ליאור רפאלוב חזר לארץ בקיץ שעבר ורבים היו משוכנעים שהקשר שרשם קריירה אדירה בבלגיה יחזור כדי לשמש שחקן משלים, כזה שבא רק לגמור את הקריירה במועדון נעוריו. בפועל, רפאלוב רושם כבר שתי עונות טובות מאוד בפן האישי, למרות חוסר ההצלחה הקבוצתית, והוכיח לכולם שהוא ממש לא מעבר לשיא.
אם היו שואלים את רפאלוב לפני חודשיים, למשל, מה יהיה עתידו בעונה הבאה, התשובה הייתה ברורה - להמשיך לשחק במדים הירוקים עונה נוספת. אלא שכעת עושה רושם שהשחקן עומד בפני צומת דרכים שסיומה עלול להיות פרישה מכדורגל כבר בימים הקרובים.
הירוקים הציעו לשחקן לפרוש ממשחק פעיל ולקבל תפקיד מקצועי בו יחפוץ, למעט תפקיד המנהל המקצועי. רפאלוב היה שמח ומשוכנע שהוא בשל ובנוי להיות המנהל המקצועי, אך בהנהלת הירוקים לא מתכוונים לתת לו את התפקיד ישירות מעמדת השחקן, והם מעוניינים למנות מנהל מקצועי זר. בשל כך, בפני רפאלוב עומדים כמה תפקידים אפשריים, בין היתר תפקיד עוזר המאמן (אם יגיע מאמן זר ייתכן ויהיו עוזרים נוספים). כמו כן, רפאלוב עשוי לקבל תפקיד דומה לזה שגל אלברמן קיבל בתחילת הקדנציה של ברק בכר, כאשר היה מנהל ספורטיבי שאינו מעל המאמן, אך דואג לדברים ניהוליים מקצועייים במועדון.
בנוסף, תפקיד האחראי על מחלקת הסקאוטינג אפשרי כאשר בשנתיים האחרונות עשו במועדון טעויות רבות, ורפאלוב, בייחוד בשל קשריו הענפים, יכול לקיים החלטות שישקמו את הסגל הירוק מתפקיד זה. אופציה נוספת היא שבחיפה "יבנו" תפקיד חדש במיוחד בשבילו.
רגיל (7) 193
19:15
הפועל חיפה
הפועל קרית שמונה
1
2.05
X
3.15
2
3.25
הפועל חיפה אחרי הפסד דחוק להפועל תל אביב, בעוד ק"ש אכזבה עם הפסד לאשדוד. הפועל חיפה נראתה לא רע, היא תתעורר בבית והיא תנצח את ק"ש המגמגמת
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 211
19:30
איינטרכט פרנקפורט
באיירן מינכן
1
8.80
X
2.50
2
1.40
היחס אמנם לא מאוד גבוה אבל מספיק טוב. כל משחק של פרנקפורט העונה הסתיים עם ארבעה שערים לפחות. כשבצד השני יש התקפה כמו של באיירן, קשה לראות את המפגש הזה נגמר עם פחות מארבעה שערים. סימון 2
רגיל (7) 216
19:30
מ.ס אשדוד
מכבי בני ריינה
1
1.95
X
3.10
2
3.65
ריינה נראית כרגע כקבוצה החלשה בליגה. אשדוד השיגה ניצחון מפתיע על קרית שמונה ותנסה להמשיך במומנטום במשחק ביתי מול קבוצה מבולבלת.
רגיל (7) 255
20:00
מכבי יפו
מכבי פתח תקווה
1
4.00
X
3.25
2
1.45
שתי הקבוצות בפתיחת עונה די בינונית ולא יציבה. מכבי פתח תקוה טובה יותר והיפואים שמשחקים בבלומפילד , יתקשו מאוד.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 269
20:00
הפועל באר שבע
הפועל תל אביב
1
4.75
X
1.90
2
1.95
שתי הקבוצות הרכו לכבוש במרבית מחזורי הליגה הראשונים. שתיהן מאוד התקפיות ובהחלט יתכן משחק רב שערים.
רגיל (1) 64
16:00
פיורנטינה
רומא
1
2.65
X
2.95
2
2.20
פיורנטינה מגיעה אחרי ניצחון בקונפרנס ליג ואילו רומא אחרי הפסד בליגה האירופית. אבל בליגה שתי הקבוצות במומנטום שונה לחלוטין. רומא סימנה השנה מטרה - אליפות. והיא טובה הרבה יותר.
רגיל (1) 172
18:15
שטרסבורג
אנז'ה
1
1.50
X
3.40
2
4.55
אחרי חמישה משחקים ללא ניצחון, אנז'ה תתקשה מאוד לנצח דווקא את אחת הקבוצות המרשימות בליגה.
רגיל (1) 226
19:00
הפועל ראשון לציון
עירוני מודיעין
1
1.85
X
2.85
2
2.80
אחרי שני הפסדים לשתיים מהקבוצות הטובות בליגה, הפועל ראשון לציון רוצה ויכולה לחזור למסלול הניצחונות מול אחת הקבוצות הבינוניות בליגה.
כעת השחקן צריך לקבל החלטה סופית, כאשר בחיפה מעריכים שהשחקן יחליט רשמית כבר בימים הקרובים, שכן אם יחליט לפרוש סופית מכדורגל, ההערכה שהשחקן ישמח לערוך משחק פרידה מול מכבי תל אביב בסמי עופר, כשאצטדיון שלם צפוי להריע לשחקן על תרומתו האדירה למועדון לאורך שנים ארוכות.