מירוץ ההפתעות: פתיחת הגרנד פרי בהונגריה לא תהיה זו שציפינו לה

שינוי קיצוני בתנאי מזג האוויר בחלק האחרון של מקצה הדירוג לגרנד פרי ההונגרי, גרם להפתעה, כאשר באוויר קר יותר, אספלט קר יותר, ורוח ששינתה כיוון ב-180 מעלות, שרל לקלר בפרארי, הפתיע את שני נהגי מקלארן וכבש את הפול פוזישן לגרנד פרי ההונגרי (א', 16:00). זו היתה הקפה 'נקיה' בלשונו של לקלר, שניפצה את הדומיננטיות של מקלארן בשלושה מקצי האימון, ובשני השלבים הראשונים של מקצה הדירוג.

אבל החגיגה של לקלר נמהלה באכזבה, כאשר לואיס המילטון, בפרארי השניה, כשל כבר ב-Q2, ולא זכה להנות מהתנאים שהשתנו ב-Q3, ואפשרו ללקלר לזכות בפול פוזישן. זו היתה אכזבה נוספת לאלוף העולם שבע פעמים, והפעם הוא לא ניסה לטייח את הביצועים, כפי שהמדיה עשתה עבורו בחודשים האחרונים כשכישלונותיו הוסברו בצורך להתרגל למכונית חדשה, לקבוצה חדשה, לתרבות חדשה.

"Every time, Every time," מלמל לואיס המילטון בקשר בין המכונית לפיטס, רומז שמשהו אינו כשורה, בדרכו לפיטס אחרי שדווח לו בקשר על כשלונו כבר ב-Q2. הלחישה נשמעה עוד לפני שעמיתו לקבוצה, לקלר, השיג את הפול פוזישן הראשון העונה של פרארי, פול פוזישן שעל ההונגרורינג, שווה כמעט ניצחון. מעולם המרחק בין לקלר להמילטון לא נראה דומה כל כך למרחק שבין מקס וורסטפאן ליוקי טסונודה, שני נהגי רד בול. וזו היתה רק ההתחלה.

בראיון המנדטורי אחרי מקצה הדירוג נשמע המילטון שפוף עוד יותר כשהוא קיצר אותו לכ-20 מלים. "I'm useless, absolutely useless," הוא נזף בעצמו באמצעות מראיינת מסקיי ספורטס. "לקבוצה אין כל בעיה. המכונית על הפול [פוזישן]. כנראה שיש צורך להחליף נהג." המילטון יזנק לגרנד פרי ההונגרי ממקום 13 על הגריד, ויזדקק לזינוק איכותי, אירועים מיוחדים או גשם כדי לסיים במקום גבוה, במסלול שעקיפות עליו הן מראה נדיר.

הגשם שעליו דובר בשבוע האחרון טרם הגיע להונגרורינג, אם כי טיפות אחדות נטפו מהשמים בתחילת Q2, אולם לא היתה להן השפעה מקצה הדירוג, כמו ההשפעה שהיתה לירידה בטמפרטורות ובייחוד לשינוי בכיוון הרוח. לבד מהמילטון, המפסידים הגדולים במקצה הדירוג היו קבוצת מקלארן, שאמורה היתה ל'נעול' את השורה הראשונה ולנדו נוריס, שיזנק למרוץ מאחורי אוסקר פיאסטרי, המוביל באליפות העולם; מקס וורסטפאן, ברד בול, שיזנק מהמקום השמיני, אחרי סוף שבוע קשה, שבו הוא דורג נמוך גם במקצי החימום; יוקי טסונודה, ברד בול השניה, שלא הצליח לעלות ל-Q2. המרוויחים הגדולים היו קבוצות אסטון מרטין, שהעלתה שתי מכוניות ל-Q3 שיזנקו ממקומות חמישי ושישי, פרננדו אלונסו ולנס סטרול בהתאמה; קבוצת RB, ששתי מכוניותיה עלו ל-Q3 ויזנקו ממקומות תשיעי ועשירי; גבריאלה בורטולטו בסאובר-פרארי, שהחל לעלות בקביעות ל-Q3 ויזנק היום מהמקום השביעי.

בולטת במיוחד התוצאה של אלונסו, שבעוד יומיים יחגוג 44 שנה, ויהפוך לנהג הגרנד פרי הקשיש ביותר מאז 1975. אלונסו מבוגר מהמילטון בכשלוש שנים (שלמרות גילם לאף אחד מהם עדיין אין ילדים), אבל עדיין מגלה וויטאליות רבה יותר מזו של המילטון במקצי הדירוג ובמרוצים. בניגוד להמילטון הוא לא הפך לאייקון אופנה, אינו עוסק בהפקת סרטים ומוסיקה, אינו מבטא דאגה, חיונית, לפלסטינאים גוועים מרעב בעזה, ורק מסייע לקריירה של בורטולטו, כחלק מחברת הניהול של הנהג הברזילאי.

