1. שמחה גדולה במכבי חיפה למחרת הניצחון 1:2 על בית"ר ירושלים בטדי. חיפה הגיעה למשחק עם גיבנת שנוצרה בעקבות אפס ניצחונות על הקבוצות הגדולות העונה, אבל הצליחה להפתיע את הירושלמים ביותר ממובן אחד. ברק בכר פתח במערך של יהלום כשקסנדר סברינה הוסת לעמדת החלוץ לצידו של דין דוד, וחיפה אכן הצליחה להביך את הגנת בית"ר והגיעה למספר רב של מצבים מלבד שני השערים.
"ההכנה הטקטית שלא עבדה לנו הרבה פעמים העונה, הצליחה הפעם באופן מושלם", אמר גורם בקבוצה. "ניצלנו בדיוק את החולשות של בית"ר בהגנה והצלחנו לשלוט במרכז המגרש. זה מה שניצח לנו את המשחק".
לצד המחמאות למאמן, שסופג העונה לא מעט ביקורות מחוץ ומתוך הקבוצה, בחיפה החמיאו גם לסברינה. שחקן הכנף שכבר היה נראה שלא יישאר בעונה הבאה, מפגין יכולת טובה בחודש האחרון ואתמול רשם את שערו החמישי בקבוצה והמשיך להציג יכולת טובה. הסיכויים שסברינה ימשיך טובים, אך בחיפה יקבלו החלטה סופית רק בתום העונה ובכפוף להחלטות גם לגבי זרים אחרים. גם רועי אלימלך זכה למחמאות. המגן הימני נפצע וסבל מרגל עץ מרבית המשחק, אך סירב לצאת עד דקות הסיום וזכה על כך למחמאות גדולות.
בצוות המקצועי יבהירו לשחקנים שלמרות שהפער מבית"ר גדל לחמש נקודות, המאבק על המקום השלישי עדיין לא הוכרע. "מעבר למאבק, אנחנו רוצים לשחק על הכבוד שלנו וגם על המקום שלנו בעונה הבאה", הסביר שחקן בקבוצה. "השחקנים והצוות רוצים לסיים את העונה בצורה הכי טובה שיש. גם לקהל שלנו מגיע שנמשיך לנצח ונציג יכולת הרבה יותר טובה".
2. שלושה שחקנים עמדו במוקד הביקורות בתקופה האחרונה: שריף כיוף, דין דוד ועבדולאי סק. כל אחד בנפרד ספג מטר של ביקורות מהתקשורת וגם בתוך הקבוצה. ברק בכר דיבר על דין דוד במסיבת העיתונאים ביום ראשון ואמר שהוא ממשיך להאמין בו בשחקן שנראה טוב באימונים. אמש אחרי בצורת ארוכה, דוד כבש במהלך אופייני שהזכיר את היכולת הטובה מתחילת העונה. דוד כבש שער נוסף שנפסל בשל נבדל, אך אופן הבקעת השער - עם צ'יפ אלגנטי מעל מיגל סילבה - הראה שגם הביטחון חוזר אליו לאט לאט.
"היה חשוב מאוד שדין יכבוש", סיפר אחד מחבריו לקבוצה. "כולם מאמינים בדין ויודעים איזה חלוץ מצויין הוא. עכשיו כשהוא כבש, אני בטוח שהוא יכבוש עוד כמה שערים עד סוף העונה".
גם סק קיבל פידבקים שליליים בתקופה האחרונה, הן על יכולתו והן על ההתנהגות שלו. אתמול הבלם הציג יכולת גבוהה בעיניי אנשי המועדון, ולמרות הפנדל לו גרם, הרגישו בחיפה שסק רשם את אחד ממשחקיו הטובים העונה. הסנגלי הרגיש כאבים, אך בבדיקה ראשונית שנעשתה לו לא נראה שמדובר בפציעה חמורה. בכל מקרה מחר יבהיר הבלם לצוות המקצועי והרפואי האם עוד יש כאבים או שמא היה מדובר בכיווץ בלבד.
שריף כיוף, מי שאולי ספג הכי הרבה ביקורות העונה, סומן כאיש המשחק בעיני מרבית אנשי ושחקני חיפה. כיוף השאיר את חיפה במשחק ברבע השעה הראשונה וגם בהמשך המחצית רשם עוד כמה הצלות מרשימות. בחיפה חיזקו את השוער הצעיר, והוא מתוכנן להישאר בקבוצה ולהיאבק עם גאורגי ירמקוב על אפודת השוער הראשון בעונה הבאה.
3. בשל מכת הפציעות זכה עמית ארזי לרשום אתמול הופעת בכורה בהרכב הקבוצה. ארזי זכה למחמאות מקיר אל קיר על משחקו והוא צפוי להמשיך לקבל קרדיט בהרכב הראשון. "ארזי הפגין הרבה ביטחון במשחק שלו", החמיא גורם בקבוצה. "הוא היה נייד ואגרסיבי, בשביל משחק ראשון בהרכב הוא רשם הופעה טובה מאוד".
גם יתר השחקנים הצעירים שישבו אתמול על הספסל צפויים להמשיך להיכלל בסגל גם בדרבי. בכר ימשיך לסבול ממכת הפצועים כאשר רק גיא מלמד צפוי לחזור לסגל, בתקווה שסק ואלימלך יהיו כשירים. במקרה שכל שחקני הסגל מאמש יהיו כשירים ומלמד ישוב לסגל, אחד מהשחקנים הצעירים ייצא ממנו.
אבל בחיפה מעריכים שכעת עוד שחקנים צעירים מקבוצת הנוער יקבלו דקות בקבוצה הבוגרת, וינסו לבחון חלק מהשחקנים דוגמת ארזי, איאד חלאילי, עומר דהן שנכנס אתמול כמחליף, תומר לנס ואחרים. המטרה: להבין אם יהיה נכון יותר להשאיל אותם בעונה הבאה - או להשאירם בסגל.