רבים אינם יודעים, אך גולף הינו ענף ספורט אשר טומן בחובו אלמנט שיקומי מובהק והוא בחלק מן המקרים נחשב לפעילות גופנית מומלצת בהליך השיקומי הפיזי ו/או המנטלי. לא בכדי, בישראל עשרות רבות של שחקני ושחקניות גולף המתמודדים עם מגבלה פיזית ומשחקים גולף במועדון הגולף קיסריה אשר תומך מאד, במטרה לשקם את גופם ולהפעילו. ספורט זה עשוי להתאים למשל לשיקום לאחר אירוע מוחי או טראומה מוחית קלה, לשיקום אורטופדי (ברך, כתף, גב), לתהליכי החלמה מסרטן או מחלה ממושכת, לבעיות נפשיות כמו דיכאון, חרדה ועוד.
גולף הוא ענף הספורט היחיד, בו אדם עם מוגבלות יכול להתחרות באופן שוויוני מול אדם ללא מוגבלות בתחרות אמיתית. הדבר מתאפשר בזכות מנגנון ההאנדיקאפ הייחודי לגולף, אשר מאפשר להתאים את רמת המשחק של כל שחקן ליכולותיו, ובכך ליצור תנאי תחרות הוגנים ושווים לכולם. יכולת זו לשחק ולהתמודד כשווה בין שווים היא בעלת חשיבות עצומה לבניית ביטחון עצמי, תחושת מסוגלות והשתלבות חברתית עבור אנשים עם מוגבלויות.
כך, עבור פצועי גפיים תחתונות למשל, סימולטור גולף מספק פעילות גופנית מותאמת שאינה דורשת עומס רב על הגפיים, משפרת קואורדינציה, שיווי משקל ויכולות מוטוריות עדינות, תוך הפחתת כאבים. עבור נפגעי פוסט-טראומה, הפעילות הממוקדת והרגועה בסימולטור, בסביבה מבוקרת ובטוחה, יכולה לשמש ככלי טיפולי יעיל להפחתת חרדה, שיפור הריכוז ומתן תחושת שליטה והישג. לפי נתוני סקר שערכה עמותת OCF בקרב נפגעי פוסט טראומה אשר משתקמים באמצעות גולף, עולה כי 71% דיווחו על שיפור במצב הרוח, 63% חוו ירידה בחרדה, 70% רכשו ביטחון עצמי, 88% מצאו תחושת מטרה מחודשת.
עוד הסימולטורים יכולים לשמש לא רק לפעילות ספורטיבית עבור הפצועים, אלא גם כפלטפורמה לפיתוח מיומנויות חדשות ותעסוקה בתחום הגולף, שיכולות להוביל להשתלבות מקצועית בתחום (כגון מאמן גולף, טכנאות סימולטורים ועוד) ואף להוות אפיק תעסוקה חדש עבור פצועים למשל.
בנוסף, הגולף הוא ספורט תחרותי-חברתי אשר מסייע להחזיר הפצועים לשגרת החיים, כ- 85% מהנשאלים בסקר עמותת OCF, ייחסו לגולף סיוע בהשתלבות חברתית.
בהיבט הנפשי והרגשי למשל, גולף עשוי לסייע בהפחתת לחץ וחרדה, זאת מכיוון שהשהייה בטבע, השקט והקצב האיטי של המשחק תורמים לרוגע ולמיקוד. לשיפור הריכוז והקואורדינציה, כיוון שהמשחק דורש ריכוז גבוה, תכנון מקדים ויכולת התמודדות עם טעויות. ביטחון עצמי והצלחה הדרגתית, מכאן גם שיפור אישי לאורך זמן מעודד תחושת הישג. וכמו כן, שגרתיות ומוטיבציה - פעילות קבועה ומובנית מספקת מסגרת חיובית לשיקום.
יתרונותיו הפיזיים של הגולף יכולים להתבטא למשל בשיקום מפרקים ושרירים - תנועות חוזרות אך מבוקרות מסייעות בשיפור טווח תנועה, חיזוק שרירים (במיוחד בגפיים ובגב), שיפור שיווי משקל ויציבה - חיוני במיוחד בשיקום לאחר פציעות או מחלות נוירולוגיות, הליכה מתונה לאורך זמן - תורמת לשיפור סיבולת לב-ריאה ושריפת קלוריות.
כמו כן, קואורדינציה בין עין ליד - פעילות עדינה ומדויקת, חשובה בשיקום נוירומוטורי ולתחושת שליטה בגוף המאפשרת תרגול של תנועות מדויקות ומודעת לגוף.
אנו באיגוד הגולף בישראל שמנו כמטרה להביא לקידום מודעות הקשר שבין השיקום לענף הגולף וכן להביא להנגשת הענף לקהלים רבים נוספים. כך למשל, לאחרונה נחתם הסכם לשת"פ בין איגוד הגולף לעמותת OCF אשר פועלת בבריטניה ובארה"ב ומומחית בתחום השיקום באמצעות הגולף כבר מעל ל15 שנים. במסגרת הסכם זה יסופקו 5 סימולטורים חדשים. שאיפתנו הינה ששיתוף פעולה זה יאפשר להקים הסימולטורים בבתי הלוחם, ובהמשך אף לקדם פרויקטים נוספים כמו מגרשי אימון נגישים ויצירת מסלולי הכשרה מקצועיים לפצועים. הקמת הסימולטורים תנגיש פעילות ספורטיבית ושיקומית מתקדמת למספר רב של פצועי צה"ל, בעקבות "חרבות ברזל", ובפרט לאלו המוגבלים בניידות או מתקשים להשתלב בפעילויות חוץ. בכך, נאפשר להם ליהנות מפעילויות שאולי היו בלתי נגישות עבורם בעבר תוך חיזוק הקשרים הקהילתיים שלהם, יצירת סביבה תומכת ומעודדת והגברת תחושת השייכות והמסוגלות.
הכותב הוא חבר וועד מנהל איגוד הגולף בישראל