קשה להאמין עד כמה יציקת מתכת כסופה יכולה לעורר רגשות עזים כל כך; כבר יותר משבוע ימים שהיורוקאפ, שבו זכתה הפועל תל אביב, חורש את הארץ; מבארי, לניר עוז, לכפר עזה, שפיים, קרית אתא, שדמות דבורה ועוד עשרות ישובים שב"יורוליג בסקטבול" לא שמעו וגם לא ישמעו על קיומם. מדובר במסע נודד שבו עובר הגביע האירופי בין כל קברי ההרוגים והנרצחים מאז שבת 7 באוקטובר ועד היום. ולכל ישוב, ליד כל קבר שעליו מונח הגביע, משפחות וחברים מתרגשים ברגע המיוחד הזה.
"זאת היתה מערבולת של רגשות. לא הפסקתי לבכות", סיפר דוד לוי, אביו של סמל דניאל לוי מקרית מוצקין על הרגע שהגביע הגיע לקבר בנו שבבית הקברות הצבאי שבקרית אתא ביום חמישי האחרון. דניאל, לוחם בנח"ל, נפל בקרב ברצועת עזה. הוא היה אוהד מושבע של הפועל תל אביב וקברו מכוסה צעיפים ודגלים של המועדון האדום. "זה היה בשבילי רגע קשה וגם משמח. דניאל חלם כל כך על הרגע הזה, חיכינו שזה כבר יקרה ושהפועל תזכה בתואר. והנה, שסוף סוף זכינו בגביע קשה לי לראות שדניאל לא פה איתנו. הוא כל כך ציפה ליום הזה, חלם על כך שנשבור את ההגמוניה של מכבי תל אביב".
לוי, כמו הורים שכולים נוספים שילדיהם היו אוהדי הפועל תל אביב, מספרים על חיבור מיוחד שנוצר מאז היום שבו חרב עולם. "אף פעם לא הבנתי את זה עד הסוף", אומר תומר שורץ, אביו של סגן עומרי שורץ, לוחם סיירת צנחנים שנהרג בקרב ברצועת עזה. "זאת נראתה לי שריטה לא ברורה. לא הבנתי למה ילד בן 16-17 מוכן לאכול הפסדים ולנשוך את השפתיים. זה לא כיף. עם הזמן הבנתי שאלו תכונות של איש גדול. עכשיו, כשהחל המיזם של מסע הגביע, זה סגר לי את הפינה למה עומרי התחבר להפועל. זה מיזם אדיר שמראה מי זאת הפועל. כבר בתחילת המלחמה המועדון נרתם למען משפחות ההרוגים והחטופים והמסע הזה של הגביע ממחיש את היחס יוצא הדופן. מבחינתי זה מועדון קדוש", אמר.
ביום שישי בצהריים הגיע הגביע לקברו של עומרי במושב שדמות דבורה שבגליל התחתון. הגביע הונח על הקבר שמכוסה בצעיפי הקבוצה ואופיר רובין שר שיר אוהדים מוכר משער 5. שיר שכבר במשך שנים מושר בקצב, על רקע קול תופים ולעתים כשעשן אדום סמיך מכסה את היציע. לפתע, בביצוע שקט, רק עם האורגן של רובין, השיר קיבל עוצמה ומשמעות כואבת כל כך. "הפועל אני אמות אם צריך/ שקיומך לעולם עוד ימשיך/ רק שכולם יידעו שהייתי אדום עד המוות", שר רובין, כשהפעם את השיר עטפה הדומיה של בית הקברות.
מסע הגביע היה יוזמה של עופר ינאי, הבעלים של הקבוצה. "כבר שנה וחצי קהילת הפועל צבועה בצבעי השבעה באוקטובר. איבדנו 53 אוהדים ביום הנורא ההוא. אני מגיע למשחקים החשובים עם חולצה של החטופים וההרוגים. אחרי הזכיה בגביע, כשהחבר'ה היו בדרך חזרה לארץ, אמרתי שיש לי בקשה אחת- לארגן מסע של הגביע בין קברי האוהדים שלנו. זאת היתה המשימה הראשונה אחרי שזכינו בגביע. לא הבנתי עד כמה זה יהיה משמעותי", אמר לוואלה.
הוא מספר כי בחלון זמן קטן שהתפנה לפני ביקור עם הגביע אצל חייל פצוע, אוהד הקבוצה, תואם תוך זמן קצר ביקור בקבר של אוהד. "חשבתי שרק משפחה גרעינית תספיק לבוא בפרק זמן קצר כל כך. כשהגענו לבית הקברות היו שם ארבעים אנשים- משפחה וחברים. זה היה מדהים. באותו רגע הבנתי שעבור כל משפחה זה ארוע מכונן, ארוע שיש בו שמחה ועצב בעירבוביה", סיפר ינאי.
בהמשך המסע, ביום הזיכרון, יגיע הגביע לקברו של סמ"ר עידן רז בעין המפרץ. אתי, אימו של עידן, נרגשת. "עידן חלם כל הזמן על היום שבו הקבוצה תיזכה בגביע, והנה זה קורה. יש פה חיבור בין היציע השמיימי ליציע התחתון, חיבור בין שמיים וארץ. אלו כוחות ועוצמות שקשה להסביר". היא מספרת כי עד נפילתו של עידן "לא היתה מחוברת לעולם הזה. פתאום אני מבינה שיש בזה משהו ממגנט. הקבוצה והאוהדים הם כולם לב. הם עושים כבוד למשפחות הנופלים וכל הזמן שואלים מה עוד הם יכולים לעשות עבורנו".