העונה של בית"ר ירושלים ידעה עליות ומורדות, אך עוד לפני גמר גביע המדינה, הרבה יתנקז בסופו של דבר למשחק מחרתיים (ראשון, 20:15, ספורט3) מול הפועל חיפה בסמי עופר. ניצחון יבטיח לירושלמים כרטיס לאירופה בעונה הבאה, בלי קשר לתוצאה בגמר הגביע.
"כבר לפני חודש אמרתי שאסור לנו מהפועל חיפה שמדורגת מתחתינו בטבלה", אמר ברק יצחקי במסיבת עיתונאים לקראת המשחק. "עכשיו מצפה לנו משחק משמעותי מולם, וצריך לבוא ולנצח כדי להבטיח את המפעל האירופי".
יצחקי הזכיר פעם נוספת ש"דיברנו כל כך הרבה, בטח אחרי הסיבוב הראשון בו על כך שנרוץ לאליפות. אני תמיד הזכרתי שהסגל שלנו לא שם. אלו לא תלונות, אבל יש לנו מגבלות תקציביות ונצטרך לבוא גם למשחק הזה בסגל חסר, ועם שחקנים צעירים שיצטרכו למלא את המקום. זה לא הדבר האידיאלי, אבל נתמודד עם זה".
יצחקי הודה שהירידה ביכולת המשחקים האחרונים היא אולי תוצר של חוסר עניין. "הבטחנו השתתפות בגמר הגביע, ויכול להיות שזה משפיע. אי אפשר להיכנס לראש של כל אחד מהשחקנים, אבל במבחן התוצאה לא שיחקנו מספיק טוב בשני המשחקים האחרונים. אנחנו רוצים להגיע לגמר הגביע בכושר אחר, יש לנו עוד משחקים שיכולים להביא אותנו לשם. כרגע הראש מתרכז רק בהפועל חיפה".