בוסטון סלטיקס, שנמצאת בעיצומו של קמפיין ההגנה על האליפות שלה, ככל הנראה תאלץ להיפטר מאחד או אפילו משניים מכוכביה העונה. ב-ESPN דיווחו על זה בשבוע שעבר ונראה שאף אחד לא הופתע. לא בבוסטון ולא בליגה. למה? כי בעונה הבאה, על כל דולר שהיא תוציא על תקציב השכר שלה מעבר לתקרת היוקרה של 187.9 מיליון דולר, היא תצטרך לשלם סכום נוסף - גבוה במיוחד - במיסים לליגה.
תקציב השכר הצפוי של בוסטון בעונת 2025/26, אם לא תעשה שינויים בקיץ, יעמוד על כ-225 מיליון דולר. ומאחר שזו תהיה השנה השלישית ברציפות של בוסטון עם תקציב שכר שמחייב תשלום של מס יוקרה, הקבוצה תשלם "קנס" גדול על כל דולר שהיא מוציאה מעל תקרת השכר.
כלומר, אם על פי הערכות תקרת השכר תעמוד על כ-155 מיליון דולר, תקרת היוקרה תעמוד על 187.9 מיליון דולר - בוסטון תשלם לשחקניה כ-40 מיליון דולר יותר מתקרת היוקרה. ומאחר שהסלטיקס עקפו את תקרת היוקרה מספר שנים ברציפות, הקבוצה תהיה חייבת לשלם מס מוגדל.
החישובים, הקבוצה תשלם כ-230-250 מיליון דולר במס. ולא לדוד סם אלא לקבוצות האחרות בליגה שלא משלמות לשחקניהן מעל תקרת השכר. לפי החישובים האלה, העלות של הקבוצה תעמוד על יותר מ-500 מיליון דולר. ההכנסות של בוסטון עומדות על כ-415 מיליון דולר. כלומר, הבעלים החדש, ביל צ'יסלהולם, יצטרך להכניס יד אל הכיס שלו ושל משקיעיו כדי להשאיר את הגרעין הנוכחי. בליב איט אור נוט, זו תהיה הבעיה השולית עבור מי שבונה את הקבוצה.
"הסינר השני" הוא כלי לצמצום ההשקעה הפרטית בכיסוי הוצאות על מס יוקרה. בליגה החליטו על המהלך של "הסינר הראשון" ו"הסינר השני" אחרי שב-2021, 2022 ו-2023 גולדן סטייט ווריירס, הקבוצה עם ההכנסות הגבוהות בליגה (כ-760 מיליון דולר), שילמה יותר מ-500 מיליון דולר במס יוקרה על פני שלוש שנים - כדי לשמר את הסגל היקר שלה. בליגה שמו לב שגם לוס אנג'לס קליפרס של סטיב באלמר, אחד האנשים העשירים בעולם, שילמה יותר מ-140 מיליון דולר במס יוקרה - בלי יותר מדי בעיות.
ולכן הוחלט להטיל סנקציות ספורטיביות על מי שחושב שאפשר לפתור את כל בעיית בניית הקבוצה בליגה בעלת תקרת שכר עם תשלום מס משמעותי. כלומר, עם תקציב שכר שעומד על יותר מ-220 מיליון דולר, בוסטון היא קבוצת "סינר שני" - מה שאומר שיהיו הגבלות קשות מאוד על בניית הסגל: לא תהיה גישה להחתמת שחקנים חופשיים שמקבלים יותר מהמינימום; אי אפשר יהיה להשוות שכר בטרייד עם מספר שחקנים; אי אפשר להעביר שחקנים בסיין-אנד-טרייד; אי אפשר להשתמש במזומן בשביל לסגור פינות בטריידים ועוד כל מיני דברים שמקשים מאוד על בנייה בתנועה, שלפעמיים הינה הכרחית במהלך עונה.
"אי אפשר להישאר בסינר השני" הסביר ויק גרוסבק, שמכר את הסלטיקס מוקדם יותר השנה ב-6.1 מיליארד דולר. "אף אחד לא יוכל להישאר בסינר השני. ואני צופה שב-40 השנים הבאות אף אחד לא ישאר בסינר השני יותר משנתיים. זה לא עניין של מס יוקרה. זה העונשים שקשורים לכדורסל.
