ורסטפאן הדהים בפול פוזישן לגרנד פרי הבריטי, המילטון מתעורר

היום הראשון של הגרנד פרי הבריטי היה מהקשים של מקס ורסטפאן על המסלול. בסיום היום השני הוא הציב את הרד בול-הונדה על הפול פוזישן, אחרי שבמשך כל סוף השבוע סרב להתייחס לשמועות על מעבר אפשרי למרצדס-בנץ. אז איך הוא יסיים את היום השלישי, את המרוץ עצמו? התוצאה תלויה, בין השאר, במזג האוויר שיתפתח מחר (א'), וככל שהמסלול יהיה איטי יותר, למשל כתוצאה מגשם, סיכויי וורסטפאן לנצח יקטנו.

בין היום הראשון לשני של המפגש, קבוצת רד בול הקטינה את הכנף האחורית של המכונית, ואפשרה לוורסטפאן לפתח מהירות גבוהה בישורות הארוכות של סילברסטון. הפליפ סייד הוא שבקטעים המפותלים יותר ורסטפאן איטי יותר, ובמידה ובמהלך המרוץ יירד גשם, ולא בהכרח גשם חזק, המהירות הגבוהה בישורות לא תוכל לבוא לידי ביטוי, כאשר בקטעים המתפתלים מהירותו תהיה נמוכה באופן ניכר משל מתחריו (בין מקצה הדירוג למרוץ אסור לשנות את הסידורים האווירודינמיים של המכונית). כדי לשפר את ביצועי המכונית רד בול הלכו לאקסטרים.

ורסטפאן הקדים לפול פוזישן את אוסקר פיאסטרי, במקלארן-מרצדס, שיזנק מהמקום השני, אחרי שהאוסטרלי הרס את הקפת הדירוג האחרונה שלו בפניה האחרונה, ומאחוריו יזנק לנדו נוריס, במקלארן השניה, שהיה הנהג המהיר ביותר ביום וחצי הראשונים של המפגש, אולם התאכזב, גם אם לא חשף זאת, ממיקומו על הגריד, שלישי.

סוף שבוע מעודד היה לקבוצת פרארי, ובייחוד ללואיס המילטון, שאמנם התאכזב מכך שיזנק מהמקום החמישי, אולם הפעם מהירותו היתה קרובה הרבה יותר לצמרת - 0.203 שנ' מהפול פוזישן - מאשר לפני שבוע, כאשר זינק מהמקום הרביעי לגרנד פרי האוסטרי. המילטון גם הקדים את שרל לקלר בזכות יכולתו, ולא כתוצאה מאירועים בלתי צפויים.

דגל אדום שהוצא אחרי שפרנקו קולפינטו באלפין איבד את השליטה בפנייה האחרונה, כשש דקות מסיום קיו 1, גרם למאוץ קרוב לקו הגמר ברגעים האחרונים של המקצה. בשניות האחרונות עלה חשש שלואיס המילטון בפרארי ייעצר כבר בקיו 1, אחרי שמהנדס המרוצים בישר לו שלא נותר מספיק דלק במיכל לבצע הקפה נוספת. אבל המילטון שרד, סיים במקום ה-14, בעוד מקס ורסטפאן קבע את הזמן המהיר ביותר, עוד לפני הדגל האדום, כשאת המקום השני אייש אוסקר פיאסטרי במקלארן, המקצה הראשון בכל סוף השבוע, שהוא היה מהיר מנוריס.

נשרו: קולפינטו, סטרול, הולקנברג, בורטולטו, לואסון.

בתחילת המקצה נשלחו שתי מכוניות פרארי על צמיגים 'אדומים' משומשים וקבעו זמנים חלשים מהלך שיצר לחץ על שני הנהגים בהקפה האחרונה, בדקות הסיום של המקצה. להקפה האחרונה קיבלו השניים צמיגים 'אדומים' טריים והמילטון קבע את הזמן המהיר ביותר, לפני לקלר, נוריס, וורסטפאן ופיאסטרי. כוכב הרגע היה אולי בירמן, שקבע את הזמן השישי בטיבו בהאס-פרארי.

נשרו: סאיינז, טסונודה, הג'ר, אלבון, אוקון, לואסון.

