בחודשים האחרונים בדקה עירוני קרית שמונה את האפשרות להחתים את אנתוני לימבומבה. לו היו שואלים את אנשי המועדון בתחילת הדרך, ספק אם מישהו מהם היה באמת מאמין שניתן יהיה לצרף שחקן שבעברו נמכר ב-8 מיליון יורו ונחשב לכישרון מבטיח במיוחד. למרות הספקות, בקרית שמונה החליטו לפעול.
תחילה הם גייסו כמה שחקנים שיוכלו לנסות לשכנע את הבלגי להגיע לישראל. הראשונים היו ליוואי גרסיה וג'ורדן בוטאקה ששיבחו בפניו את ישראל כמקום נהדר לחיות בו וציינו כי קרית שמונה מועדון רציני ומכובד (גרסיה התחיל את דרכו בישראל בקרית שמונה). לימבומבה אמנם התלבט, אך מי שסייע להכריע את הכף היה סקו בנגורה. הקשר שהצטיין בקרית שמונה בעונה שעברה וממשיך בקבוצה, הרעיף שבחים על המועדון והצליח לשכנע את שחקן הכנף הבלגי להשלים את אחת העסקאות המפתיעות של הקיץ.
"שלושה דברים השפיעו על ההחלטה", טוען גורם במועדון. "שחקנים שהוא התייעץ איתם ושיבחו את ישראל וקרית שמונה, הצעה כספית נדיבה יחסית במושגים שלנו, והרצון שלו לחזור לליגה בכירה אחרי עונה בליגת המשנה בבלגיה".
אלא שהסיפור לא נגמר כאן. בשבוע האחרון התחוללה מאחורי הקלעים דרמה נוספת - עם סוף טוב.
לימבומבה הגיע לישראל כדי לחתום, אך בקרית שמונה לא ניסו לייפות את המציאות. במקום להישאר עמו בתל אביב, לקחו אותו הישר לאצטדיון בקרית שמונה, שם ראה מקרוב את הנזקים שגרמו הטילים של חיזבאללה, כולל הפגיעה הקשה במגרש. למרות המראות המטרידים, השחקן לא נרתע וחתם על החוזה.
רק שאז אירעה תקיפה ישראלית באיראן, ומיד לאחריה מתקפה איראנית ישירה על ישראל. לימבומבה מצא את עצמו בלב האירועים, בסיטואציה הביטחונית הקשה ביותר שידעה ישראל זה שנים. בקרית שמונה הבינו את המצב והחליטו להוציא אותו מהארץ, למרות סגירת המרחב האווירי. הם הבריחו אותו דרך מעבר הגבול למצרים, ומשם חזר לביתו.
רגיל (6) 20
12:00
שנגחאי פורט
ז'ג'יאנג פרופשיונאל
1
1.45
X
3.70
2
3.50
לאחר הפסד במשחק חוץ, שנגחאי פורט חייבת לחזור לנצח מולל קבוצה בינונית מאוד שסיימה ארבעה משחקים ברציפות בתיקו.
רגיל (6) 93
15:00
הפועל רמת גן
הפועל כפר שלם
1
2.15
X
2.60
2
2.50
הפועל רמת גם עם מאמן חדש על הקווים, מסאי דגו, כבר השיגה ניצחון בגביע. במשחק ביתי מול קבוצה בינונית היא חייבת להשיג ניצחון בדרך אולי לעלייה.
יתרון (6) 210
21:15
אולימפיאקוס
הפועל תל אביב
(5.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אם הפועל תל אביב רוצה להוכיח עוד יותר שהיא בצמרת בזכות ולא בחסד, ניצחון כאן יעשה את העבודה. כך או כך, יש לה סגל מספיק טוב כדי לפחות לעמוד בליין
יתרון (6) 237
21:30
באסקוניה
(3.5+)
אנאדולו אפס
1
1.80
X
2
1.80
אנאדולו קבוצה טובה יותר, ואין על כך בכלל ספק. באסקוניה אולי תצליח לקחת את המשחק הזה לכיוון צמוד יותר, אבל אנאדולו תנצח מעל הליין בסיום
יתרון (7) 113
17:00
ברנלי
(2+)
ארסנל
1
1.75
X
3.35
2
2.70
הליין לא מקל על הסימון ובכל זאת, ההתקפה של ארסנל כל כך מוכשרת שלברנלי יהיה יותר מדי קשה לעצור אותה. גם בחלק ההגנתי האורחת עם יתרון עצום וממעטת לספוג. ארסנל ביותר משני שערים
רגיל (7) 181
18:30
הפועל פתח תקווה
בני סכנין
1
2.20
X
3.00
2
3.10
קשה מאוד לראות כאן פייבוריטית אמיתית, שתי הקבוצות די משלימות אחת את השנייה מבחינה הגנתית והתקפית. תיקו
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 190
18:30
מ.ס אשדוד
הפועל חיפה
1
3.60
X
1.90
2
2.70
גם אשדוד וגם הפועל חיפה עם חלק קדמי שיכול לכבוש יותר משער אחד בכל משחק, בוודאי במשחקים מהסוג הזה כשהתחושה היא שהכל פתוח. ארבעה שערים לפחות
המראות מקרית שמונה לא הרתיעו אותו, אבל הפצצות מאיראן השפיעו עליו ועל משפחתו. הכדורגלן בן ה-30 התקשר לאנשי המועדון והביע חרטה. התגובה הייתה מפתיעה ומרגיעה: "אם תבחר לבטל את החוזה - נכבד זאת וניפרד כידידים", נמסר לו.
לימבומבה ביקש יום או יומיים למחשבה. בינתיים, הנהלת המועדון ערכה שיחת זום איתו ועם עם רעייתו כדי להבהיר את התמונה. הבלגי עדכן על הצעות מדינמו בוקרשט וקבוצה בהונגריה, כשבקריה הופתעו, אך המשיכו בקו תומך.
ואז, לאחר יומיים מתוחים, הטלפון המיוחל הגיע. לימבומבה הודיע כי הוא דבק בהחלטתו המקורית ומצטרף לקרית שמונה. כעת מקווים במועדון כי יביא את הכישרון המוכר וישיב את הקריירה שלו למסלול. "אם זה יצליח, זו תהיה אחת ההברקות שלנו", אמרו בקרית שמונה. "הוא לא רק שחקן מיוחד, אלא גם אדם מיוחד, וזה מתאים בדיוק לאופי שלנו".