שרת הביטחון של ארגנטינה - לא פחות ולא יותר - נכנסה לעובי הקורה בעקבות פרשה לא שגרתית בכדורגל המקומי. בשבוע החולף התברר שניואל'ס אולד בויס - המועדון בו גדל ליאונל מסי - השעתה שישה ילדים בני 9 שמשחקים במועדון בגלל שהם הצטלמו עם שחקן מהיריבה העירונית והשרה, פטריסיה בולריץ', גינתה בחריפות את הצעד הזה: "מה שעשו לילדים זה בושה".
אז מה הסיפור? לפני כמה חודשים, אחת מקבוצות הילדים של ניואל'ס פגשה את קבוצת דפנסורס - שם משחק בנו של איגנסיו מלקורה מרוסאריו סנטרל. אחרי המשחק כמה מהם תפסו את שחקן היריבה העירונית במגרש החנייה וביקשו להצטלם איתו.
התמונה פורסמה כמה חודשים לאחר מכן והנהלת ניואל'ס ראתה בה מעשה בעייתי, והשעתה את הילדים לשלושה חודשים.מתאם מחלקת הנוער, קרלוס פנצ'ירולי, אמר: "הצעד תואם עם ההורים, שהסכימו איתו. זו הייתה החלטה חינוכית שנועדה לשמור על רוח המועדון".
לטענת המועדון, האשמה איננה בילדים אלא בהוריהם. פנצ'ירולי אמר: "התמונה הזו עוררה המון תגובות, במיוחד בתקופה רגישה כזו. אולי טעינו, אבל זה נעשה בתיאום עם כל 12 ההורים. הילדים הם הקורבנות - מי שיזם את התמונה היו ההורים.אין בעיה להצטלם, אבל לא כשאתה לובש את החולצה והסמל של ניואל'ס. צריך לכבד את המועדון".
הפרשה הזו עוררה הדים ולא רק שרת הביטחון התייחסה אליה. לפני המשחק של נבחרת ארגנטינה נגד צ'ילה במוקדמות מונדיאל 2026, המאמן הלאומי ליונל סקאלוני נדרש לנושא ואמר: "צריך להעביר לילדים מסר חיובי - מותר להצטלם עם כל שחקן, מכל קבוצה. אם החלום שלהם הוא לשחק פעם בבוגרים - לא משנה מול מי. מלקורה נענה בחיוב לבקשה, ואני מקווה שזה ישמש דוגמה להבא".
שרת הביטחון בולריץ' שהתייחס לעניין בחומרה רבה, אמרה: "זה עבר מתמונה של פייר פליי לקמפיין של לחצים, סנקציות ואיומים כלפיהם וכלפי משפחותיהם". היא אף שאלה את נשיא המועדון, איגנסיו אסטורה האם פעל ביוזמתו או שאנשי האולטראס לחצו עליו?.
בולריץ' הודיעה גם על פתיחת קו חם למשפחות המעוניינות לדווח על איומים, והצהירה: "אנחנו נלחם בזה עד הסוף. לא נאפשר לאנשים אלימים להיכנס לאצטדיונים. זכות כניסה - רק למי שמכבד את החוקים".