רובן ראיוס היה אחד משחקני המפתח של מכבי חיפה בעשור הקודם, דמות אהובה בקרב האוהדים. הקשר הספרדי זכור כשחקן מלהיב, אבל לא פחות מכך בעקבות התקרית הקשה עם רפי דהן. בריאיון מיוחד לאתר ספורט1 לרגל יום הולדתו, בזמן שהוא בחופשה משפחתית בקפריסין, הוא משדר דאגה כנה לישראל ושולח דרישת שלום חמה.
"אני לא משחק כדורגל מאז 2022, אבל לא פרשתי", מספר ראיוס. "אני לא בטוח אם אתה יודע, אבל בני ליאם - שהיום בריא לגמרי - סבל ממפרצת במוח כשהיה רק בן חודשיים, ממש בסוף עונת 2021/2022. הוא עבר ניתוח כשהיה תינוק, והעדיפות המוחלטת שלי הייתה להיות איתו. הכדורגל נדחק לשוליים. פשוט לא היה לו מקום באותו הרגע. כל מה שעניין אותי היה שהוא יבריא, לעבור את הרגעים הקשים האלה יחד עם משפחתי. היום, לשמחתי, הוא בריא".
לשאלה אם יחזור לשחק בעתיד, ראיוס משיב ברמיזה: "עוד לא סגרתי באופן רשמי את פרק הפרישה. זה לא קרה על מגרש הכדורגל, וזו גם לא הייתה החלטה שלי. זה קרה בגלל נסיבות חריגות, אבל הגיע זמן בו צריך לקבל החלטה ולהתקדם".
הוא מספר על התקופה בברצלונה ב', תחת לואיס אנריקה: "למדתי הרבה - מהרגעים הטובים וגם מהרעים. חוויות נועדו לעזור לך לצמוח ולהוציא ממך את המיטב. גם טיאגו אלקנטרה היה מיוחד מאוד - מהפעם הראשונה שראיתי אותו הבנתי שהוא שחקן נדיר. הוא אהב את המשחק בצורה טהורה, היה מבריק ויצירתי".
שתי העונות של ראיוס במכבי חיפה (2013/14 ו-2014/15) זכורות בעיקר בשל אי ההצלחה בזירה המקומית. עם זאת, הוא מציין את ההישגים האירופיים: "כאשר משחקים בליגה האירופית, הריכוז שם. הצלחנו מאוד והגענו לשלב הבתים. אני עצמי כבשתי בכל שלבי המוקדמות, כולל שני שערים בכדור חופשי מול אסטרה ג'ורג'יו - בבית ובחוץ. בליגה ובגביע לא הצלחנו - זה קורה לפעמים. ובכל זאת, התקופה שלי שם הייתה נהדרת. באמת נהניתי - גם מהמשחק וגם מהאוהדים. מהרגע הראשון, נוצר קשר מיוחד עם הקהל ועם ישראל בכלל. בכל פעם שאני שומע את שמי באצטדיון, אני מרגיש קנאה - הייתי רוצה להיות שוב שם על המגרש".
אחד מרגעי השיא היה כמובן משחק הבכורה של אצטדיון סמי עופר - ניצחון 2:4 על בני סכנין, שבו ראיוס כיכב עם צמד ושני בישולים: "המשחק הזה היה חגיגה לכולם. כולנו התרגשנו לשחק באצטדיון החדש. זה היה ערב מדהים של חיבור בין השחקנים לאוהדים. מה עוד שחקן יכול לבקש? שני שערים, שני בישולים, 30,000 אוהדים שמחים ועוד רבים מהבית. כל אוהד מכבי חיפה רצה להיות שם, והאצטדיון היה סולד אאוט מראש".
ולסיום נשאל על אותה כניסה ברפי דהן, ששמה את שמו של ראיוס בכותרות השליליות. על כך הוא משיב בקור רוח ובשקט נפשי: "היום, כל מה שאני מחפש זה שלווה. עבורי, החיים הם על להיות אדם טוב, לא להיות חייב לאף אחד. לעשות טוב מבלי לצפות לתמורה. יש יותר מדי שליליות בעולם כדי לבזבז זמן על מה שלא מקדם את טובת הכלל. אני שולח שלווה ואהבה לכולם".