השופט בגמר גביע העולם למועדונים עורר סערה דווקא באיראן: עלי-רזא פגאני הוא איראני שהיגר בשנת 2019 לאוסטרליה ומאז שופט בליגת הכדורגל המקומית. כנהוג, גם פגאני קיבל מדליה בסיום הגמר ומאחר ובמאורע זה מי שחילק את המדליות ביחד עם נשיא פיפ"א היה נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ. לחיצת היד בין השופט לבין הנשיא עוררה סערה באיראן, במיוחד לאחר שפגאני פרסם תמונה שלו מטקס המדליות עם טראמפ בחשבון האינסטגרם שלו.
כך למשל סיקרה סוכנות הידיעות האיראנית "תסנים" את האירוע: "בעוד שאיראנים רבים בחו"ל מגלים אמפתיה עם אזרחי ארצנו בדרכים שונות - עלי-רזא פגאני, אשר בהתחשב במעמדו יכול היה להעביר את המסר של העם האיראני לעולם, אך נמנע מלעשות זאת. גם אם האירועים בסוף המשחק לא היו בשליטתו של פגאני - כמובן שיכול היה להתנהג אחרת. פגאני גם פרסם תמונות שלו ושל טראמפ בעמוד האישי שלו. איזה צורך יש לשופט הזה לפרסם תמונות כאלה אחרי מה שטראמפ עשה לאיראן?!".
בסוכנות הידיעות האיראנית "פארס" הוסיפו: "למרות שעברו רק ימים ספורים מאז התקיפה הישראלית והאמריקנית על אדמת איראן ולאחר שיותר מאלף איראנים נהרגו - פגאני בירך את טראמפ בחום לאחר קבלת המדליה והצטלם איתו למזכרת. התנהגותו של פגאני ספגה ביקורת מצד גולשי רשתות חברתיות, כששם נכתב שזו התעלמות מהאיראנים שאיבדו את חייהם במלחמה בת 12 הימים שנכפתה על איראן ובה טראמפ מילא תפקיד מוביל".
ברשתות החברתיות באיראן היו כאלה שתמכו בשופט פגאני ולא ראו פסול בכך שלחץ את ידו של הנשיא טראמפ. נימא פַּאיַינְדֶה, תושב טהראן, כתב בחשבון שלו ברשת החברתית X: "מר פגאני, אנחנו האיראנים גאים בך! ברצינות, תגיד לטראמפ שלא יתקוף אותנו!".
חַבֵּה, אזרחית איראנית, כתבה כך גם היא בחשבון שלה ברשת החברתית X: "אין דבר מהנה יותר בימים אלה מלראות את השפלתם של הרפובליקה האסלאמית ותומכיה. עלי-רזא פגאני, עמד גאה ומכובד, ליד רוצחו של קאסם סולימאני".
עלי-רזא רַאֵסי, תושב העיר שיראז, הגיב לאירוע כשהתייחס גם לכך שפגאני נאלץ להגר לאוסטרליה ב-2019: "אם יש בגידה כלשהי פה, זו לא הייתה מצד פגאני - אלא מצד אותו פוליטיקאי חמדן וחסר יכולת, שמדיניותו השגויה דחפה כישרון כמוה פגאני להגר. יש להעריך כישרון".
אך ברשתות החברתיות האיראנית היו כאלה שגם תקפו את פגאני, למשל: איראני בשם עבד אל-האדי חַקְג'ו כתב את הדברים הבאים בחשבון שלו ברשת החברתית X: "עלי-רזא פגאני, האם מדליה באמת שווה כל-כך הרבה שאתה מסמיק ככה ליד תליין שידיו מוכתמות בדם בני ארצך?!".
עוד משתמש ברשת החברתית X מאיראן כתב: "למרות שעלי-רזא פגאני שפט עם אזרחות אוסטרלית - אם היו לו שיעה וקנאות איראנית, אז הוא לא היה לוחץ את ידו של רוצח מאות איראנים חסרי-הגנה שסבלו ולא היה מצטלם לתמונה למזכרת. כבוד אינו סחורה שניתן לקנות".