אוסקר פיאסטרי במקלארן זכה בפול פוזישן לספרינט, מקס ורסטפאן ברד בול ניצח בספרינט, לנדו נוריס הפתיע את פיאסטרי ואת עצמו כשזכה בפול פוזישן לגרנד פרי הבלגי שייערך היום (א', 16:00). אבל מי שעמד במוקד העניינים ביומיים הראשונים של הגרנד פרי הבלגי, היה נהג פרארי, לואיס המילטון, 7 פעמים אלוף עולם, בפרארי, לגבי התבטאותו המצפונית של המילטון, כנגד הרעבת הפלסטינים ברצועת עזה, המילטון לא דיבר נגד ישראל, אלא בעד זכותם של ילדים פלסטינים, נשים פלסטיניות, קשישים וגברים פלסטינים לחיות - ולחיות בכבוד, ולא למות ברעב ובסוגי מוות אחרים, תוצאת פשעי מלחמה שמבצעת ישראל.
אבל סוף השבוע של המילטון, על מסלול ספא-פרנקושמאפ, שבו ניצח חמישה מ-104 ניצחונותיו בפורמולה 1, צלל מדחי אל דחי. ביום שישי הוא נשר ממקצה הדירוג לספרינט כבר ב-Q1 בסדרת ספינים מסחררת בכניסה לצ'יקאן האחרון לפני סיום ההקפה. אתמול, במרוץ הספרינט התקדם שני מקומות, מה-18 ל-15, לא תוצאה המכבדת את בעליה, אם שמו לואיס המילטון. ואחר כך הגיע מקצה הדירוג לגרנד פרי, שבו קבע זמן חלש בהקפה הראשונה, ותחת לחץ בשניה, שגה כשירד עם ארבעה צמיגים מהמסלול בעיקול רדיון, וזמנו, שהיה השביעי בטיבו, נפסל, נשירה שניה בתוך 24 שעות ממקצה דירוג ב-Q1.
אחרי מקצה הדירוג לספרינט המילטון, בראיון שכל נהג חייב לתת, נראה מדוכדך וקיצר בתשובות. "מה קרה?" שאל המראיין. "עשיתי ספין," ענה המילטון. "נעילה אחורית [של הגלגלים]?" הקשה המראיין. "כן. בפעם הראשונה בקריירה," ענה המילטון. "אבל בסך הכל, איך אתה מרגיש המכונית היתה היום," התעקש המראיין. "לא גדולה. אין הרבה מה לומר."
אחרי שנשר ב-Q1 גם במקצה הדירוג למרוץ אמר המילטון לסקיי ספורטס: "הייתי אותו דבר כמו שהייתי בשאר סוף השבוע. עשינו כמה שינויים, המכונית לא הרגישה נורא. אני חושב שזה היה אפילו קשה יותר עבורנו. היינו צריכים לשים סט שני [של צמיגים רכים] רק כדי לעבור את Q1. ואז עוד טעות מצידי, אז אני באמת צריך להסתכל פנימה. אני צריך להתנצל בפני הקבוצה, כי זה פשוט בלתי מתקבל על הדעת להיות בחוץ בשני Q1. אלה ביצועים עלובים מאד מצידי."
בקעים
בינתיים יתכן שמתחילים להופיע בקעים בין פרד וואסר, מנהל סקודריה פרארי, לבין המילטון. ביום שישי, אחרי שהמילטון כשל בשלב הראשון של מקצה הדירוג, במה שנראה כטעות של טירון, שהמילטון גם אם ירצה יתקשה לבצע, וואסר אמר שסדרת הספינים התרחשה כתוצאה מטעות של המילטון. אתמול המילטון אמר שהבעיה היתה ברכיב חדש שהותקן במכוניתו, שנבחן לראשונה לפני יותר מחודש, במכוניתו של שרל לקלר, במקצה אימון שבו התנגש לקלר בעוצמה בקיר בטיחות.
אולם אי אפשר להתעלם מכך שלקלר בפרארי יזנק היום מהמקום השלישי, אחד לפני ורסטפאן, ומאחורי שתי מכוניות מקלארן, בעוד המילטון, במכונית האחות, יזנק מהמקום ה-16, ממנו יוכל להתקדם באופן משמעותי, רק במידה ויתקיימו תנאים מיוחדים, דוגמת גשם שצפוי היום בספא.
ספרינט
לראשונה עמד בעמדת הפיקוד והבקרה של רד בול לורן מקיס, הבוס החדש של הקבוצה, ובסיום היה יכול לחגוג הצלחה ראשונה, כאשר ורסטפאן שזינק מהמקום השני ניצח בספרינט, אחרי שעקף את אוסקר פיאסטרי, שזינק מהפול פוזישן, בקצה ישורת 'קאמל.' כמו לפני שלושה שבועות בסילברסטון, ורסטפאן בחר בכנף אחורית קטנה, מה שאפשר לו לפתח מהירות גבוהה בישורת. מאחר שמדובר היה רק בספרינט, מרוץ קצר ללא החלפות צמיגים וללא אסטרטגיה, הברקה אחת בקצה הישורת הספיקה לוורסטפאן לעקוף את פיאסטרי ולעלות למקום הראשון. במשך 14 וחצי ההקפות הבאות, ורסטפאן מעולם לא הצליח לפתוח פער של יותר מ-1 שניה מפיאסטרי, ולאחרון לא היתה אף הזדמנות ממשית לעקוף את האלוף, שבישורת מהירותו היתה גבוהה לא פחות משל פיאסטרי, ולמרות השימוש של פיאסטרי ב-DRS. בשלבים האחרונים של הספרינט, על הכנף האחורית של פיאסטרי 'התיישב,' במקלארן השניה, נוריס. כאשר לאף אחד מנהגי מקלארן לא היתה סיבה טובה להסתכן בניסיון עקיפה, הספרינט התנהל בנחת עד לסיומו עם ניצחון מס. 12 של ורסטפאן בספרינט, מקדים את פיאסטרי, נוריס ו-וולטרי בוטאס, שלכל אחד מהם שני ניצחונות בספרינטים.
מאחר שחלוקת הנקודות היא צמודה - 8 למנצח, 7 למקום שני, 6 למקום שלישי וכך עד למקום השמיני, נקודה אחת, הרי שמניסיון עקיפה כושל, ההפסד עלול להיות גדול הרבה יותר גדול מהרווח הפוטנצילאי מניסיון עקיפה מוצלח.
מקצה דירוג
אחרי שביום שישי פיאסטרי היה מהיר מנוריס ב-0.6 שניות במקצה הדירוג לספרינט, נדמה היה שהתוצאות למקצה הדירוג לגרנד פרי הן פורמליסטיקה בלבד. ורסטפאן, כצפוי, בחר להתקין כנף גדולה יחסית, כהכנה לגשם ולאפשר אסטרטגיית מרוץ שונה מזו של הספרינט. התוצאה היתה מהירות נמוכה ב-7 קמ"ש, 337 קמ"ש, בישורת הארוכה ומקום רביעי בלבד בסיום מקצה הדירוג. אולם ההפתעה היתה כשנוריס הקדים את פיאסטרי, שביצע שגיאה קטנה בהקפת הדירוג האחרונה, והציב את עצמו בעמדה מצוינת לניצחון שלישי ברציפות, במרוץ, שלפי התחזית האחרונה, קיים סיכוי גבוה מ-50% שירד גשם לפחות בחלקו.