עם הניצחון 1:3 על אסטוניה ביום שישי האחרון, נבחרת ישראל טיפסה למקום השני בבית ט' במוקדמות מונדיאל 2026, לפחות באופן זמני. בתוכנית הספורט של 103FM, איל ברקוביץ' התייחס להרכב של מאמן הנבחרת, רן בן שמעון, ולסיכויי הנבחרת להעפיל לטורניר.
"רן בן שמעון ניצח כרגע בהחלטה עם ההרכב, הוא הצליח בגדול עם דן ביטון", אמר כוכב העבר. "להבקיע שני שערים בנבחרת זה משחק גדול. גם מוחמד אבו פאני התעלה על עצמו. צריך לכבד את בן שמעון על ההחלטה לפתוח עם רז שלמה וביטון".
לצד זאת, ברקוביץ' הוסיף ואמר: "כמעט אף אחד לא הציג משחק גדול. בתור שחקן אני יודע שבמשחק אחד אפשר להתעלות. לא חייבים לבוא בכושר טוב מהקבוצה, זה לא עניין של כושר פיזי. אם שחקן לא משחק בכלל הוא לא צריך לשחק. ישראל לא הייתה טובה, לא ראיתי בשורה. שחקנים שצריכים להוביל את הנבחרת כמו אוסקר גלוך ומנור סולומון לא הופיעו. מי שהגיע זה אבו פאני. גלוך חלש בנבחרת".
על המשך הדרך של המאמן בקמפיין אמר ברקוביץ': "בן שמעון במבחן התוצאה הביא 6 נקודות מ-9 אפשריות. במבחן היכולת זה לא היה מספיק טוב. נבחן אותו בסיום. אם רוצים לראות הצלחה בקמפיין הזה - צריך לנצח משחק אחד את איטליה. איטליה בתקופה הכי גרועה שהיא יכולה להיות, השחקנים שם לא מספיק טובים. ביום נתון הנבחרת שלנו יכולה פתאום להתפוצץ. אני רוצה לראות את ישראל מרשימה גם ביכולת וגם מביאה תוצאות. אי אפשר להסתכל רק על יורו 2028, צריך להסתכל על הקמפיין הנוכחי".