פרנקו מסטנטואונו אפילו לא היה בן 10, כאשר סקאוטים נהרו לאסול, פרבר של בואנס איירס, כדי לצפות בו מחלק מסירות עומק מרהיבות בנגיעה אחת בכדור. שש שנים אחרי כבר עשה את הבכורה שלו בריבר פלייט. שבע שנים אחרי, ריאל מדריד רכשה אותו ביותר מ-63 מיליון יורו.
בעוד עשרה ימים מסטנטואונו יתחיל להתאמן בבירה הספרדית. ב"מארקה" דיברו עם דניאל בריסואלה, הסקאוט של ריבר פלייט שגילה אותו, כדי להבין איזה סוג של שחקן מגיע לסנטיאגו ברנבאו. הוא טען שאפילו כילד מסטנטואונו הציג "טכניקה אינדיבידואלית מלוטשת" ו"קבלת החלטות מבריקה". "ההבדל בינו לבין אחרים זה לא במה שהוא עשה, אלא מתי שהוא עשה את זה" אמר בריסואלה. "זה ההבדל, בעיני, בין כדורגלנים רגילים לכדורגלנים הכי טובים בעולם".
בריסואלה אף כינה את מסטנטואונו "גאלקטיקו". "הוא כמו כדורגלן אירופאי" אמר עליו. "גם כילד. תמיד אמרתי שהוא גאלקטיקו שאמור להגיע לריאל מדריד. בגיל 16 הוא שיחק מול 80 אלף איש כאילו הוא בחצר האחורית שלו. יש לו לוח שחמט בראש והוא יודע לשחק בכמה עמדות ולמצוא שטחים בכל מקום. הוא בעל ערכים מאוד חזקים ומשמעת ברזל. אני בטוח שהוא יהיה במונדיאל הבא כיורש של מספר 10 האגדי של ארגנטינה. בגיל 17 הוא כבר מוביל קבוצה כמו ריבר. רק תדמיינו מה הוא יכול לעשות בעוד שנתיים. יש לו איכויות כמו של זינאדין זידאן, הוא קלאסה. שחקן אלגנטי עם נעל לבנה".
זה רק הגיוני שהאיש שגילה את ממסטנטואונו ישווה אותו לליאו מסי ולזידאן אבל אוהדי ריאל מדריד יקוו שהסיפור של ממסטנטואונו יזכיר יותר את זה של ויניסיוס או רודריגו - שחקנים בני עשרה שנרכשו בסכומים גבוהים (40+ מיליון יורו) והפכו לשחקנים חשובים בהיסטוריה של המועדון, ולא את ריינייר, שהשבוע שוחרר מהקבוצה שרכשה אותו מפלמנגו ביותר מ-30 מיליון יורו ב-2020.
רייניר, שגם זכה לשבחים והיללו אותו כדבר הגדול הבא מברזיל, לא שיחק בקבוצת הבוגרים של ריאל מדריד ובגיל 23, חמש שנים אחרי שהבטיחו את החתמתו, ביטלו את חוזהו אחרי שלא הרשים בשום קבוצה אליה הושאל. הסיפור של רייניר נראה כמו כישלון של המועדון הספרדי אבל צריך להבין שאסטרטגיית הרכש של ריאל מדריד בקדנציה השנייה של פלורנטינו פרס כנשיא מתבססת הרבה יותר על רכישת שחקנים מיוחדים וצעירים בסכומים גבוהים יחסית, אבל נמוכים ביחס למה שהם יכולים להיות שווים אם היו מגיעים לריאל מדריד דרך קבוצה אחרת בחמש הליגות הגדולות.
ולכן בריאל מאמינים שממסטנטואונו בכל מקרה לא יתגלה כ"לוקה יוביץ' הבא". הסרבי נרכש על ידי הקבוצה ב-2019 מאיינטרכט פרנקפורט עבור סכום של כ-60 מיליון יורו ושוחרר ב-2022 בחינם (עם סעיף של 50% ממכירה עתידית) לפיורנטינה. השנה יוביץ' שוחרר ממילאן בחינם אחרי שנרכש ב-2023 על ידה עבור סכום של כ-500 אלף יורו. מסטנטואונו, בניגוד ליוביץ', יהיה בעל ערך די גבוה גם אם לא יצליח להפוך לשחקן הרכב של הלבנים.
בריאל מקווים שבתסריט הגרוע ביותר ממסטנטואונו יהיה "מרטין אודוגור", שנרכש על ידי ריאל מדריד בגיל 15 ב-4 מיליון יורו ואחרי תקופות השאלה מוצלחות בהולנד ובספרד, נרכש על ידי ארסנל בסכום של 35 מיליון יורו. זה האופי של הרכישות האלה. הרבה פעמים הן הימור כספי לא גדול במיוחד מבחינת ריאל מדריד על כישרון. במקרה של כישלון, האובדן הכספי לא כל כך גדול ואם זה עובד, הם מרוויחים שחקן בשווי 100+ מיליון יורו ב-60% הנחה.