אלוהים אוהב את לואיס ודילפר

מאת יוסי כהן

צדק פואטי נעשה הלילה בגמר ה-AFC באוקלנד. הרייבנס הסתמכו שוב על הגנת הברזל שלהם והשלימו עונה מופלאה עם העפלה למשחק הסופרבול.

עבור שני שחקנים של בלטימור היה לנצחון הזה טעם מתוק במיוחד. שניהם עברו סבל פרטי, כל אחד מסיבותיו הוא, ושניהם הצליחו להשלים את חלומו של כל שחקן פוטבול באשר הוא: הופעה במשחק האמיתי, אולי פעם אחת בלבד בחיים, הסופרבול. ריי לואיס, הליינבקר המדהים של בלטימור, וטרנט דילפר, הקווטרבק שהוחתם בקבוצה כמחליף לטוני בנקס, נמצאים עתה בפסגת העולם.

בערב הסופרבול של העונה שעברה, חגג לואיס בבאר בדאון טאון של ניו אורלינס. כשהוא סובל מבחירה גרועה של חבריו נקלע לואיס לאירוע שיכול היה לסיים לו את קריירת המשחק. הכוכב נתפס ברכב של חשודים ברצח באותו הערב. לואיס, שמתחילת האירוע לא נטל בו חלק, נמצא במקום הלא נכון ובזמן הלא נכון. אחרי מספר חודשי מאסר, כשהוא נמנע מלשתף פעולה עם השוטרים, כי ככה מתנהגים בשכונה בה גדל, התברר לתובעים כי לואיס כלל לא היה מעורב במעשה. השחקן שוחרר ממאסר ושב לסגל בלטימור כדי להילחם על מקומו בהרכב ועל תואר שחקן ההגנה הטוב בליגה. אין ספק שעבור לואיס, עצם העובדה שהוא אדם חופשי ומשחק פוטבול יכולה לספק. ההעפלה לסופרבול עבורו היא פשוט חלום שמתגשם, אחרי שהסתיימו הסיוטים שרדפו אותו מאז הישיבה הממושכת בכלא. אם סיפורו של קרט וורנר (שממסדר מדפים בסופרמרקט, הפך ל-MVP של העונה והסופרבול שעבר עת הוביל את סט. לואיס לאליפות) היה מדהים, סיפורו של לואיס נותן את האקסטרא לעונת פוטבול מצויינת.

לדילפר לא היו בעיות כאלה. היו לו בעיות של הרבה שחקנים אחרים ברחבי הליגה. כקווטרבק לא מבריק במיוחד, נזרק דילפר מטמפה ביי בקנירס וכמעט נשאר ללא קבוצה. בריאן ביליק הביא אותו לבלטימור כמחלליף לטוני בנקס, שנקבע כקווטרבק הפותח של הרייבנס בתחילת העונה. במהלכה, נתקעה התקפת הרייבנס על חמישה משחקים ללא טאצ'דאון בהתקפה ודילפר נזעק להלחיף את בנקס. מאז השלים דילפר סיפור מופלא של עשרה נצחונות רצופים ויזכה לשחק בסופרבול, שיערך...בטמפה ביי, ב-28 בינואר.

אחרי המשחק לא ידע דילפר את נפשו מרוב אושר. הוא יחזור לטמפה כקווטרבק פותח בסופרבול. כשהגיע לבלטימור הוא חלם רק לשחק. עכשיו תהיה לו הזדמנות להשלים סיפור מדהים. ולנו, שקטלנו את דילפר לאורך כל הפלייאוף, לא נותר אלא להתנצל ולהסיר בפניו את הכובע. מגיע לו.