ה-CBA, הסכם העבודה הקיבוצי, מונע מקבוצות להשתגע. האוהדים יגידו 'תמצא מישהו שיכול להוציא מלא כסף, 500 מיליון דולר בשנה, אבל אז זה כמו הפרמיירליג ואני מכיר שבעה חבר'ה שיש להם קבוצה באנגליה ושם אין הגבלות על הוצאה ורובם אומרים 'מה לעזאזל קורה כאן'. בכל מקרה, היום הבעיה הגדולה של קבוצות זה העונשים שפוגעים בכדורסל".
העונשים האלה, כאמור, צפויים לפגוע בבוסטון - אם היא תזכה באליפות או לא. לסלטיקס יש את ג'ייסון טייטום וג'יילן בראון - שניים מהשחקנים עם החוזים הכי גדולים בהיסטוריה של ה-NBA, שביחד ירוויחו יותר מ-107 מיליון דולר בעונה הבאה. שניהם בלבד "אוכלים" חצי מתקרת השכר. אליהם מוסיפים את ג'רו הולידיי, קריסטפס פורזינגיס ודריק ווייט, שכל אחד מהם מרוויח יותר מ-28 מיליון דולר. והנה רק החמישייה כבר מרוויחה מעל תקרת היוקרה.
אז זה ברור לכולם שבוסטון תצטרך לעשות טרייד על אחד משחקני החמישייה שלה ואולי על יותר. וזה גם היה מאוד ברור להנהלה המקצועית בראשות בראד סטיבנס, שהביא לארגון את קרייג לוסצ'נאט, מאמן פיתוח שחקנים, שעבודתו היא להפוך שחקנים זולים כגון פייטון פריצ'ארד, סם האוזר, לוק קורנט, ביילור שיירמן ואחרים לשחקני רוטציה לגיטימיים ב-NBA. עד כמה הוא מוצלח בפיתוח השחקנים הללו, נראה בהמשך הפלייאוף והשימוש שעושה ג'ו מאזולה בהם. ועד כמה תשפיע העזיבה הכמעט וודאית של אחד מכוכבי בוסטון על הקבוצה? גם את זה נראה בפלייאוף הנוכחי.
אם אתם חושבים שהבעיה הזו - הסינר השני - משפיעה רק על בוסטון, אז אתם טועים. אלכס רודריגז ומארק לורי, שהעונה הצליחו במאבקם המשפטי ולרכוש את מינסוטה טימברוולבס מגלן טיילור, קיבלו "פרס" וישלמו מס יוקרה של 92.5 מיליון דולר אם לא יעשו שינויים משמעותיים בסגל מסביב לאנתוני אדוארדס בקיץ.
וזה עוד סכום נמוך ביחס למס שפיניקס סאנס צפויה לשלם אם תשמור על הסגל הכושל הנוכחי שלה. הסאנס ישלמו מס יוקרה של בין 152 מיליון דולר ל-208 מיליון דולר, מה שאומר שאין בכלל ספק שצפויה מהפכה של ממש בסגל של הסאנס בקיץ הקרוב, כשאי אפשר לעשות טרייד על בראדלי ביל (עם חוזה לפיו רק הוא קובע אם יעשו עליו טרייד או לא).
קבוצות נוספות שיהיו חייבות לעשות שינויים משמעותיים בסגל שלהן, כי הן בעלות חוזים בשווי של יותר מ-187 מיליון דולר בעונה הבאה? קליבלנד קאבלירס, הקבוצה הכי טובה במזרח, ניו יורק ניקס, הקבוצה השלישית הכי טובה במזרח, דנבר נאגטס, לוס אנג'לס לייקרס ודאלאס מאבריקס. קבוצות שיכולות ליהנות מהרבה מקום מתחת לתקרת היוקרה ואולי לקחת חלק מהכוכבים הגדולים של הקבוצות הללו? שיקגו בולס, דטרויט פיסטונס, סן אנטוניו ספרס, יוטה ג'אז וברוקלין נטס.
עבור קבוצות רבות מלאכת הבנייה מחדש התחילה כבר אבל היא תתפוס תאוצה אחרי הלוטרי. קבוצות יבינו על אילו שחקנים אי אפשר לסמוך בפלייאוף (היי קייל קוזמה, מה המצב?), אילו שחקנים לא שווים את הכסף ועל מי אפשר לוותר למרות שזה יכאב. הרגולציה וההסכם הקיבוצי החדש בליגה, לצד הכניסה של הכסף הגדול מזכויות שידור, יובילו להרבה מאוד שינויים - חלקם מאוד דרמטים - כבר בקיץ הקרוב. חלק מהשינויים, סביר מאוד להניח, ישפיעו על הביצועים של השחקנים בפלייאוף.