הסרטון שמסביר בצורה המדויקת ביותר איך עוסמאן דמבלה הפך לשחקן הטוב בעולם הוא לא סרטון על הכדרורים החלקלקים שלו או הבעיטות המדויקות שהוא משחרר משתי רגליו, אלא סרטון לקט בו הוא נראה ממתין על קצה הרחבה של אינטר.
בגמר ליגת האלופות המצלמה שהתמקדה בחלוץ פריז סן ז'רמן ראתה אותו מרוכז כמו חיית טרף בכדור - רגע לפני שיאן זומר, שוער אינטר, שחרר אותו לאחד הבלמים בתוך הרחבה. ברגע שהכדור נמסר, דמבלה תקף בשיא המהירות את השחקנים של הקבוצה האיטלקית וגרם להם לאיבוד עשתונות, שהוביל - בדרך כלל - לאובדן הכדור.
זה קרה מספר פעמים במהלך הגמר והמספרים מראים שבגמר ליגת האלופות דמבלה הוביל את מכונת הלחץ שלואיס אנריקה בנה בפריז. הצרפתי בן ה-28 רשם 14 "פעולות לחץ" בשליש של האחרון של המגרש - לפחות 4 יותר מכל אחד אחר במדי פ.ס.ז', שכאמור רשמה את אחד הניצחונות הגדולים ביותר בהיסטוריה של גביע האלופות ולבטח את ההופעה הדומיננטית ביותר בגמר ליגת האלופות.
דמבלה, שרץ הכי הרבה מטרים בספרינטים במשחק (לפחות 57 מטרים יותר מכל אחד אחר), פשוט הראה לחברים שלו לקבוצה מה הם צריכים לעשות כדי לנצח במשחק. "הם היו חזקים מאוד בכניסות שלהם למאבקים על הכדור" אמר סימונה אינזגי, המאמן המפסיד בגמר. "הם היו מוכנים להגן".
"איך שעוסמאן עשה הגנה בגמר, זה איך שמובילים קבוצה" אמר לואיס אנריקה. "לחצנו אותם כל הזמן, יצרנו הזדמנויות מהלחץ מההתחלה. היתה לנו דומיננטיות מוחלטת עם הכדור". מייקל אוניל, מאמן נבחרת צפון אירלנד, הוסיף בדו"ח הטכני של אופ"א על גמר ליגת האלופות: "כשדמבלה רץ לשוער, כל הקבוצה צמצמה פערים לעברו. ככה הם נשארו במערך קומפקטי וסגרו היטב את אינטר". באותו דו"ח ציין מאמן נבחרת אנגליה לשעבר רוי הודג'סון: "חלוצים לוחצים, אבל כשהם עושים את זה במהירות כמו דמבלה, זה הרבה יותר מרשים".
"דמבלה רץ כמו שלושה שחקנים" סיכם לואיס אנריקה את ההופעה של דמבלה. והדבר המדהים הוא שבערך חצי שנה לפני ההופעה הזו המאמן הספרדי אמר לעיתונאים שהשחקן שמקבל 384,615 יורו בשבוע "לא מחוייב לקבוצה" והעיף אותו מהסגל אם פריז סן ז'רמן תנצח הערב (22:00) את ריאל מדריד בחצי גמר אליפות העולם למועדונים, דמבלה יהיה הפייבוריט הברור לזכייה בכדור הזהב. "לזכות בכדור הזהב זה כמובן הגביע הקדוש עבור כל כדורגלן", אמר דמבלה בראיון בחודש שעבר ל"מונדו דפורטיבו". "זה משהו שאתה חולם עליו כילד. אני זוכר כילד איך התרשמתי מהגביע הזה, הכדור, זה מרהיב".
הכדור הנוצץ הזה הלהיב את דמבלה אבל עד השנה האחרונה הוא היה שחקן, שאולי נרכש בהרבה מאוד כסף על ידי ברצלונה (148 מיליון יורו), אבל נראה שלא היה מוכן לעשות את הפעולות הבסיסיות שיהפכו אותו למועמד פוטנציאלי לכדור הזהב. ואז, דווקא בפריז ששילמה עבורו כ-50 מיליון יורו, הוא התחיל להתמקד פחות בעבודה שלו עם הכדור ולהשקיע את מירב המאמצים שלו במרדף אחר הכדור.
