אחרי ההפסד לבית"ר ירושלים במפגש האירופיות שהיווה גם הדחה מגביע הטוטו, מכבי חיפה תחל מחר (חמישי, 21:00, ספורט2) את קמפיין הקונפרנס ליג שלה, כשתתארח בהונגריה אצל טורפדו ז'ודינו הבלארוסית בסיבוב המוקדמות השני. הירוקים זוכרים את ההדחה המוקדמת בידי סבאח האזרית בעונה שעברה ולא מקלים ראש ביריבה.
המאמן דייגו פלורס אמר: "אנחנו מגיעים למשחק אחרי הכנה טובה. ברור לנו שהמשחק הזה הוא רק המחצית הראשונה ובשבוע הבא תהיה המחצית השנייה. עלינו להבין את זה ולנצח מחר. טורפדו שיחקה כבר 18 משחקים העונה, הם באמצע העונה ונמצאים בקצב תחרותי וגבוה. זה משהו שנצטרך להתמודד איתו. נעשה הכול כדי שיהיה משחק טוב, ומחר זה מבחן גדול עבורנו".
החלוץ ג'ורג'ה יובאנוביץ': "נעשה הכול כדי להיות מוכנים מחר. הם כבר באמצע העונה ולנו היה רק משחק אחד בגביע הטוטו, כך שאולי זה יתרון עבורם, אבל אני חושב שאנחנו קבוצה טובה ובאנו לכאן כדי לנצח".
פלורס עדיין מתלבט לגבי שתי עמדות. המאמן הארגנטינאי נוטה לפתוח עם ילה בטאי בעמדת המגן הימני, אך יש דאגה לאור כושר המשחק הלקוי של הבלגי והעובדה שלא ערך את ההכנה עם הקבוצה. בעמדת הקיצוני באותו צד, מתלבט פלורס בין קסנדר סברינה שפתח נגד בית"ר לבין איאד חלאילי. טריבנטה סטיוארט אמור להמתין על הספסל לדקות בכורה בירוק, כאשר עלי מוחמד ודולב חזיזה ישובו ל-11.
הרכב משוער: גאורגי ירמקוב, ילה בטאי, עבדולאי סק, ליסאב עיסאת, פייר קורנו, עלי מוחמד, גוני נאור, דיא סבע, איאד חלאילי, דולב חזיזה, ג'ורג'ה יובאנוביץ'.
היריבה טורפדו ז'ודינו תחסר שני שחקני הרכב. בניצחון על רבוטניצ'קי בשבוע שעבר נפצעו סרגיי פוליטביץ' וממאדו קמארה, כאשר הבלם עשוי לחזור לגומלין ואילו החלוץ ממאלי ייעדר תקופה ממושכת יותר. הברזילאי קאיו דנטאס צפוי לפתוח יחד עם סטיבן אלפרד, אקס הפועל חדרה ומכבי הרצליה שכבש בשני המשחקים נגד רבוטניצ'קי.
המארחת סיימה שלישית בליגה הבלארוסית בעונה שעברה וניצבת באותו מקום גם כעת, כשהיא בעיצומה של הליגה ונמצאת בכושר מצוין עם שמונה ניצחונות רצופים בכל המסגרות. באירופה היא עברה את הסיבוב השני רק פעם אחת בעבר: זה קרה בעונת 2016/17, אז ניצחה פעמיים את דברצן ההונגרית ולאחר מכן הודחה בסיבוב השלישי על ידי ראפיד וינה.
זו היריבה הבלארוסית הרביעית שמכבי חיפה פוגשת. ב-2000/01 עברה את סלביה מוז'יר במוקדמות גביע אופ"א בזכות שער חוץ של יניב קטן (0:0 בקרית אליעזר ו-1:1 בחוץ), שנתיים לאחר מכן ניצחה פעמיים את בלשינה בדרך להעפלה היסטורית לשלב הבתים של ליגת האלופות, אבל המקרה האחרון הסתיים בהדחה. בקיץ 2010 ניצחו הירוקים 0:1 את דינמו מינסק (ולדימיר דבאלישווילי כבש) במשחק הראשון בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, אבל בגומלין איבדו יתרון (שוב דבאלישווילי כבש, מבישול של ליאור רפאלוב) והודחו בעקבות כדור חופשי בדקה ה-90 שקבע הפסד 3:1.
הרכב משוער: איגור מלשצ'יצקי, דנילה נצ'אייב, קיריל גלושנקוב, קיריל פרמודרוב, ולדיסלב מלקו, אלכסיי בוטארביץ', אלכסנדר סליאבה, פאבל סדקו, אלכסנדר אורחוב, קאיו דנטאס, סטיבן אלפרד.