מכבי חיפה ערכה הערב (רביעי) את מסיבת העיתונאים והאימון המסכם לקראת המשחק הראשון נגד ראקוב הפולנית, במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של הקונפרנס ליג. הירוקים, שניצחו לראשונה העונה כשגברו על טורפדו ז'ודינו הבלארוסית בשבוע שעבר, יפגשו כעת יריבה חזקה בהרבה - סגנית אלופת פולין בעונה החולפת.
על פי האימונים של המאמן דייגו פלורס, נראה שהירוקים יעלו עם טריבנטה סטיוארט וכן עם ג'ורג'יה יובאנוביץ', ולמרות זאת פלורס מתכוון לעלות עם מערך של ארבעה בהגנה - כך שבהיעדרו של דיא סבע שעזב את הקבוצה והחיסרון של מתיאס נהואל המורחק, פלורס יפתח ללא שחקן בעמדה 10.
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק אמר המאמן פלורס: "פגשתי המון אנשים פולנים מסביב לעולם, וכולם הם עובדים חרוצים - אז אני בטוח שככה גם תהיה ראקוב, קבוצה שעובדת קשה ומשתפת פעולה למען המטרה. נפגוש יריבה קשה ונהיה צריכים להיות מאוד ממושמעים ומפוקסים, לעשות את המיטב כדי לנצח מחר".
על כך שהוא הגיע למכבי חיפה רק לפני כחודש: "כמובן שיש לזה יתרונות וחסרונות, אבל מה שמשנה זה איך ניראה מחר. אנחנו עובדים קשה בחודש הזה ומשתפרים, יש לי שחקנים מצוינים שמבינים את המשמעות של לשחק במועדון כמו מכבי חיפה. אני חושב שאנחנו בעמדה טובה כדי להציג משחק טוב, אבל כמובן שיהיה לנו קשה ונצטרך להיות במיטבנו".
על כך שהגומלין בשבוע הבא ייערך בדברצן, מגרש בו מכבי חיפה לא אירחה בסיבוב הקודם: "עבורי זה לא מעניק יתרון לאף קבוצה וזה לא משנה באיזה אצטדיון אנחנו משחקים. בסופו של דבר יש שני מפגשים עם ראקוב".
לצדו של דייגו פלורס ישב המגן החדש ילה בטאיי שאמר: "כל שבוע הוא שונה, אבל גם זהה - אתה מתאמן, עובד קשה, לומד את היריבה ורואה היכן אתה יכול לנצל את היתרונות שלך והחסרונות של היריבה. אנחנו צריכים להאמין בעצמנו, לצאת ולהשיג תוצאה טובה לקראת הגומלין בהונגריה. אני חושב שהיה לנו שבוע מצוין ואני מצפה למשחק".
הרכב משוער: גיאורגי ירמקוב, יילה בטאי, עבדולאי סק, ליסב עיסאת, פייר קורנו, גוני נאור, איתן אזולאי, קני סייף, קסנדר סברינה, טריבנטה סטיוארט, ג'ורג'יה יובאנוביץ'.