הכול הלך אתמול (ד') הפוך למכבי תל אביב, ובהתאם לכך סיימה הקבוצה מהר מדי את חלקה במוקדמות ליגת האלופות. האמת היא שלאלופת ישראל בכדורגל אין מה לחפש בליגה הטובה ביבשת, ובכל זאת, הכי מרגיז שפאפוס היא שהורידה אותה אל מוקדמות הליגה האירופית.
הכול הפוך, פירושו של דבר להעביר את מרביתו של המשחק בעשרה שחקנים, ולסיימו עם רועי משפתי, השוער השלישי. גם הוא לא האמין למראה עיניו כאשר קודמיו, יואב ג'רפי (נפצע), ואופק מליקה (הורחק), פינו לו את מקומם. אני לא זוכר אירוע שכזה, אולם התברר שבכדורגל גם מה שנחשב כביכול לבלתי אפשרי, הופך אפשרי.
כאשר החל המאמן ז'רקו לאזטיץ' לבצע (באיחור) חילופים, לא הבנתי מדוע חלוץ הרכש של הקבוצה, יון ניקולאסקו, לא רואה דשא. זה השחקן שהובא כדי לשפר את כוח המחץ, בהיותו מבקיע מוכח ומוכר. ואם במשחק כה חשוב ניקולאסקו לא מקבל אפילו דקה אחת, אז לשם מה הוא הגיע לקבוצה?
הדיבורים בקפריסין על כך שפאפוס התגאתה בהצלחתה "לפצח את הנוסחה של מכבי תל אביב", לא ברורים לי, פשוט מפני שלמכבי לא הייתה אתמול שום נוסחה. אפילו כשניתנו לה, לקראת הסיום, שתי הזדמנויות להבקיע מקרוב ולהשוות ל-1:1, היא החטיאה את השער, ושילמה על כך בהפסד צורב.
דור תורג'מן היה זה ששילם את מחיר הרחקתו של אופק מליקה, וכשהוחלף לא הסתיר את זעמו. אף אחד לא רוצה להיות המוחלף, ואולם הרי מישהו משחקני השדה חייב היה לפנות את מקומו לטובתו של רועי משפתי. קשה לתאר מצב שבו שחקן שמוחלף מוחה בהפגנתיות. דור, האם זה בסדר להוציא כל אחד אחר, ורק לא אותך?
אני מעריך שלשוער הצעיר, אופק מליקה בן ה-20, קשה היה להירדם בלילה, משום שהרחקתו הותירה את מכבי בעשרה שחקנים. ההרחקה הייתה מוצדקת, אך חשוב מכל שאופק ידע להסיק את המסקנות הנכונות, ולהימנע מביצוע עבירה. עתידו עדיין לפניו. שוערים ותיקים ומנוסים ממנו עברו מיכשולים וידעו כיצד להתגבר.
את כישלון אתמול תיקח עימה קבוצת מכבי תל אביב לעוד ימים רבים, כי את מה שקרה לה אתמול יהיה קשה מאוד לשכוח.