האסטרטגיה האלטרנטיבית ניצחה: סיכום הגרנד פרי ההונגרי

הגרנד פרי ההונגרי, הסיבוב ה-14 באליפות העולם בפורמולה 1, שהסתיים בניצחונו של לנדו נוריס, קבע מספר עובדות בשטח. שש עשיריות השניה שהפרידו בין נוריס במקלארן-מרצדס, לבין עמיתו לקבוצה, אוסקר פיאסטרי, שסיים שני, המחישו פעם נוספת את ההפרשים הזעירים הקיימים בין שני נהגי מקלארן, שאחד מהם יזכה באליפות העולם לנהגים 2025, ככל הנראה, במרוץ האחרון, של העונה; מיקומו של מקס וורסטפאן, תשיעי בסיום, הכריע סופית שהוא לא יזכה באליפות עולם חמישית ברציפות, כשכעת הוא מפגר ב-108 נקודות מפיאסטרי שעדיין מוביל באליפות העולם;

המקום ה-12 של לואיס המילטון בפרארי הראה פעם נוספת, ובאופן חמור יותר מאשר בעבר, שאלוף העולם 7 פעמים חווה את המשבר הגדול, ויתכן הסופי, בקריירה; שפרננדו אלונסו באסטון מרטין, שיחגוג מחר 44, הוא נהג עם עתיד; אבל שעתיד גדול יותר צפוי לגבריאלה בורטולטו, הרוקי מברזיל, שאתמול סיים שישי, המיקום הטוב בקריירה, מרוץ שלישי בארבע האחרונים שהוא סיים בנקודות ונחלץ מהמקום האחרון בדירוג הנהגים.

הגשם לא הגיע להונגרורינג, אבל האסטרטגיה שבעזרתה ניצח נוריס, היתה דומה לזו שנקט בה שבוע קודם בגרנד פרי הבלגי, שבו סיים שני לפיאסטרי, אסטרטגיה אלטרנטיבית לנורמה, שבה הוא נאלץ לנקוט בגלל נחיתות בשלבים הראשונים של המרוץ.

נוריס נקלע למצוקה כבר בזינוק, כאשר הדרדר למקום החמישי. בהקפה השלישית הוא החזיר לעצמו מקום אחד, בעקיפה קלילה על אלונסו ושם נשאר עד ההקפה ה-20 כאשר פיאסטרי ולקלר נכנסו להחלפות צמיגים. 20 הקפות אלה, שבהן פיאסטרי ישב במרחק כ-2 שניות מלקלר, ומהירותו היתה נמוכה מהמהירות הפוטנציאלית, הן שאפשרו לנוריס להמר, בהצלחה, על אסטרטגיה של עצירה אחת להחלפת צמיגים, בעוד פיאסטרי ביצע שתי עצירות. גם תנאי מזג האוויר ששררו אתמול, מעונן וקריר מעל המסלול, תרמו לירידה במהירות הממוצעת של מכוניות מקלארן, המתפקדות טוב יותר כשהטמפרטורות גבוהות יותר, ולשחיקה הנמוכה יחסית של הצמיגים הקשים שהורכבו על מכוניתו של נוריס ל-39 ההקפות האחרונות, מתוך 70 הקפות המרוץ.

פיאסטרי סגר את הפער חמש הקפות מהסיום, אבל כל ניסיונות העקיפה נכשלו, כולל אחד שלוש הקפות מהסיום, בהם נאלץ פיאסטרי לנעול צמיגים קדמיים, כדי להימנע מהתנגשות עם נוריס, באירוע שהזכיר נעילת צמיגים דומה בגרנד פרי האוסטרי. בהזדמנות אחרת טעות קטנה של פיאסטרי ביציאה מהפניה האחרונה לישורת הראשית מנעה ממנו ניסיון עקיפה בקצה הישורת והוא נאלץ לראות את הפער באליפות העולם מצטמצם לתשע נקודות כשנותרו עוד 10 סיבובים לאליפות העולם.

