כשחושבים על ווימבלדון חושבים קודם כול על לבן ועל הדשא, על מלוכה ואצולה. אבל מאחורי הקלאסה והקונסרבטיביות מסתתר מוסד שלא רק שומר על המסורת - אלא גם משנה אותה. בשקט, באלגנטיות, ובלי לעשות מזה עניין - ווימבלדון גרמה לעולם הטניס להתעדכן. אך לפעמים ווימבלדון מוציאה את העיקשות האנגלית שלה ולא מוכנה לוותר על המסורת עד שלא מחייבים אותה.
המערכה החמישית
בגרנד סלאמים זה ידוע - המערכה החמישית לא מוכרעת בשובר שוויון, אלא עד ששחקן יוביל בשני משחקונים. אבל אז הגיעה שנת 2010: בסיבוב הראשון של ווימבלדון ג'ון איסנר האמריקאי פגש את ניקולה מהו הצרפתי, ובשוויון 2:2 במערכות אף שחקן לא היה מוכן להפסיד את המערכה החמישית. הם שיחקו סך הכול 11 שעות ו-5 דקות על פני שלושה ימים, והמשחק הוכרז כארוך בהיסטוריה. המערכה החמישית הסתיימה לבסוף 68:70 לג'ון איסנר, שניצח כמובן גם את המשחק.
במהלך השנים היו מקרים בודדים שהגיעו למצבים כאלה, שהמשחקים מתארכים במערכה החמישית, אך היו גם משחקים כמו זה שהופסקו והמשיכו ביום למחרת. עד שהנהלת ווימבלדון הודיעה, לקראת הטורניר של 2019, שנמאס לה ששלבים נדחים והלו"ז נהרס בגלל החוק הזה, והחליטה שבשוויון 12:12 במערכה החמישית עוברים לשובר שוויון. כבר בטורניר הראשון זה קרה - משחק הוכרע במערכה חמישית בשובר שוויון. ולא סתם משחק: הגמר, שהפגיש את נובאק ג'וקוביץ' ורוג'ר פדרר, הגיע למערכה החמישית לשוויון 12:12, ועבר לשובר שוויון. שם ג'וקוביץ' ניצח 3:7 וזכה בגמר.
במרץ 2022 הודיעו הגרנד סלאמים שאחרי ההצלחה בניסויים של ה-ITF ובטורנירים נוספים, הוחלט שהחל מהרולאן גארוס באותה שנה, במצב של שוויון 6:6 במערכה החמישית והאחרונה, המשחקון האחרון יהיה סופר שובר שוויון וכך המשחק יוכרע.
ההבדלים? שובר שוויון מתקיים עד שבע, ובמקרה של שוויון 6:6 ממשיך עד ששחקן מנצח בהובלה של שתי נקודות. סופר שובר שוויון מתקיים מההתחלה עד עשר, ובמקרה של שוויון 9:9 - אותו פרוטוקול.
משחור לבן לצבעוני
לא רק החוקים השתנו - גם העין של הצופה. בשנות השישים ווימבלדון היה פיילוט של תאגיד השידור הבריטי BBC לשידור צבעוני ולא שחור-לבן. הכדורים היו לבנים במשטח דשא ושחורים במשטח חימר. ברשות השידור הבינו שכדור לבן על דשא ירוק לא עובר מסך, במיוחד כשהכדור נצבע במהלך המשחק בשל המשטח. חברות החדשות התלוננו, ולאחר כמה ניסויים בכמה צבעים, הוחלט בשנת 1972 על ידי איגוד הטניס הבינלאומי (ITF) לשנות את הכדורים לצהובים. בווימבלדון שינו את הכדורים רק יותר מעשור לאחר מכן, ב-1986.
שופטים OUT - טכנולוגיה IN
ווימבלדון החליטה להישאר עם המסורת עד שהטורים העולמיים החליטו שנמאס ומחייבים אותם להחליף. כבר ארבע שנים יש בטניס את טכנולוגיית הקו, בה כבר לא משתמשים יותר בשופטי קו אלא במצלמות בלבד. כיום כל טורנירי המשטח הקשה כוללים את מערכת ההפעלה הזו, אך ווימבלדון דחתה את השינוי עד כמה שיכלה. באוקטובר אשתקד הטורים העולמיים (ATP ו-WTA) חייבו אותה לשנות.
והשנה, לראשונה, לא יהיו שופטי קו בווימבלדון עם החולצה הכחולה-לבנה המפורסמת, אלא רק מצלמות של מערכת טכנולוגיית הקו - שאגב תופעלה גם בטורניר "וואטרג'ן" תל אביב הפתוחה 2022. כעת, הטורניר היחיד שאין בו את אותה טכנולוגיה הוא הרולאן גארוס, שכן עדיין לא נמצא פתרון מתאים לחימר. הסיבה: במהלך המשחק אבקות/חול החימר עצמו מסתירים את הקווים, ובכך המערכת לא מצליחה לזהות את הגבולות.
הגשם הבריטי - כבר לא מפריע
המזג האוויר האפרורי של לונדון מביא עמו את אחד הקשיים הגדולים ביותר בתכנון טורניר חיצוני. הגשם, האובך והלחות של חודש יולי הכריעו, עצרו ואפילו דחו משחקים רבים. עד שלווימבלדון נמאס, ובשנת 2009 חנכו את הגג הנפתח במגרש המרכזי - לאחר שהחלו לעבוד עליו מ-2006, וההשקעה הוערכה ב-80 עד 100 מיליון לירות שטרלינג. עשור לאחר מכן נוסף גג גם במגרש מס' 1.
פתאום, באמצע שיורד גשם, המשחקים במגרשים אלה ממשיכים. עדיין יש מקרים בהם המשחק נפתח עם גג פתוח, יורד גשם ורק לאחר מכן נאלצים לעצור את המשחק לדקות ספורות כדי לסגור את הגג - ואז ממשיכים לשחק כרגיל.
לצערם של מארגני ווימבלדון, הם לא היו הראשונים עם גג. אצטדיון רוד לייבר במלבורן - המגרש המרכזי של אוסטרליה הפתוחה - נחנך ב-1988 וכבר אז כלל גג. אך בווימבלדון יכולים להתגאות בכך שהם הראשונים עם גג נשלף ולא קבוע.
השורה התחתונה
ווימבלדון אולי לא מרעישה, לא גועשת, ולא עושה כותרות צבעוניות. אבל בשקט שלה, היא משנה את כללי המשחק - לפעמים דרך כדור, לפעמים דרך טכנולוגיה, ולפעמים על בשרם של שחקנים - דרך משחק אחד שהפך לאגדה. כי כשאתה מספיק גדול, אתה לא צריך לצעוק כדי לשנות.