אחרי שבועות של שמועות על מעבר צפוי של מקס ורסטפאן מרד בול למרצדס, ואולי אפילו לאסטון מרטין, מאז סוף השבוע האחרון בבלגיה, ההנחה, במדיה האירופית, היא שוורסטפאן בכל זאת, יישאר בעונה הבאה ברד בול. ורסטפאן, שבבלגיה בפעם השלישית ברציפות לא סיים על הפודיום, 'הישג' חסר תקדים עבורו מאז עונת 2019, הבטיח לעצמו, בזכות 12 הנקודות שצבר בבלגיה, מקום שלישי באליפות העולם גם אחרי המרוץ האחרון שלפני פגרת הקיץ, שייערך בסוף השבוע בהולנד. דירוג נמוך ממקום שלישי היה מאפשר לו להפעיל סעיף בחוזהו, המאפשר לו לעזוב את הקבוצה ללא קשיים וללא קנסות. אולם מאחר שהוא יסיים במקום השלישי, כדי לעזוב יהיה עליו לקנות את חוזהו, שלאחרונה הוערך ב-100 מ' ד'.
דה טלחרף ההולנדי, שדיווח על התפתחות זו, מסביר שוורסטפאן תמיד יוכל לבחור לעצמו קבוצה, למשל ב-2027, וכל קבוצה תשמח לקבל אותו. בינתיים ורסטפאן חש בנוח ברד בול, בוודאי אחרי השינויים האחרונים בצמרת הקבוצה.
כתוצאה מכך חוזהו של ג'ורג' ראסל במרצדס יחודש, ולפי הסאן הלונדוני שכרו השנתי ישודרג לכ-30 מ' ליש"ט לעונה. מרצדס היתה רוצה להודיע על העסקה כבר השבוע, דיווח הסאן, אולם אנשיו של ראסל עדיין עוברים על פרטי החוזה, ולא ברור מתי יוכרז עליו. גם לא ידועה אורכה של תקופת החוזה, מאחר שטוטו וולף, הבוס של מרצדס, אינו צפוי לוותר על שירותיו של וורסטפאן, במידה והוא יוכל להשיגם לעונת 2027 או 2028. מרצדס צפויה להמשיך בשנה הבאה עם קימי אנטונלי, למרות הירידה בביצועי במרוצים האחרונים.
בהמתנה
בשנה הבאה יונהגו בפורמולה 1 כללים טכניים חדשים, כולל יחידות כוח חדשות, כאשר יחסי הכוחות הריאליים יתבררו רק במבחני המכוניות הראשונים בשנה הבאה. לכן בחירה של ורסטפאן בקבוצה זו או אחרת הוא הימור. במידה ו-וורסטפאן יישאר ברד בול הוא יוכל לבחון את המכונית של הקבוצה, לראות את יחסי הכוחות בזירה ולהחליט באופן מושכל יותר על דרכו בהמשך.
החיסרון שבהחלטה זו היא ההנחה, שבשנה הבאה לראשונה, רד בול תעשה שימוש במנוע מתוצרתה, ושיחידת כוח זו לא תהיה ברת תחרות ליחידות הכוח של מרצדס, פרארי, הונדה ואלפין. החלטת רד בול לייצר את המנוע בעצמה היא החלטה תקדימית בפורמולה 1, שבה לרוב הקבוצות הבריטיות העצמאיות, דוגמת מקלארן, ויליאמס וגם רד בול, מתמקדות בתכנון המכונית ואווירידינמיקה ורוכשות מנוע מיצרניות מנועים. במידה והמנוע של רד בול יתגלה ככישלון, יתכן שהקבוצה תפסיק את ייצורו ותפנה לרכוש מנוע מיצרנית מנועים בעלת יכולת מוכחת, למשל הונדה, שהשנה מספקת מנועים לרד בול ולקבוצה הבת RB, ובשנה הבאה תספק מנועים לאסטון מרטין. מפנה כזה עשוי אף הוא להשאיר את ורסטפאן ברד בול.