עונת הפרמיירליג מתחילה בעוד שבועיים בדיוק, ולניוקאסל יש בסגל כרגע חמישה שוערים, 11 שחקני הגנה, חמישה קשרים בוגרים, ארבעה שחקני כנף ושני חלוצים - אחד בן 21 עם 11 שערים בקריירה ואחד שרוצה לעזוב - אלכסנדר איסק.
הקבוצה תשחק העונה בליגת האלופות ואין לה שום עומק. היום (שישי), לפי הדיווחים באנגליה, הקבוצה דחתה הצעה של 110 מיליון ליש"ט מליברפול עבור אלכסנדר איסק, אבל מבט חטוף על המצב של הסגל ומצבה הכלכלי והכסף החכם הוא שאין להם סיכוי לשמור אותו אצלם.
זה לא סתם שהסגל של ניוקאסל נראה כמו שהוא נראה. אחרי שפול מיצ'ל, המנהל הספורטיבי, עזב "בהסכמה" לקראת הקיץ אדי האו, המאמן, קיבל את המושכות לניהול מסע הרכש של ניוקאסל. כרגע, "מסע הרכש" מסתכם ברכישת אנתוני אלנגה מנוטינגהאם פורסט ביותר מ-50 מיליון ליש"ט.
מיצ'ל - שעבד, בין השאר במונאקו ורד בול זלצבורג, עזב את ניוקאסל אחרי שנה בלבד מאחר שלא הסתדר עם המעסיקים הסעודים שלו. הוא תיאר את מדיניות הרכש של הסעודים כ"לא כשירה" ובעצם עזב אחרי שלא היה יכול לרכוש אף שחקן, והיה חייב למכור את אליוט אנדרסון ויאנקובה מינטה המוכשרים כדי לעמוד בתנאי ה-PSR, הרגולציה של הפרמיירליג.
ללא אסטרטגיית רכש כמו שאר המועדונים הרציניים בעולם, ניוקאסל עשויה להגיע לליגה ולליגת האלופות עם סגל דליל, לא מגובש וחסר איכות. בשנה שעברה - בעונה מאוד חלשה של טוטנהאם ומנצ'סטר יונייטד - הסגל הספיק להעפלה לליגת האלופות וזכייה בגביע הליגה, בעיקר בזכות האיכות הנדירה של איסק.
לניוקאסל יש עכשיו הזדמנות לעשות מה שליברפול עשתה כאשר מכרה את פיליפה קוטיניו לברצלונה ביותר מ-140 מיליון ליש"ט. כלומר, לקנות כמה שחקני מפתח חשובים עם הכסף הזה (כמו שליברפול רכשה את אליסון בקר וגם את וירג'יל ואן דייק עם הכספים ממכירת קוטיניו).
העניין הוא, שלליברפול היתה אסטרטגיית רכש מבוססת דאטה וניתוח מתקדם עם מחלקת מחקר, שפיתחה אלגוריתמים מיוחדים שאיפשרו לה לזהות אילו השקעות יהיו הכי טובות. לניוקאסל אין את זה. ובלי אסטרטגיית רכש ברורה גם הכסף הגדול שיגיע ממכירת איסאק הבלתי נמנעת, יושקע בצורה לא נכונה.
- הפרויקט הסעודי בצפון מזרח אנגליה נכנס לשנה החמישית שלו. בשנה החמישית של השייח'ים מאבו דאבי במנצ'סטר סיטי, הקבוצה כבר זכתה באליפות והתחילה את הדרך לאליפות השנייה שלהם. זה מלמד אותנו כמה דברים:
- התחרות בפרמיירליג קשה הרבה יותר עכשיו מאשר אז.
- הרגולציה עובדת.
- גם אם יש לך הרבה מאוד כסף - ולסעודים יש יותר כסף מאשר לאמרתים, זה לא שווה הרבה בלי אנשים חכמים שמכירים את התעשייה ועוזרים לך לנווט בה.
- החבר'ה מהאמירויות הם מנהלים הרבה יותר טובים מאלו הסעודים.