נבחרת ישראל בכדורעף חופים, בהובלת אילון אלעזר מהפועל עמק יזרעאל וקווין קוזמיצ'וב ממכבי תל אביב, רשמה הערב פרק מפואר בתולדות הענף - כשהעפילה לראשונה בתולדותיה לשמינית הגמר של אליפות אירופה. השניים גברו 0:2 (19:21, 17:21) על הצמד האיטלקי המנוסה Dal Corso/Viscovich במשחק צמוד ומותח.
הדרך להישג ההיסטורי לא הייתה פשוטה. אתמול הפתיעו עם ניצחון 1:2 על המדורגים שביעיים בטורניר, הצמד הפולני Bryl/Łosiak - שהיה לניצחון הראשון אי פעם של נבחרת ישראל באליפות אירופה. הבוקר הם פגשו את הצמד השבדי Hölting Nilsson/Andersson והפסידו 1:2, מה שהכניס אותם למצב של "הכול או כלום" מול איטליה - ממנו יצאו עם ניצחון אדיר.
"המשחק בבוקר היה מעולה מבחינתנו, היינו מאוד מרוצים מהיכולת שלנו," סיפר אלעזר לאחר ההעפלה. "הפסדנו בגלל בחירות שלנו, אבל הגענו באנרגיות טובות והמשכנו את היכולת מהבוקר. עבדנו ביחד וחזק - ואנחנו מאוד מרוצים מהתוצאה."
מחר יעמוד בפני הצמד הישראלי אתגר אדיר - התמודדות מול אלופי העולם לשעבר מצ'כיה, פרוסיץ' ושווינר, בשלב שמינית הגמר של האליפות.