון, בו קיבלת את כל הכבוד שהגיע לך, שרצית שמיטש גולדהאר יירד מהיציע ולהגיד לו שאתה רוצה להמשיך לשחק. היה לי מוזר שאתה פורש".
זהבי הסביר כי היעדר זמן המשחק שלו במהלך העונה הוביל לכך שהמועדון לא ראה לנכון להציע לו חוזה חדש: "אני חושב פשוט שזה בגלל שלא הייתי על המגרש רוב העונה, אני לא יכול להראות יכולת כשאני לא משחק. עד הפלייאוף לא ראו אותי על המגרש, אז לא ראו לנכון לדעתי להציע לי אפילו חוזה. ברור שזה מעליב".
החלוץ הוותיק הדגיש כי הפרידה הייתה מכובדת ומנגד שייתכן שהדברים היו יכולים להיראות אחרת: "הפרידה בסופו של יום הייתה כמו שצריך, הדדית, מכובדת. אני הבנתי שהכיוון הוא לא להישאר. יש לפעמים מישהו מלמעלה שמסדר לך את הדברים כדי שיסתיימו איך שיסתיימו. אם השינוי בפלייאוף, אז זה כבר היה מאוחר כנראה, היה קורה בסיבוב השני, אז אולי כן היינו מדברים על חוזה באפריל".
קטן העיר בעקבות הפוסט של זהבי, בו כתב שבישראל ישחק רק במכבי תל אביב, והזכיר את תקופתו במכבי חיפה: "ממה שאני מכיר ממכבי חיפה - מאמנים באו והלכו, תמיד היו לי עליות וירידות עם מאמנים. כשיעקב שחר זרק אותי, הוא זה שזרק אותי. עוד כשהייתי ילד, שחר אמר לי שמאמנים יבואו וילכו, זה הבית שלי. המועדון מכבי תל אביב הוא בשבילך הבית. אולי זה מיטש, כי עם כל הכבוד ללאזטיץ', חמישה הפסדים והוא על המטוס".
זהבי הסביר כי במכבי תל אביב תהליך קבלת ההחלטות שונה ומורכב יותר: "במכבי תל אביב זה עובד אחרת ממכבי חיפה, זה לא שמישהו אחד מקבל החלטה. זה לא רק לאזטיץ', יש שדרה ניהולית. מאמן, דומיניק פרייס, בן מנספורד, ג'ק אנגלידיס ומיטש. יושבים כולם לשיחה, דנים בכל הנושאים, תקציבים, חלוצים צעירים שצריכים לקדם".
קטן שאל שאלה ישירה: "אני שומע אותך שאתה כל כך שלם עם איך שזה נגמר, למה אתה לא פורש? למה אתה מחכה?"
זהבי הסביר: "יש כמה דברים שאם יסתדרו אמשיך לשחק, אולי ארה"ב, אולי דובאי, אם זה יסתדר ותהיה הצעה, שאם אסכים לה אוכל להמשיך לשחק וליהנות, אני אקח אותה. משהו שיאתגר אותי, טורקיה כרגע לא מאתגרת אותי. ההחלטה גם משפחתית. היא כן ספורטיבית, אבל היא לא הישגית. כמה זמן אחכה עם זה? שבועיים-שלושה. כמה אני יכול כבר להתאמן לבד? תיכף גם יסתיים חלון ההעברות".
החלוץ הוותיק הוסיף ואמר הודה: "האופציות שלי הן מאוד קטנות, יכולתי ללכת לבית"ר ירושלים והחלטתי שזה לא בשבילי. הייתי צריך זמן לעכל שאולי אשחק במועדון אחר, ואז להבין אם אני רוצה לשחק בבית"ר בכלל. אני אמרתי לבית"ר שלא יחכו לי, שיצאו לדרך, שיתנו לי את הזמן להחליט אם אני רוצה להמשיך לשחק בכלל ואם כן, האם אני רוצה לשחק בישראל".
זהבי הסביר מדוע ראה בבית"ר ירושלים את האופציה הישראלית היחידה: "בוא נגיד שבית"ר זה המועדון היחיד שהייתי משחק בו בארץ אם הייתי לוקח את ההחלטה הזו, כי אני חושב שהוא התאים לי מבחינה מקצועית וגם אין יריבות בין מכבי לבית"ר. לא חושב שהקהל של מכבי היה כועס. הגעתי להחלטה עם עצמי שבכדורגל הישראלי אין לי מה לעשות, רק מה להפסיד. אני יכול ליהנות בבית"ר ולהבקיע 15, 20 שערים, מה זה תורם? הדדליין הפריע לי, לא ראיתי שבית"ר החתימה איזה חלוץ. אני חושב שהסיטואציה הייתה גדולה עליהם, להתנהל בתוך הלחץ הזה. קודם כל אם הייתי בוחר בבית"ר ירושלים לא הייתי מוציא ידיעה לאף גורם שיש מו"מ, כי זה שם לחץ מאוד גדול על המועדון ועליי ואני לא הייתי מוכן להחליט תוך כמה ימים".