ברוס פרל, המאמן היהודי של מכללת אובורן, אוהב ישראל ידוע שמשמיע את קולו למען המדינה ביתר שאת מאז טבח 7 באוקטובר, חגג היום (חמישי) את יום העצמאות בביקור היסטורי ומרגש בבנימין. פרל ביקר באתר שילה הקדומה בבנימין וביקב החלוצים באש קודש. במהלך הביקור שהתקיים בסיוע פרויקט yes israel, נפגש פרל עם ראש המועצה האזורית בנימין ויו"ר מועצת יש"ע, ישראל גנץ.
לגנץ זוהי פגישה שנייה השבוע איתו. הבוקר העניק לו נר חשמונאי משוחזר כפי שנמצא בחפירות בשילה והזמנה רשמית לקבלת פרס 'ידיד ישראל 2025' אותו יעניק לו גנץ בכנס ירושלים בניו יורק בחודש כהוקרה על תרומתו לספורט ולחברה, ועל תמיכתו הבלתי פוסקת במדינת ישראל.
פרל, מאמנה של מכללת אובורן המשחקת בליגת המכללות, התבטא לאחרונה מספר פעמים בעד ישראל, הקדיש ניצחון לחייל החטוף עידן אלכסנדר ולפני כחודש אף אמר במסיבת עיתונאים לאחר ניצחון במשחק קריטי: "אני יהודי-אמריקאי שאוהב את המדינה שלו יותר מכל דבר אחר בעולם. יחד עם זאת, בישראל, מדינת אבותינו תחת מתקפה, תחת מצור. כל מה שהיא רוצה לעשות זה לחיות בשלום עם השכנים שלה".
במהלך הביקור היום אמר פרל: "היהודים שבו לארצם, הארץ שהשם נתן להם. אבל זה לא הגיע בקלות והם היו צריכים להילחם בשביל זה. להיות כאן היום ולראות אותך ואת עם ישראל על אדמת אבותיכם בחזרה נלחמים, בונים , מגשימים חלומות, זה דבר נהדר. ואתם לא לבד! לא לבד! יהודה ושומרון זה יותר מדינת ישראל משאר הארץ. חברון ושילה זה יותר ישראל מחיפה ותל אביב. אברהם קנה את האדמה הזאת בכסף, מה? אנחנו פשוט אמורים לזרוק את זה? קןראים לזה יהודה ושומרון ולא הגדה המערבית. כיהודי אמריקאי. אין שום דבר יותר חשוב לי, בהקשר להישרדות של מדינת ישראל - אלא לראות את העם היהודי עם ריבונות על ארץ ישראל. אני אמשיך להביא לפה עוד אנשים.
"אני מתיישב. פה בפנים זה מתנחל. פעם אני פחדתי מהמילה הזאת מתנחל. כי כל כך הרבה אנשים הפכו את זה לשלילי. אנחנו בארה"ב מכבדים את החלוצים שהלכו מערבה להתנחל בארץ ועשו את אמריקה גדולה שוב. ואני רוצה לעשות את יהודה ושומרון Great again ואני אעשה כל מה שאני יכול מהגלות בארה"ב לתמוך במאמצים".
ראש המועצה ישראל גנץ אמר בסיום הביקור: "ברוס ידידי, שמעתי ממך השבוע על האיומים שיש על חייך ושאתה סופג בגלל התמיכה בישראל. אני רוצה לומר לך - אתה המכבי של ימינו ואנחנו כאן עומדים מאחוריך, מתרגשים מעמידתך האיתנה לצד עם ישראל ומבקשים לחזק אותך ולאחל לך כח וגבורה אל מול הרוע והשנאה של המבקשים לכלותינו".