מכבי חיפה תערוך ביום שני טקס מיוחד לליאור רפאלוב לרגל פרישתו. כידוע, השחקן היה נחוש לקבל החלטה סופית טרם המפגש מול הצהובים, על מנת לאפשר לעצמו משחק פרישה מול הקהל הביתי רגע לפני שהוא תולה את הנעליים. במועדון לא יסתפקו בעצם המשחק והאהדה שהשחקן צפוי לקבל מהקהל ויערכו טקס מיוחד לפני שריקת הפתיחה. רפאלוב כמובן יפתח בהרכב, כשגם גיא מלמד מתורגל באימונים וצפוי לקבל את הקרדיט.
מאחורי הקלעים, מתברר כעת שהקשר הוותיק התלבט מאוד בנוגע לפרישה, שכן היה משוכנע שהוא יכול לשחק עוד עונה ברמה גבוהה. מנגד, רפאלוב הבין שאם יש אפשרות שנוצרה שהוא ישמש כמנהל מקצועי, אז עדיף לא לא להחמיץ אותה.
ההתלבטות גברה כאשר רפאלוב הבין שאין כוונה למנות אותו לתפקיד זה, שכן בחיפה קיבלו החלטה שהמנהל המקצועי לא יכול להיות שחקן שרק פרש. אחרי לא מעט שיחות התקבלה החלטה לפיה הקשר אכן יפרוש ויקבל את תפקיד ראש מערך הסקאוטינג, אך בחיפה לא ימנו לפחות בשלב זה מנהל מקצועי. הכוכב הוותיק ייצא גם להשתלמויות וקורסים ובעתיד הקרוב (שנה-שנתיים מהיום) תתקבל החלטה האם לקדמו לתפקיד המנהל המקצועי.