לאחר צמד משחקים בכל סדרה, אותם אירחו הקבוצות אשר דורגו במקומות 1 עד 4, נראה כי גם השנה צפויות לנו מספר סדרות מענינות ומפתיעות ובראשן הסדרה בין מחזיקת הסטנלי קאפ (האלופה) דטרויט רד ווינגז לבין האנהיים מייטי דאקס.
תחילה לסדרות המערב, ולסדרה המפתיעה מכל בה עלו אמש המייטי דאקס ליתרון 2-0 על הרד ווינגז לאחר שני משחקים בדטרויט. הרד ווינגז אשר סיימו את העונה הרגילה במקום השני במערב עם 110 נקודות (מ-82 משחקים, 2 נקודות לניצחון ואחת לתיקו/הפסד בהארכה) לא הצליחו לשמור על יתרון שער בכל אחד משני המשחקים ונוצחו ע"י המייטי דאקס אשר סיימו את העונה במקום השביעי במערב עם 95 נקודות.
המשחק הראשון הסתיים לאחר שלוש הארכות (במשחקי הפלייאוף כל ההארכה נמשכת 20 דקות נטו) בתוצאה 2-1 כאשר פול קוריאה, אחד הכשרונות היותר מבוזבזים שידעה הליגה בעשור האחרון, מכניע את קרטיס גוז'ף. המשחק השני הסתיים בתוצאה 3-2 כאשר הדאקס כובשים שני שערים בשליש (איזי יש הגדרה טובה יותר לפריוד?) השלישי.
המשחק השלישי ייערך ביום שני באנהיים ויש לצפות כי הרד ווינגז יסתערו בחמת זעם על שערו של ז'אן סבסטיאן גיקוור שכן הפסד נוסף יבטיח כמעט סופית את הדחתה של הקבוצה המשופעת ביותר בכוכבים אשר ידעה הליגה. הדאקס, עם אחת ההגנות היותר יציבות בליגה, ינסו לעצור את ההתקפה הרצחנית של הרד ווינגז (הפוריה ביותר בליגה), וינסו להשאר בתמונה עם תחילת השליש האחרון. למרות שאין כל חשיבות להפרש שערים, הדאקס יעשו כל שביכולתם למנוע את החזרת הביטחון של שחקני ההתקפה של הווינגז שכן לדבר תהיה חשיבות מכרעת בהמשך הסדרה.
ביתר סדרות המערב, הושגו התוצאות הבאות:
ונקובר סיינט לואיס 1-1
קולרדו מיניסוטה 1-1
דאלאס אדמונטון 1-1
מזרח: בטורונטו שוב מקווים
במזרח לעומת זאת בשני סדרות התוצאה היא 2-0, כאשר הניו גרזי דווילס (מקום שני במזרח) מוליכים על הבוסטון ברואינס בעוד הוושינגטון קפיטלס נוסעים הביתה עם יתרון על הטמפה ביי לייטנינג אשר הקדימו את הקפיטאלס בנקודה אחת במהלך העונה הרגילה.
האוטווה סנטורס (1 בליגה), אשר סיימו עם המאזן הטוב ביותר בליגה, והניו יורק איילנדרס (8) ניצחו משחק אחד כל אחת באוטווה. על הנייר הסדרה בין הפילדלפיה פליירס והטורונטו מייפל ליפס אמורה להיות המרתקת ביותר מבין סדרות המזרח.
בתום שני המשחקים הראשונים שנערכו בפילדלפיה התוצאה היא 1-1, כאשר טורונטו מנצחת 5-3 במשחק הראשון ופילדלפיה גומלת לה עם ניצחון 4-1 במשחק השני. המייפל ליפס (אשר זכו ב-13 גביעים במהלך ההיסטוריה העשירה שלהם, האחרון שבהם ב-1967) מאמינים, כבכל שנה, כי דווקא השנה יישבר הקרח. לצורך השלמת המשימה הגיע אוון נולן בטרייד מהסן חוזה שארקס ובקבוצה מאמינים כי יחד עם הקפטן מאט סנדין ואלכסנדר מוגילני יוביל נולן את הקבוצה שלב אחד יותר גבוה, זאת לאחר שבשנה שעברה נוצחה הקבוצה בגמר המזרח.
הפלאיירס, אשר סיימו את העונה הרגילה עם 108 נקודות, מאמינים כי ג'רמי רוניק יוביל צוות הבנוי על הכוכבים הותיקים מארק רקי, קייט פרימו, וג'ון לקלייר, אל השלבים הגבוהים. לא מן הנמנע כי את הסדרה הזו, כמקובל בהוקי, יכריעו שוערי הקבוצות כאשר על הנייר לטורונטו יש יתרון שכן אדי בלפור, אשר החליף את קרטיס גוזף שעבר לדטרויט יש 14 שנות ניסיון וגביע עם דאלאס לעומת 3 שנות ניסיון לרומן צצמנק. משחק מספר שלוש בסדרה ייערך באייר קנדה סנטר בטורונטו ביום שני.