הפועל חיפה נראית במצב הכי בעייתי כרגע מבין כל קבוצות ליגת העל, אחרי מכירת החיסול וגל העזיבות במהלך הקיץ. את המאמן רוני לוי החליף עוזרו גל אראל, שבהופעת הבכורה על הקווים הפסיד הערב (רביעי) 1:0 בבית לעירוני קרית שמונה בגביע הטוטו.
לאחר המשחק אמר המאמן החדש: "לא התוצאה שרצינו. יש הרבה דברים שאנחנו צריכים לשפר, מצד שני שיחקו פה שלושה שחקני נוער ואני גאה בהם. כמובן שאף פעם לא כיף להפסיד, אבל נתקן וננסה לשפר במשחק הבא. עברנו קיץ לא פשוט, זה לא סוד. עזבו אותנו הרבה שחקנים ואנחנו צריכים לחבר קבוצה חדשה. הגיעו זרים לא מזמן, יש עוד שניים שצריכים להגיע. זה סך הכול גביע הטוטו. אני מרוצה מהמחצית השנייה, החילופים עשו טוב לקבוצה. נשפר ונלך קדימה".
על כך שיואב כץ רוצה למכור את הקבוצה: "יואב מעורב, מאוד מעורב. אני צריך לאמן את מה שיש. אנחנו בקשר טוב והוא מודע לכך שחסר לנו עומק. כרגע זה מה שיש, אני פה ומאמן את מה שיש. אמרתי ליואב שבשביל המועדון הזה והאוהדים אני אעשה הכול. עשיתי שנתיים כעוזר מאמן וצברתי הרבה חוויות טובות. היה לי מורה שהיה המון מה ללמוד ממנו. ידעתי שברגע שאקח את התפקיד, במיוחד עם ההצהרות של יואב, תהיה עליי המון אחריות. אני מודע לזה ומוכן. תהיה לנו קבוצה הרבה יותר טובה ממה שראינו היום".
רועי זיקרי, אחד מהשחקנים שהצטרפו להפועל חיפה במהלך הקיץ: "לא כולם התחילו פה את האימונים, מצטרפים עוד ועוד שחקנים. לאט לאט, כשכולם יהיו פה נדע איך הקבוצה נראית. אני בטוח שנעשה עונה טובה. אני בטוח שגל רוצה להצליח, נעשה הכול כדי לעזור לו. יש לו המון ניסיון בכדורגל ואני בטוח שהוא יעביר לנו מהידע שלו. יש פה חבר'ה מאוד טובים שרוצים להצליח".
שי ברדה, מאמן עירוני קרית שמונה: "מחצית ראשונה טובה, לחצנו כמו שצריך והיינו אינטנסיביים. ירדנו בקצב במחצית השנייה והחמצנו לא פעם. גם הפועל חיפה החמיצה שער ודאי לקראת הסיום. סך הכול, למשחק ראשון בגביע הטוטו, אני מרוצה. יש פה שחקנים צעירים מאוד מעניינים, כאלה שאנחנו רוצים שיעשו את הקפיצה בשנה השנייה שלהם בליגת העל. יאיר מרדכי, מוחמד אבו רומי - אחד כבש, אחד בישל. זה בסדר לטעות, שחקן צריך ביטחון וזה מה שאמרתי לאבו רומי".
הכובש יאיר מרדכי, שהוחלף בגלל פציעה בתוספת הזמן: "הכול בסדר, רק התכווצות קטנה של משחק ראשון. נתאושש מחר ויהיה בסדר. טוב לפתוח עם שער במחזור הראשון של גביע הטוטו, גם לי וגם לקבוצה. אני יודע ומאמין שיש לקבוצה הזו יותר מה לתת, ומאמין שניתן. כבוד גדול לשאת את סרט הקפטן, אני בן בית בקרית שמונה. אני מודה לשי ברדה על האמון, זה רגע ממש מאושר".