מכבי חיפה התבשרה היום (שני) מי תהיה היריבה שלה בסיבוב השלישי במוקדמות הקונפרנס ליג - אם תעבור את טורפדו ז'ודינו הבלארוסית בסיבוב השני: המנצחת במפגש בין ראקוב הפולנית לז'ילינה הסלובקית. הירוקים יהיו מדורגים גם בסיבוב הבא, אם יעפילו אליו כמובן. משחקי הסיבוב השלישי יתקיימו ב-7 וב-14 באוגוסט.
מכבי חיפה מקווה להגיע העונה לשלב הליגה של הקונפרנס ליג ולהבטיח לעצמה קמפיין אירופי ארוך. בשנה שעברה היא הודחה בשלב מוקדם על ידי סבאח האזרית, אבל עונה לפני כן הגיעה עד שמינית הגמר של המפעל השלישי בחשיבותו של אופ"א, אחרי שלפני כן שיחקה גם בשלב הבתים של הליגה האירופית.
ראקוב פייבוריטית על הנייר במפגש שלה עם ז'ילינה ואם היא תעבור, מכבי חיפה תפגוש את המאמן מארק פאפשון, שהוזכר כמועמד אליה כשנודע שברק בכר עוזב ב-2023. בקבוצה הפולנית יש הרבה איכות ובשנים האחרונות היא גם צברה ניסיון אירופי - והליגה המקומית כבר יצאה לדרך. ז'ילינה היא קבוצה עם תקציב נמוך וסגל צנוע, ואם היא תעבור את ראקוב זו תהיה הפתעה די גדולה.
עוד לפני שתתחיל לחשוב על היריבה הבאה, מכבי חיפה כאמור צריכה לעבור את טורפדו ז'ודינו. הקבוצות הבלארוסיות לא מורשות לארח בארצן ושני המשחקים (24 ו-31 ביולי) יתקיימו בהונגריה.