מחמוד גאבר המריא הבוקר (שלישי) ביחד עם בני משפחתו לצרפת על מנת לחתום בסנט אטיין שירדה לליגת המשנה. הפרטים בין הצרפתים לבין מכבי חיפה כבר סוכמו: סנט אטיין תשלם שני מיליון יורו והקבוצה הישראלית גם תקבל 15 אחוז מהמכירה הבאה. הירוקים עשויים לקבל כ-400 אלף יורו נוספים בבונוסים שקשורים בין היתר לעלייה לליגה הראשונה, השתתפות במפעלים אירופיים ואפילו אליפות צרפת.
הקשר בן ה-25 יעבור סדרת בדיקות רפואיות ביום רביעי ויום חמישי, והתכנון הוא שיחתום ביום שישי לארבע שנים בקבוצת הפאר שזכתה באליפות צרפת 10 פעמים והגיעה לגמר גביע אירופה לאלופות ב-1976. ג'אבר גם יזכה לשדרוג כספי משמעותי לעומת השכר שלו במכבי חיפה.
ג'אבר עצמו היה נחוש לבצע את המעבר וכבר בינואר רצה לעבור לסנט אטיין. ירידת הליגה שלה בתום העונה החולפת לא הרתיעה אותו והוא נחוש לסייע לה לשוב לבמה המרכזית. הקשר התייעץ בין היתר עם דילן בטובינסיקה ופייר קורנו שמשחקים בקבוצה.
במכבי חיפה יאיצו את הניסיונות לצרף את חמודי כנעאן בשל העזיבה של ג'אבר. בשלב זה הירוקים מנהלים את השיחות עם סוכנו של השחקן, כאשר הדרישות של אשדוד - לפי מה שנמסר לחיפה על ידי הסוכן - גבוהות כרגע משמעותית מאלה שהירוקים מוכנים להן. יחד עם זאת, העזיבה של ג'אבר עשויה להביא את המועדון לשפר את ההצעה משמעותית כדי לנסות ולהחתים את כנעאן.