בעשרות שנותיו בפורמולה 1 אלונסו זכה בשתי אליפויות עולם, כשעוד היה כמעט נער, ב-2005 ו-2006, עם רנו תחת ניהולו של פלביו בריאטורה, וזו גם הסיבה שלאחרונה נפוצו שמועות שהוא עשוי לחזור לאלפין (לשעבר רנו). אולם, אחרי שוורסטפאן הודיע על המשך דרכו עם רד בול, אלונסו יישאר באסטון מרטון, לכל הפחות עד שחוזהו יפוג בסוף 2026. זה יעניק לו אפשרות לחזור לצמרת הגבוהה בשנה הבאה, כאשר אסטון מרטין עם מנוע הונדה, ומכונית שתוכננה ע"י אדריאן ניואי, מתכננת לפתוח פרק חדש, מפואר מקודמיו, בפורמולה 1. במידה והוא גם יזכה באליפות עולם שלישית ההפרש בין שתי אליפויות עולם, לכל הפחות 20 שנה, יהיה מחזה היסטורי. במידה וינצח מרוץ, אפשרות שקיימת גם היום בתנאים מסוימים, זה יהיה ניצחון ראשון מאז 2013.

ביום שישי החמיץ אלונסו את מקצה האימון הראשון, בגלל בעיות בשרירי הגב, אבל חזר למקצה השני. אסטון מרטין, ששתי מכוניותיה זינקו מהשורה האחרונה לגרנד פרי הבלגי לפני שבוע, ציידה אותן הפעם בכוח הצמדה גדול, הימור שהוכיח את עצמו במסלול הקצר, המפותל, ובעל הפניות המהירות וחצי מהירות. התוצאה היא שורה שלישית עם שתי מכוניות אסטון מרטין.

עד אתמול ההונגרורינג לא היה מהמסלולים החביבים על שרל לקלר, והוא לא הסתיר זאת. בשבעה מרוצי פורמולה 1 הוא לא סיים מעולם על הפודיום. לכן תגובתו לפול פוזישן הבלתי צפוי היתה בלתי צפויה אף היא.

"היום, אני לא מבין כלום בפורמולה 1!" הצהיר לקלר במסיבת העיתונאים הרשמית של הפי"א. "בכנות, כל מקצה הדירוג היה קשה ביותר. כשאני אומר קשה ביותר, אני לא מגזים. זה היה סופר, סופר קשה. היה לנו קשה להגיע ל-Q2, היה לנו קשה להגיע ל-Q3. ב-Q3 התנאים השתנו קצת, הכל נהיה הרבה יותר מסובך, וידעתי שאני פשוט צריך לעשות הקפה נקיה כדי להגיע למקום השלישי. בסופו של דבר, זה פול פוזישן. בהחלט לא ציפיתי לזה. התנאים השתנו, מה שהפך את הכל למסובך מאד. ובסוף, אנחנו בפול פוזישן. בכנות, אין לי מילים. כן, זה כנראה אחד מפול פוזישנס הטובים ביותר שהיו לי אי פעם, כי זה בהחלט הכי לא צפוי."

אוסקר פיאסטרי קבע את הזמן המהיר ביותר ב-Q1, אבל כמו עמיתו לקבוצה, לנדו נוריס, שקבע את הזמן המהיר ביותר ב-Q2, זמנו ב-Q3 היה חלש מאשר ב-Q2, והוא הפסיד את הפול פוזישן ב-26 אלפיות השניה. "אני חושב שהרוח השתנתה הרבה. זה תמיד נשמע כל כך פתטי להאשים את הרוח, אבל הרוח בעצם עשתה סיבוב של 180 מעלות מ-Q2 ל-Q3," אמר פיאסטרי. "וכן, זה פשוט אומר שהרבה מהפניות הרגישו אחרת לגמרי. ההקפה הראשונה שלי ב-Q3 הרגישה די נוראית כי לא הייתי רגיל לזה. ואז חשבתי שההקפה השניה היתה הרבה יותר טובה, אבל היא היתה אפילו איטית יותר. אז כן, פשוט קשה לשפוט בתנאים האלה ואולי לא הביצוע הכי טוב, אבל קצת הופתעתי שלא יכולנו לנסוע מהר יותר מזה."

פיאסטרי יזנק מהמקום השני, בדיוק המקום ממנו זינק בשנה שעברה, כשעקף את נוריס אל תוך הפניה הראשונה, מהלך שהבטיח את ניצחונו, שנעזר גם בהוראות קבוצתיות. את הביצוע הזה הוא ינסה לשחזר גם היום.

מהמקום השמיני יזנק מקס ורסטפאן, שכמעט הצטרף אל המילטון, לצפות מבחוץ ב-Q3. "זה היה אותו דבר כמו אתמול: בלי קצב, בלי אחיזה, מכונית שאי אפשר לאזן," סיכם ורסטאפן, את היומיים הראשונים בהונגרורינג. "בכל הקפה קיוויתי לשיפור, אבל שום דבר לא השתנה." היום הכל יוכל להשתנות, במידה ובניגוד ליומיים הקודמים, הגשם ירד. ההסתברות: 30%.

1. לקלר (פרארי); 2. פיאסטרי (מקלארן-מרצדס); 3. נוריס (מקלארן-מרצדס); 4. ראסל (מרצדס); 5. אלונסו (אסטון מרטין-מרצדס); 6. סטרול (אסטון מרטין-מרצדס); 7. בורטולטו (סאובר-פרארי); 8. וורסטפאן (רד בול-הונדה); 9. לואסון (RB-הונדה); 10. הג'ר (RB-הונדה).