עבור מקס וורסטפאן, שפתח את סוף השבוע בהודעה שהוא ימשיך ברד בול בעונה הבאה, הביצועים של הקבוצה מעלים סימני שאלה באשר להחלטתו. עוד בראשית השבוע הצהיר וורסטפאן שאין לו ציפיות לנצח מרוצים נוספים העונה, אבל זינוק מהמקום השמיני וסיום במקום התשיעי בוודאי לא היה בתוכנית. " אין מה לעשות מזה... זה היה פשוט נורא," סיכם וורסטפאן את סוף השבוע ההונגרי. מתחילת סוף השבוע וורסטפאן התלונן על איזון גרוע של המכונית ובמשך כל סוף השבוע הקבוצה לא מצאה פתרון לבעיה.

לכך הצטרפה טעות אסטרטגית, שבה נקרא וורסטפאן לעצירה ראשונה להחלפת צמיגים כבר בהקפה ה-18 ממנה חזר למקום ה-16 ונתקע אחרי תנועה כבדה עם מיעוט אפשרויות עקיפה. הוא ביצע כמה עקיפות מזהירות בצ'יקאן, מקום שבו עקיפות אינו מחזה נפוץ, ועקף את המילטון בכניסה לפניה 4 כאשר אילץ את הנהג האנגלי לרדת מהמסלול כדי להימנע מתאונה במהירות גבוהה. לפני שנה השניים נאבקו על המקום השלישי כאשר התרחשה התנגשות ביניהם, שהמילטון יצא ממנה הזוכה, הפעם לא היה טעם בהתנגשות במהירות גבוהה, כאשר המאבק היה על מיקום בעשיריה השניה. התקרית נחקרה ע"י הסטיוארדס, שפטרו את וורסטפאן מעונש, מאחר שהמילטון החליט שאין טעם שיופיע לחקירה וישטח את טענותיו, במידה והיו כאלה.

"זה היה סוף שבוע קשה מאוד מההקפה הראשונה ב-FP1 והמרוץ שיקף זאת," סיכם לורן מקיס, הבוס של הקבוצה. "בהחלט פספסנו משהו די חשוב בסוף השבוע הזה ובחנו דברים רבים גם עם יוקי וגם עם מקס כדי לנסות לחזור לרמה שהיתה לנו ולהביא את המכונית לחלון הנכון."

אלונסו מקום חמישי, לנס סטרול מקום שביעי, זה היה סוף השבוע הטוב ביותר של אסטון מרטין העונה, אחרי סוף השבוע הקשה בבלגיה. ההסבר הטכני נמצא במכונית שהותאמה היטב למסלול, עם הרבה כוח הצמדה, ודבקות מהזינוק באסטרטגיה של עצירת החלפת צמיגים אחת. אבל גם הביצועים של שני הנהגים היו מושלמים.

"זה היה אחד מאותם סופי שבוע שהכל מרגיש בסדר. מקצי אימון, דירוג אתמול (שבת), מרוץ טוב, ביצוע טוב היום, ניהול צמיגים טוב," סיכם אלונסו את המרוץ. "אין עוד מה לבקש. היינו צריכים את התוצאה הזו. בספא בשבוע שעבר היינו בתחתית הרשימה, ועכשיו אנחנו במקום החמישי והשביעי, אז אנחנו צריכים ללמוד מה ההבדל בין שני המסלולים, מה עשינו שונה במכונית, ולנסות ליישם את הלמידה הזו במסלול הבא".

