הספורט הישראלי רושם בשנים האחרונות לא מעט הישגים בזירה הבינלאומית, אבל כאשר מדובר ברוגבי - ובמיוחד שמי שמנפצת את תקרת הזכוכית היא אישה, הרי שמדובר בהפתעה.
בשבת ייערך גמר גביע המדינה לגברים בענף שמזוהה בישראל בעיקר עם הקהיה האנגלו-סכסית, אך שבה את ליבם של לא מעט חובבי ספורט ישראלי ומעבר לעניין הספורטיבי שבמפגש המותח בין שני המועדונים, תמקד את תשומת הלב גם רוני קיפניס, האישה הראשונה שתנהל כשופטת בכירה גמר בין שתי קבוצות גברים.
רוני החלה את דרכה בענף כשחקנית, עת הייתה סטודנטית באוניברסיטה העברית. היא שיחקה בקבוצת הרוגבי המקומית ואף ניבלה אותה, במקביל ללימודיה.
קיפניס, שגדלה ברמת הגולן הייתה מאז ומעולם ספורטאית, אך בהיעדר מסגרת נשים לכדורגל, התחום שבו מיקדה את התעניינותה, עסקה בשיט, אתלטיקה וכדורסל, עד שבמהלך לימודיה בירושלים נחשפה לרוגבי - וכפי שהיא מגדירה זאת בעצמה: "זו הייתה אהבה ממבט ראשון".
מהר מאוד הפכה לשחקנית בנבחרת ישראל לנשים ופעלה למען קידום ליגת הנשים לרוגבי בישראל. עם פרשיתה ממשחק פעיל, החליטה קיפניס (38) לעבור לשיפוט.
את משחק הגברים הראשון שלה ניהלה קיפניס כבר בעונת 2022-2023 ובאותה עונה אף שובצה בפעם הראשונה לשפוט במסגרת בינלאומית, כשניהלה משחק באליפות אירופה עד גיל 18 בוורשה.
אריאל קברל, אחראי על השופטים באיגוד הרוגבי בישראל: "היא תותחית על ששברה את התקרה, היא שפטה כבר פעמיים בחו"ל עם תוצאות יפות. אני גאה בה מאוד".
למרות שפרשה ממשחק פעיל לפני כמה שנים, קיפניס מתחזקת שגרת כושר סגפנית כדי להישאר בכושר הנדרש לשופטת בענף שבו לא מפסיקים לרוץ, לאחרונה הוסיפה עוד אימונים כהכנה לקראת שיבוצה לאליפות אירופה שתתקיים בקרואטיה, זימון חוזר לאליפות אירופה שמשמעותו עליית דרג.
כאשר היא לא נמצאת על שדה המשחק, עובדת קיפניס בענף הסייבר ומגדלת ביחד עם בת זוגה, מיכל וייצמן, שני בנים.