בית"ר ירושלים תתארח מחר (חמישי, 21:30, ספורט3) למשחק הראשון מבין שניים בסיבוב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג כשתפגוש את סוטייסקה המונטנגרית. הקבוצה ערכה הערב אימון מסכם, והמאמן ברק יצחקי דיבר לקראת המשחק החשוב בחזרה של הירושלמים לאירופה.
"אנחנו מגיעים למשחק חוץ קשה. מפעל אירופי, אין דרך קלה. מצפה לנו מחר משחק מול קבוצה שעשתה חיים מאוד קשים לבלארוסים", אמר יצחקי. "היא ידעה לנצח בחוץ 0:2 ולעלות לשלב הזה, כך שאנחנו לא יוצאים לשום טיול. זה משחק ראשון מבין שניים, צריכים לבוא בשיא הריכוז ולתת את היכולת שלנו".
על השיפור ביכולת של הקבוצה עם הזמן אמר: "מתחילת העונה, אם באימונים בארץ או במחנה אימונים, ראיתי את השיפור והדרך שאני רוצה להנחיל לשחקנים. זה נהיה טוב יותר במשחקי האימון ובמשחק מול מכבי חיפה. עדיין, תמיד יש מקום לשפר, מקווה שנבוא ונשתפר ומחר נציג יכולת טובה במשחק".
עוד הוסיף המאמן הירושלמי על הניסיון שלו והחשיבות של אירופה לבית"ר: "בתור מאמן זמני אימנתי שלושה משחקים בקונפרנס ליג ובתור שחקן שיחקתי הרבה באירופה. עכשיו לעשות את זה מהצד השני, אני מנסה להחדיר אמונה ומוטיבציה לשחקנים כמה זה חשוב בשביל המועדון, הקהל והכדורגל הישראלי".
גריגורי מורוזוב הצטרף ונראה שמתרגש לשוב לשחק במפעל אירופי: "זאת תחושה מדהימה. פעם אחרונה שיחקנו נגד פאוק בקונפרנס ליג, לפני כמעט שנתיים. התגעגענו למפעל הזה. יהיה קשה, קודם כל כי זה משחק חוץ, ושנית כי ראינו כיצד הם שיחקו. נהיה מוכנים להראות את הטוב ביותר שלנו, ונקווה שנמשיך קדימה. אני מרגיש בבית בבית"ר ירושלים, קיבלנו בשבועות האחרונים שחקנים איכותיים. אני חושב שהעונה הקרובה תהיה מוצלחת יותר מהעונה שעברה".
ברק יצחקי צפוי לעלות בהרכב דומה לזה שפתח בשבת נגד מכבי חיפה, פרט להתלבטות אם לפתוח עם החלוץ ג'ונבוסקו קאלו על חשבון אחד הקשרים. גיל כהן ייעדר בשל פציעה, אריאל מנדי עדיין לא נרשם לאירופה, כמו גם זיו בן שימול.
הרכב משוער: מיגל סילבה, גריגורי מורוזוב, בריאן קרבאלי, אורי דהן, ירדן כהן, איילסון טאברש, ירין לוי, דור מיכה, ירדן שועה, עומר אצילי, ג'ונבוסקו קאלו.
סוטייסקה ניקשיץ' הגיעה לסיבוב שלישי באירופה רק פעם אחת בעבר, וזה קרה אחרי שהודחה ממוקדמות ליגת האלופות בקיץ 2019 בעקבות הפסד לאפואל ניקוסיה הקפריסאית ואז הפסידה גם ללינפילד הצפון אירית בסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית. היא הודחה על ידי מכבי תל אביב בשלב זה בקונפרנס ליג לפני ארבע שנים, וכעת מקווה להפתיע את בית"ר ירושלים, אחרי המהפך מול דינמו ברסט בסיבוב הקודם. בהרכב שלה אמורים לפתוח בוריס קופיטוביץ' (אקס הפועל עכו) ואלכסנדר שצ'קיץ' (אקס הפועל חיפה).
המאמן מילייה סאבוביץ' אמר במסיבת העיתונאים: "הניצחון בהחלט העניק לנו אנרגיה, יותר התלהבות, ביטחון עצמי ושביעות רצון במועדון, ואנחנו במצב רוח טוב לקראת המשחק מול בית"ר. אבל מדובר ביריבה הרבה יותר חזקה ואיכותית מדינמו ברסט. אין ספק שמצפה לנו משימה קשה, מכיוון שהליגה הישראלית מדורגת גבוה יותר, כמה מקומות מעל הליגות הקרואטית והסרבית. זה אומר הרבה על האיכות והעוצמה של היריבה. הייתה לנו הזדמנות לצפות בכמה משחקי ידידות שלהם ובמשחק רשמי אחד, שם יכולנו לראות כמה סימנים לאופן המשחק שלהם. הם די מהירים ואגרסיביים, ואנחנו צריכים להתאים את עצמנו לקצב הזה על המגרש ולתת תגובה הולמת. אני חושב שאנחנו יכולים לשחק משחק טוב ואיכותי, ועם קצת מזל - גם לנצח".
השוער והקפטן ולאדן גיליין הוסיף: "אנחנו מצפים לתוצאה טובה, אנחנו משחקים באצטדיון שלנו. בית"ר היא קבוצה טובה, טובה יותר מהיריבה הקודמת שלנו. שיחקנו שני משחקים טובים נגד דינמו ברסט, אני מקווה שנחזור על כך וניכנס למשחק הבא אפילו טוב יותר. אני מצפה לאצטדיון מלא ומקווה שנשיג את התוצאה הטובה ביותר האפשרית לפני משחק הגומלין. יש עוד הרבה מקום לשיפור, הקבוצה הזו משחקת יחד רק חודש, אנחנו טובים יותר מהעונה שעברה".
הרכב משוער: ולאדן גיליין, אלכסה גולובוביץ', בוריס קופיטוביץ', ראדוש דדיץ', אוגניין ג'ינוביץ', מרקו סימון, אלכסנדר שצ'קיץ', איגור פאיוביץ', ואסילייה צ'אבור, באלסה טוסקוביץ', ואסקו קאלזיץ'.