הפועל באר-שבע שילמה אמש (יום שני) מחיר יקר מאד על כך שהייתה רחוקה מיכולתה הטובה דווקא במשחק חוץ קריטי מול בית"ר ירושלים. היא הגיעה לטדי כדי לשמור על המקום הראשון בטבלת הליגה, ובסיומו של המאבק חילצה בקושי נקודה משער שיוויון (1:1) שהבקיע שחקנה דן ביטון בדקה ה- 94.
נקודת הליגה שבה זכתה הפועל איפשרה ליריבתה הגדולה, מכבי תל-אביב, לחלוף על פניה ממש בסערה. באר-שבע הייתה במחצית הראשונה טובה יותר מבית"ר, אבל זכורה לי ממנה בעיטה עוצמתית אחת בלבד שירה שחקנה קינגס קאנגווה למשקוף השער. בפרק זמן זה היא ביזבזה לשווא את כל האפשרויות שניתנו לה, שכן ההגנה הירושלמית ניראתה מבולבלת וחסרת אירגון. כשהחלה המחצית השנייה כבר קיבלנו את הבית"רים האנרגטים, שהחלו אותה במרץ רב ובהתלהבות. כמה מההתקפות שיצרו, הזכירו לנו שבית"ר מיסודה היא קבוצה שנועדה לשחק קדימה ומהר ככל שניתן.
במקביל חלה נסיגה משמעותית ביכולתה של באר-שבע. הקבוצה נחלשה בהשוואה ל- 45 הדקות הראשונות, ולמעשה מיעטה בניסיונותיה לתקוף. לא כך משחקת קבוצה המודעת לחשיבותו העצומה של ניצחון במחזור הלפני אחרון. וכשלא הולך, אזי בית"ר השיגה כדור עונשין, שאותו הפך עומר אצילי לשער יתרון. הטענה ששניות מעטות קודם לכן עבר כדור בית"רי את קו הרוחב ולכן לא היה מקום לקביעת פנדל, נשללה על ידי צוות השיפוט. אני לגמרי לא בטוח שהשופטים קיבלו את ההחלטה הנכונה.
לקראת הסיום, בפיגור של 1:0 הספיק קאנגווה לנגוח מקרוב לידי שוער בית"ר, מיגל סילבה, ובעקבותיו הוחלף על ידי מאמנו רן קוז'וך. תוספת הזמן הארוכה, מנעה מהפועל באר-שבע הפסד, אבל התיקו עלה לה באיבוד המקום הראשון בטבלה. למעשה, מרבית שחקניה היו מתחת לרמה הגבוהה, הנדרשת במשחקי הכרעה.
פעמים רבות נאמר ובצדק, ששחקנים גדולים מגיעים למשחקים גדולים, ומשחק אמש נכלל עבור באר-שבע בקטגורית הגדולים. אולם היא חסרה את האש בעיניים ואת הרעב להפעיל לחץ בלתי פוסק על הגנת בית"ר. זהו מסוג הימים שבהם מוטל היה על הפועל לבעוט בין 15 ל- 25 בעיטות לעבר השער, ולזכות בכל קרב מגע. רק כך מגוננים על המקום הראשון בטבלה - אך כל אלה חסרו הפעם במשחקה. לפחות אצלי היא לא יצרה את התחושה שמבחינתה זהו משחק של הכל או לא כלום.
מנגד, עשתה קבוצת בית"ר ירושלים את שלה, וזאת כאמור מבלי להפגין את מלוא כוחה ואיכותה. גם לה, כמו להפועל באר שבע, היו העונה משחקים טובים בהרבה, אבל היא ניצלה אתמול את בעיטת ה- 11 כדי להבקיע, וסיימה את המשחק עם תיקו, שאליו אין לה טענות.