ורסטפאן היה לראשון שקבע זמן בקיו 3, כשמיד אחריו הגיע פיאסטרי עם סקטורים סגולים וקבע את הזמן המהיר ביותר, בעוד נוריס הסתפק במקום השלישי. ג'ורג' ראסל, במרצדס, על צמיגים משומשים קבע את הזמן השביעי.

3 וחצי דקות מהסיום כל הנהגים, למעט ורסטפאן, יצאו למסלול להקפה האחרונה. ורסטפאן המתין ל-2 ו-15 שניות לסיום כדי לצאת למסלול, בהנחה שהמסלול הולך ונעשה יותר מהיר כל הזמן. סימני גשם שנראה קודם לכן, נעלמו כלא היו.

שני הנהגים ממקלארן לא הצליחו לשפר את זמניהם, בעוד ג'ורג' ראסל על צמיגים 'אדומים' טריים קבע את הזמן שני בטיבו והפריד ביניהם. לואיס המילטון קבע סקטור סגול ונראה מתקדם לעבר פול פוזישן ראשון מזה תקופה ארוכה, עד שאיבד זמן בקטע האחרון, וסיים במקום הרביעי, לפני שוורסטפאן, האחרון לקבוע זמן, התייצב בפול פוזישן ודחק את המילטון למקום החמישי כהשקדים את פיאסטרי ב-0.103 שנ', הפרש גדול במונחי 2025. פיאסטרי הקדים את נוריס ב-0.015 שנ'.

"היה מסובך שם בחוץ עם הרוח," סיכם ורסטפאן, שנראה מרוצה ביותר מהפול פוזישן, הרביעי העונה וה-44 בקריירה, שהפתיע אף אותו. "היא קצת זזה [הרוח]. המכוניות האלה רגישות לזה בצורה קיצונית. ההקפה האחרונה הייתה מספיק טובה. זה מסלול ראוי כשצריך לנסוע בכל המהירות בקואליפיינג. צריך להיות ממש מחויבים וזה ממש מהנה. אנחנו הולכים להתחרות. אנחנו הולכים ליהנות ולנסות לעשות את הטוב ביותר שאנחנו יכולים."

"ניסיתי לחשוב איך אני הולך לנהוג מהר יותר ולא הצלחתי," התוודה פיאסטרי. "ההקפה האחרונה הייתה קצת מבולגנת, אבל זה היה צפוף כל סוף השבוע. אני חושב שההקפה הראשונה היתה טובה מאד... ניסינו הרבה דברים בסוף השבוע כדי לנסות ולהשיג קצת יותר מהירות. המכונית הרגישה מגה כל סוף השבוע, אבל היו כמה נקודות שבהן אנחנו מגרדים את הראש למה אנחנו לא מהירים יותר."

בהקפת הדירוג האחרונה המילטון היה 'סגול' (הזמן המהיר ביותר) בסקטור 1, עדיין במקום הראשון בסיום סקטור 2, אולם איבד את זמן רב יחסית לקראת סיום ההקפה, כאשר הצמיגים החלו לאבד אחיזה. "ההקפה הייתה די טובה בסוף ואז איבדתי קצת זמן בפנייה האחרונה, מה שכנראה היה שם אותי בשורה הראשונה או לפחות במקום השלישי," אמר המילטון. "אנחנו ממש על חוד הסכין, חוץ מזה, סחטתי כל מה שיכולתי מהמכונית. אני בהחלט מרגיש הרבה יותר טוב במכונית בסוף השבוע הזה, המסלול הזה מדהים והקהל מדהים. אבל היינו צריכים קצת יותר מהמכונית, עוד 0.1 שניות של ביצועים כדי לדחוף אותנו קצת יותר קרוב לחבר'ה הקדמיים."

הזינוק למרוץ בסילברסטון הוא חשוב, אבל רחוק מלהכריע כמו בקנדה או במונקו, כך שמיקומו של פיאסטרי לפני נוריס משמעותי יותר ממיקומו של ורסטפאן בפול פוזישן. אסטרטגיות צמיגים ייקבעו רק בשעות הבוקר, בהתאם למזג האוויר.

• יום א' 17:00
• 52 הקפות