וכך, אחרי עונה בה הוביל את פריז סן ז'רמן לכל התארים האפשריים - כולל זכייה בליגת האלופות - הוא קרוב יותר מתמיד לזכייה בכדור הזהב. "העונה הייתי יציב", אמר בראיון ל"מונדו דפורטיבו". "אני לא מכיר את העיתונאים שבוחרים. אם הם אוהבים את עוסמאן דמבלה מעולה. אם לא, החיים ממשיכים. נראה מה קורה".
מה שבטוח זה שדמבלה, תחת לואיס אנריקה, הפך למקצוען - מה שאפשר לו להוציא יותר מהגוף הפציע שלו (החמיץ כ-120 משחקים בברצלונה בגלל פציעות ומחלות). "אני עכשיו יותר מקצוען" הודה. "עכשיו, אפילו בימי חופש אני מגיע למגרש אימונים בשביל עבודת התאוששות ושיקום עם פיזיותרפיסטים. לפני (בברצלונה) הייתי מגיע הביתה, משחק NBA 2K, צופה בטלוויזיה. הייתי גם צעיר יותר. זה נורמלי. אבל בסופו של דבר, אתה משלם מחיר גבוה. היו לי הרבה בעיות פיזיות ועכשיו אני מכיר את הגוף שלי הרבה יותר טוב ולכן נפצע פחות. אני גם יודע מתי להאט את עצמי בשביל לא להיפצע... אבל עם לואיס אנריקה, אם אתה לא עושה הגנה, אתה יורד לספסל ומישהו אחר יקח את המקום שלך בקבוצה".
ב-2002 דידייה דרוגבה, חלוץ בינוני בליגה הצרפתית, החליט שהוא יהיה יותר מקצוען. הוא התחיל לעבוד עם מאמן כושר ופיזיותרפיסט על הגוף שלו, הפסיק לאכול מקדונלד'ס ולבלות עד שעות מאוחרות עם חברים וב-2005 כבר זכה באליפות עם צ'לסי כאחד משחקני העונה בפרמיירליג. השינוי ההתנהגותי, גם בגיל מאוחר יחסית, העבודה הרצינית על הגוף והפוקוס המחודש - לפעמיים הם כל ההבדל בין שחקןן שבמשך חמש שנים נחשבו לאכזבה עצומה בברצלונה לשחקן שזוכה בליגת האלופות, אולי באליפות העולם למועדונים עם פריז סן ז'רמן ואולי בכדור הזהב.
"כששיחקנו נגד פריז סן ז'רמן, דמבלה כאילו עף על המגרש העונה", סיפר אלכסיס מקאליסטר, קשר ליברפול, שהודחה על ידי פ.ס.ז' מליגת האלופות בפודקאסט. "הכדור היה לפני ובאתי לאסוף אותו ואז משום מקום הוא הגיע והעביר לי אותו בין הרגליים. הוא אמר לי אחר כך 'אחי, אל תגיע כל כך מהר בפעם הבאה' ועניתי 'אל תדאג, פעם הבאה אתה תרגיש מכה בברך'. העניין הוא שפשוט לא הצלחתי לתפוס אותו לאורך כל המשחק!".
דמבלה, לפי הרעיונות שלו, מבין טוב יותר עכשיו את האופי הקולקטיבי של המשחק. "חלוץ לא יכול לרמות במשחק של היום", אמר בראיון. "אתה חייב להתאמץ גם בהגנה וגם בהתקפה כדי לעזור לקבוצה, לא רק בהתקפה. ובזכות זה, פריז סן ז'רמן היא אלופת אירופה. תקפנו ביחד, הגנו ביחד. המאמן יצר את הקולקטיב הזה ועכשיו אנחנו קבוצה הרבה יותר חזקה מאשר היינו לפני".
יש משהו קצת אירוני בכך שדמבלה, בזכות ההבנה הזו של הקולקטיב, צפוי לזכות בפרס האינדיבידואלי הכי חשוב לכדורגלן. זה, כמובן, לא תלוי רק בו. אבל אם הוא יצליח להיות אחד מאותם השחקנים שמובילים את פריז סן ז'רמן לדאבל של אליפות אירופה ואליפות עולם, קצת קשה לראות לאיזה שחקן אחר שחקן מגיע לזכות בגביע הקדוש של כל כדורגלן.