בזמן שמכבי תל אביב חגגה את האליפות ה-26 שלה, מכבי חיפה סיימה עונה עגומה עם המקום השלישי ו-2:3 בחוץ על מכבי נתניה. המשחק עמד כמובן בצל פטירתו הכואבת של גדי קינדה, לזכרו נערך טקס מרגש לפני המשחק.
המאמן הזמני איתי מרדכי, שהפסיד בשני משחקיו הראשונים ונפרד מהתפקיד עם ניצחון, התייחס תחילה כמובן לשבוע הקשה: "אני לא יכול לתאר במילים אפילו ב-10 אחוז את הקושי שעברנו בשבוע האחרון. הטקסים ריסקו אותנו, ראית דמעות של כולם. בגלל זה כינסתי את השחקנים לפני השריקה וביקשתי מהם לשחק בשביל גדי. הניצחון הזה מוקדש לו, תנו הכול עבורו. למרות החוסר באנרגיות והשבוע הקשה, ידענו להתעלות וכל הכבוד לשחקנים".
על הצעירים: "המטרה העיקרית היא שהם ישחקו בבוגרים. נפלה בחלקי האפשרות לתת להם את ההזדמנות, שיחקו פה שישה שהיו שותפים לאליפות בנוער והוכיחו שהם ראויים להיות חלק מהבוגרים. זו ההצלחה הגדולה ביותר שלנו כקבוצת הנוער. זה לא מובן מאליו לקדם שישה-שבעה שחקנים להשתתף בקבוצה הבוגרת".
על העונה הרעה: "קרו המון דברים. היו המון פציעות, היום למשל חסרו 14-15 שחקנים. זה משהו בלתי נתפס. אסור לשכוח שעזבו פה שחקנים מרכזיים שהקבוצה נבנתה סביבם. המצב התגלגל עד לכאן, וקשה לעצור סיטואציה שלילית כזו. התבקשתי לסיים כמה שיותר טוב, מה שיהיה בעונה הבאה זה כבר נשאיר ליענקלה ולהנהלה להחליט".
על מאזן הספיגות ההיסטורי: "עונה לא טובה בסטנדרטים של מכבי חיפה. הרבה קבוצות היו מתחלפות עם המקום השלישי שלנו. אחת הסיבות זה משחק ההגנה הקבוצתי, ספגנו המון שערים".
מלך השערים גיא מלמד: "הראש שלנו היה במצב של גדי כל החודש וחצי הזה, לצערנו זה נגמר ככה. תנחומיי למשפחת קינדה, לאשתו לירן והילדות. אני רק מקווה שימצאו נחמה ויהיו חזקים, ושנוכל לתמוך בהם כמה שיותר. אנחנו נזכור את גדי החייכן והאופטימי, לנצח יהיה בלב שלנו".
על העונה המאכזבת: "עשיתי את המעבר בידיעה שאני מגיע לקבוצה שתמיד נאבקת על האליפות והגביע, רצה חזק ומשחקת התקפי. לצערנו זה לא קרה ואני בטוח שבעונה הבאה יבוא צוות חדש והכול יהיה יותר טוב. היה פה שילוב של כמה דברים, אני לא אאשים אדם אחד, צוות או שחקנים. כולם צריכים להסיק מסקנות ולהרים את עצמם. זה מועדון שאין דבר כזה שלא יהיה במאבק האליפות".
יובל שדה, קשר מכבי נתניה: "כל המדינה הפסידה את גדי קינדה ביום שלישי האחרון. הייתי בהלוויה, היה נורא, כולם שם בכו. כל הספורט איבד אותו. לא הכרתי אותו אישית, אבל שמעתי כמה הוא היה אדם טוב וזו אבידה גדולה. עשינו פה טקס לכבוד איתי חן ו-57 חטופים נוספים, נקווה שבעונה הבאה הם יהיו פה ולא נצטרך לעשות עוד טקסים עבורם".
על העונה: "התמודדנו על ירידת ליגה ובסוף עשינו פלייאוף עליון. זו הייתה זכות להיות חלק מזה, במיוחד לאור פתיחת העונה. הצלחה? לדעתי כן. אנחנו במקום אחר לעומת תחילת העונה. אני אופטימי במכבי נתניה, תמיד מכוונים גבוה".