אחרי ההתנגשות בספרד: ראסל יזנק מהפול, ורסטאפן מאחוריו

פרד וואסר, הבוס של פרארי, זכה בסוף השבוע להתקפה שכל מנהל של סקודריה פרארי זוכה לה מהעיתונות האיטלקית, כאשר מנועי הקבוצה ונהגיה מזייפים, התקפה שלמעשה דרשה את הדחתו. להגנתו יצאו שני נהגי פרארי, לואיס המילטון ושרל לקלר, אבל הם הצליחו יותר בראיונות לתקשורת מאשר במקצה הדירוג לגרנד פרי הקנדי, אליו הם יזנקו מהמקומות חמישי והשמיני בהתאמה. זאת, אחרי ניצוצות חיוביים מהמילטון בשלבים המוקדמים של מקצה הדירוג וביצועים חלשים בקיו 3. לקלר הספיק עוד לקבוע את הזמן המהיר ביותר בסקטור 1, לפני שטעות עלתה לו באיבוד ההקפה וזינוק ממקום נמוך בהרבה. וואסר סיכם שלפרארי יש מכונית טובה, האימונים ביומיים האחרונים היו טובים, אבל היה טוב יותר לזנק למרוץ מהשורה הראשונה.

משורה זו יזנקו ג'ורג' ראסל במרצדס, פול פזישן ראשון העונה ומקס ורסטפאן, ברד בול, שבוודאי הופתע כאשר ראסל חצה את קו הסיום והיה מהיר ב-160 אלפיות השנייה אחרי נפילת דגל השחמט. הפעם האחרונה שהשניים נפגשו היתה בפניה מספר 5 במסלול ברצלונה, כאשר ורסטפאן פגע בכוונה בראסל, וספג עונש 3 נקודות, שמעמיד אותו בסכנת הרחקה ממרוץ אחד עם צבירה של נקודה אחת נוספת.

אוסקר פיאסטרי במקלארן-מרצדס היה מרוצה מזכייתו במקום השלישי, ככל הנראה מאחר שיריבו העיקרי למאבק האליפות לנדו נוריס, במקלארן השניה, יזנק מהמקום השביעי. נוריס ביצע טעות קשה בהקפה הראשונה בקיו 3, כאשר נאלץ לרדת מהמסלול בצ'יקאן האחרון ולא הצליח לקבוע זמן משמעותי בניסיון שני, אחרי שאיבד מביטחונו.

לנדו נוריס ואוסקר פיאסטרי התאוששו ממקצי חימום חלשים יחסית, בייחוד אלה של פיאסטרי, במהלכם ניפץ האוסטרלי חישוק אל 'קיר האלופים', וקבעו את שני הזמנים המהירים ביותר בקיו 1, 18 הדקות הראשונות של מקצה הדירוג לגרנד פרי הקנדי. 113 אלפיות השנייה הפרידו בין השניים כאשר לואיס המילטון בפרארי פיגר בעוד 13 אלפיות השנייה ואחריו שרל לקלר בפרארי ומקס ורסטפאן ברד בול. פרננדו אלונסו סיים חמישי, בעוד עמיתו לקבוצת אסטון מרטין, לאנס סטרול, שאפילו יציע נקרא על שמו באחד מחלקי מסלול, סיים במקום ה-18 ואת תפקידו במקצה הדירוג, אחרי שיום קודם לכן ניפץ את מכוניתו אל אחד מקירות הבטון המקיפים את המסלול.

ג'ורג' ראסל במרצדס חזר מהכפור וקבע את הזמן המהיר ביותר ב-29 אלפיות השניה מנוריס ומלקלר ב-56 אלפיות השניה. המילטון נדחק למקום השביעי, פיגור 315 אלפיות, אבל במה שנראה כמקצה הדירוג הטוב ביותר שלו מזה שבועות. הזמנים הטובים נקבעו על צמיגים 'אדומים' (רכים) אולם גם הצמיגים ה'צהובים' (ביניים) גילו מהירות גבוהה. יוקי טסונודה, ברד בול, סיים במקום ה-11 וסיים את תפקידו במקצה הדירוג. הוא צפוי לזנק למרוץ מהמקום האחרון, ה-20, אחרי שביצע עבירת הפרת דגל אדום והוענש בהורדה של 10 מקומות על הגריד. אייזק הג'ר ב-RB המשיך לשפר את הרקורד, כשעלה פעם נוספת לקיו 3, בעוד עמיתו לקבוצה, ליאם לוסון בילה את 15 הדקות האחרונות מחוץ לקוקפיט, כשנפרד ממקצה הדירוג כבר בקיו 1.

שניות אחדות אחרי הנפת דגל השחמט, ורסטפאן חצה את קו הסיום, כשהוא קובע את הזמן המהיר ביותר במקצה הדירוג, לכאורה מבטיח לעצמו פול פוזישן. אולם שניות אחדות אחריו הגיח מתוך הצ'יקאן, צמוד ל'קיר האלופים', ג'ורג' ראסל במרצדס, וקיבל את דלק השחמט אחרי שקבע את הזמן המהיר ביותר בסקטור 2 והצליח לשמור על המהירות גם בסקטור 3, כדי להדיח את ורסטפאן, מנצח השלוש השנים האחרונות במסלול ז'יל ווילנב מהפול פוזישן בהפרש לא זעיר, 0.16 שניות. וכך, שני הנהגים שחוללו סערה בצלוחית בספרד, יתייצבו בשורה הראשונה של הגריד לגרנד פרי הקנדי, כאשר לוורסטפאן אסור לצבור ולו נקודת עונשין נוספת, כדי שלא יורחק מהמרוץ הקרוב.

במסיבת עיתונאים נשאל ורסטפאן, פעם נוספת בסוף השבוע, על התקרית עם ראסל בגרנד פרי הספרדי. "אני לא רוצה לשמוע את זה יותר, זה מעצבן אותי (pissing me off) דיברתם על זה ביום חמישי, זה בזבוז זמן, זה מאד ילדותי, אני גם לא רוצה לומר יותר מדי. זה באמת פוגעני, העולם הזה שאנחנו חיים בו."