לקראת המשחק הערב (שני, 20:30) בסמי עופר בין מכבי חיפה למכבי תל אביב, ראובן עטר עלה לשידור בתוכנית "ספורט ב-2" ברדיו חיפה. אגדת הירוקים הפציר בשחקנים של איתי מרדכי לשנות את הגישה לחלוטין, במיוחד במשחק הפרידה של ליאור רפאלוב מהקהל הביתי.
"אני רוצה להאמין ששריף כיוף יחזיר על שני המשחקים האחרונים, שהיו קטסטרופה מבחינתו", קיווה עטר והרחיב. "שעבדולאי סק יהיה יוצא מן הכלל עם אולכסנדר סירוטה ולראות את רפאלוב מרחף על המגרש. זה יגרום לשחקנים לעשות הכל. אני רוצה להרגיש שהקבוצה נלחמה ועשתה הכל".
עטר ביקר את הגישה של מכבי חיפה לאורך העונה: "ראינו הרבה קטעים תוך כדי משחק שהשחקנים מהחלק ההתקפי לא יורדים להגנה, רואים פתאום במתפרצת שישה שחקנים שמסתכלים על היריבה, זה קרה לא פעם. קשה לעשות קסם ושהכל ישתנה אבל זה חיבור של כמה דברים. ראשון הוא הלחץ של מכבי תל אביב שיכול להשפיע עליה, שני הוא רפאלוב שיוכל לסחוף אחריו את כולם ושלישי הוא יכולת מדהימה של כולם, כולל השוער, שבשני המשחקים האחרונים עשה לעצמו נזק מאוד גדול. גם אם יעזוב בסיום העונה, שישאיר טעם טוב במשחק היום".
על אף התקוות, שחקן העבר הזכיר: "זה ההרכב שבסופו של דבר קיבל חמישייה בדרבי, שחקנים שצריכים להתבייש ולחזור להיות מה שמצפים מהם. הזלזול הזה באוהדים לא יכול להיות, להיראות נרפים כמו שהם נראו בדרבי ונגד הפטועל באר שבע, יכול להיות שגם לעונה הבאה המשחק הערב זה מבחן מאוד גדול. אנחנו רוצים שהקבוצה תשאיר לנו טעם טוב מהעונה הרעה הזאת, לא היה משחק שבו אפשר להגיד שהיה כיף".
עטר פנה לשחקנים: "תנו את הכל לאוהדים, תרוצו מהדקה הראשונה עד הסוף. שתהיה תחרות בקבוצה על מי חוטף יותר כדורים, כדי למנוע ממכבי תל אביב לייצר התקפות. גם אם מכבי חיפה לא תנצח ונראה מאמץ, הקהל יודה להם על זה".
על סאגת דיא סבע והפרידה מהקפטן: "אני חושב שהקהל לא יותר מדי יתעסק בדיא סבע, אולי בקטנה. יהיו עסוקים בליאור רפאלוב, עם כל ההתנהגות של דיא סבע, צריכים להתייחס לרפאלוב ולמשחק. יהיה מרגש לראות את המשחק האחרון של רפאלוב בסמי עופר. נודה לו על קריירה מדהימה, על ייצוג בכבוד בבלגיה, נודה לו גם על הדוגמה שהוא שימש ופתח דלתות עבור המון שחקנים".
עטר התייחס גם לתפקידו של רפאלוב לאחר הפרישה: "אני חושב שזאת הזדמנות טובה להצליח סוף סוף עם מאמן זר, כי בקבוצה יהיו רמי גרשון וליאור רפאלוב, ששיחקו בחו"ל ומכירים את התרבות שהמאמן יוכל להביא למאמן. החיבור הזה יעשה למאמן ולשחקנים חיים קלים בחיבור ביניהם. גרשון ורפאלוב יהיו מתווכים וגם יסייעו בבניית הסגל. הגיע הזמן שמכבי חיפה תצליח עם מאמן זר. מאמן זר יבוא כדי להצליח ויוכל להגיד מה מתאים לו ולהנחיל את דפוסי העבודה שלו. למאמן ישראלי יהיה יותר קשה בעבודה מול המועדון".