המרוץ של פרארי הסתיים באכזבה, ולא רק מהמקום ה-12 של המילטון, אלא גם מהרביעי של לקלר, שלקראת סיום המרוץ איבד את הקצב והדרדר מהפול פוזישן, עמדה שלרוב מבטיחה ניצחון בהונגרורינג, למקום הרביעי. "זה כל כך מתסכל בצורה בלתי רגילה. איבדנו כל תחרותיות," מצא לקלר זמן לנזוף במעסיקיו בשלבים האחרונים של המרוץ, כשעוד היה במקום השלישי. "אתם רק צריכים להקשיב לי, הייתי מוצא דרך אחרת לנהל את הבעיות האלה. עכשיו זה פשוט בלתי אפשרי לנהוג. בלתי אפשרי לנהוג. זה נס אם נסיים על הפודיום."

הנס לא התרחש. למרות התנגדות נמרצת ונסיון למנוע עקיפה בכמעט כל מחיר, ראסל במרצדס עקף את לקלר וסיים על הפודיום, בתנאים שתמיד נראה היה שיהיו עדיפים למרצדס. מאוחר יותר, התברר שתקלה טכנית בשאסי שהחלה להתפתח בסביבות ההקפה ה-40 האטה את מכוניתו ולקלר בחצי התנצלות אמר שהוא דיבר "מהר מדי."

אבל הבעיה הגדולה של פרארי כיום היא המילטון, שבאופן מטאפורי, בשלב זה, אחרי מקצה הדירוג, אמר שעל הקבוצה לחפש נהג אחר. ביצועיו בהונגריה, ובייחוד המקום ה-12 היו חלשים מאלה שבגרנד פרי הבלגי, אותו סיים במקום השביעי, על אף שלא עלה ל-Q2. גם הפעם בראיון אחרי המרוץ הוא מילמל בקיצור נמרץ.

"היי, לואיס, אני יודע שאתה מסתובב כאן [בהונגרורינג] מספיק כדי לדעת כמה קשה היה להתחיל כל כך מאחור איך היה לך היום בחוץ?" שאל המראיין ב-F1 TV. "די גרוע," ענה המילטון.

"כמה קשה הייתה המכונית? הרגשת שאתה יכול להתקדם בכלל?" שאלה מס. 2.

"לא ממש, לא. לא, פשוט תקוע איפה שהייתי," תשובה מס. 2.
ֿ
"ואתה יכול להיות קצת רגוע עם עצמך? כי אני יודע שזה היה סוף שבוע קשה, והיית קשוח מאוד עם עצמך. אז מה הלך הרוח לקראת הקיץ?" שאלה מס. 3 ואחרונה.

"כמו אתמול, שמח שזה נגמר. ומצפה בקוצר רוח לנסוע. בסדר," תשובה מס. 3 ואחרונה.

"נתראה אחרי הקיץ. נתראה, סר," סגר המראיין בהקפידו לנקוט בתוארו הרשמי של המילטון.

ובהודעה לעיתונות נמסר שהמילטון ייקח חלק בגרנד פרי ההולנדי, בעוד ארבעה שבועות. "אני מצפה לחזור. אני מקווה שאחזור," נכתב בהודעה, שלשונה, משום מה, אינה חד משמעית.

• תוצאות: 1. נוריס (מקלארן-מרצדס); 2. פיאסטרי (מקלארן-מרצדס); 3. ראסל (מרצדס); 4. לקלר (פרארי); 4.; 5. אלונסו (אסטון מרטין-מרצדס); 6. בורטולטו (סאובר-פרארי); 7. סטרול (אסטון מרטין-מרצדס); 8. לואסון (RB-הונדה); 9. וורסטפאן (רד בול-הונדה); 10. אנטונלי (מרצדס)
• דירוג נהגים אחרי 14 סיבובים: 1. פיאסטרי 284 נק'; 2. נוריס 275; 3. וורסטפאן 187; ראסל 172; 5. לקלר 151.
• דירוג יצרניות: 1. מקלארן 559 נק'; 2. פרארי 260; 3. מרצדס 236; 4. רד בול 194; 5. ויליאמס 70.
• המרוץ הבא: גרנד פרי הולנד 31.08.