ליאור רפאלוב חזר לארץ בקיץ שעבר ורבים היו משוכנעים שהקשר שרשם קריירה אדירה בבלגיה יחזור כדי לשמש שחקן משלים, כזה שבא רק לגמור את הקריירה במועדון נעוריו. בפועל, רפאלוב רושם כבר שתי עונות טובות מאוד בפן האישי, למרות חוסר ההצלחה הקבוצתית, והוכיח לכולם שהוא ממש לא מעבר לשיא.
אם היו שואלים את רפאלוב לפני חודשיים, למשל, מה יהיה עתידו בעונה הבאה, התשובה הייתה ברורה - להמשיך לשחק במדים הירוקים עונה נוספת. אלא שכעת עושה רושם שהשחקן עומד בפני צומת דרכים שסיומה עלול להיות פרישה מכדורגל כבר בימים הקרובים.
הירוקים הציעו לשחקן לפרוש ממשחק פעיל ולקבל תפקיד מקצועי בו יחפוץ, למעט תפקיד המנהל המקצועי. רפאלוב היה שמח ומשוכנע שהוא בשל ובנוי להיות המנהל המקצועי, אך בהנהלת הירוקים לא מתכוונים לתת לו את התפקיד ישירות מעמדת השחקן, והם מעוניינים למנות מנהל מקצועי זר. בשל כך, בפני רפאלוב עומדים כמה תפקידים אפשריים, בין היתר תפקיד עוזר המאמן (אם יגיע מאמן זר ייתכן ויהיו עוזרים נוספים). כמו כן, רפאלוב עשוי לקבל תפקיד דומה לזה שגל אלברמן קיבל בתחילת הקדנציה של ברק בכר, כאשר היה מנהל ספורטיבי שאינו מעל המאמן, אך דואג לדברים ניהוליים מקצועייים במועדון.
בנוסף, תפקיד האחראי על מחלקת הסקאוטינג אפשרי כאשר בשנתיים האחרונות עשו במועדון טעויות רבות, ורפאלוב, בייחוד בשל קשריו הענפים, יכול לקיים החלטות שישקמו את הסגל הירוק מתפקיד זה. אופציה נוספת היא שבחיפה "יבנו" תפקיד חדש במיוחד בשבילו.
רגיל (5) 169
17:00
בריסטול סיטי
פורטסמות'
1
1.55
X
3.05
2
3.70
שתי קבוצות שמחפשות יציבות במרכז הטבלה; יתרון הביתיות באשטון גייט עשוי להספיק לבריסטול כדי לגרד ניצחון דחוק.
רגיל (5) 176
17:00
דרבי קאונטי
מידלסברו
1
2.55
X
2.75
2
2.00
"בורו" שואפת לצמרת הגבוהה ומחזיקה בסגל עדיף; דרבי תילחם על נקודה, אך האיכות של האורחת כנראה תכריע את הכף.
רגיל (5) 183
17:00
האל
סטוק
1
2.00
X
2.75
2
2.55
שתי קבוצות בלתי צפויות שנמצאות במומנטומים הפוכים; האל סיטי נוטה להצטיין במשחקי בית כאלו וצפויה לצאת עם ידה על העליונה.
רגיל (5) 218
17:00
צ'רלטון
קובנטרי
1
3.20
X
2.95
2
1.65
קובנטרי נחשבת כיום לקבוצה איכותית ויציבה יותר בצ'מפיונשיפ, ולכן היא המועמדת המובילה לצאת עם שלוש הנקודות גם במשחק חוץ.
יתרון (5) 238
19:30
ליברפול
לידס
(1+)
1
2.00
X
3.25
2
2.25
לידס נראית לא רע בכלל בשבועות האחרונים כשהיא ללא הפסד בחמשת משחקיה הקודמים. ליברפול בכושר נהדר, אבל האורחת נראית עיקשת מאוד בתקופה הזו ותשוב לביתה עם נקודה לפחות
רגיל (5) 255
19:30
קריסטל פאלאס
פולהאם
1
1.95
X
3.00
2
3.10
דרבי לונדוני שקול מאוד שנוטה בדרך כלל לתוצאות תיקו, אך היתרון האיכותי בסגל של פולהאם עשוי להכריע את הכף לטובתה בקרב צמוד במיוחד.
רגיל (5) 278
20:30
בית"ר ירושלים
הפועל תל אביב
1
1.80
X
3.45
2
3.75
איזה משחק מצפה לנו כאן, שתי הקבוצות מגיעות במומנטום חיובי מה שהופך את המשחק הזה לשקול ומאוזן במיוחד. לאור יחסי הכוחות והתקופה של שתי הקבוצות זה משחק שיכול להתפתח לכל צד וההערכה שלי היא חלוקת נקודות בסיום
רגיל (5) 299
22:00
ברנטפורד
טוטנהאם
1
2.05
X
3.10
2
2.80
ברנטפורד היא אחת מקבוצות הבית הטובות ביותר בליגה ומצד שני, טוטנהאם היא אחת מקבוצות החוץ הטובות ביותר עד כה. לפני קצת פחות מחודש השתיים נפגשו וזה נגמר ב0:2 לטוטנהאם, הפעם זה יילך צמוד יותר - תיקו
כעת השחקן צריך לקבל החלטה סופית, כאשר בחיפה מעריכים שהשחקן יחליט רשמית כבר בימים הקרובים, שכן אם יחליט לפרוש סופית מכדורגל, ההערכה שהשחקן ישמח לערוך משחק פרידה מול מכבי תל אביב בסמי עופר, כשאצטדיון שלם צפוי להריע לשחקן על תרומתו האדירה למועדון לאורך שנים ארוכות.