מכבי תל אביב תפתח בשבוע הבא את הופעותיה בפלייאוף, כשיריבתה בסדרת רבע הגמר תתברר רק מחר (שני), אך מעבר למאבק על אליפות המדינה - נראה שאוהדי הקבוצה מוטרדים לא פחות מהעתיד, לאור הצלחתה של הפועל תל אביב ובעיקר בשל המשבר הניהולי העמוק שבו מצוי המועדון הצהוב.
ארגון "הגייט", המורכב מהגוש המעודד בשער 11, שיגר בימים האחרונים מכתב לבעלים ובו הציג למעשה אולטימטום ודרישה לשינוי בהתנהלות הכוללת, בגישה הכספית וביחס לקהל בכלל ולמנויים בפרט. הוא הציב שלוש דרישות: הראשונה, מכירת מינויים לליגת העל בלבד - ללא היורוליג (כל עוד המשחקים בזירה האירופית לא הוחזרו לישראל); השנייה, הפחתת המחיר למשחקים בזירה המקומית מ-49% ל-30%; והשלישית, הארכת מועד הזכות לחידוש מינוי ל-30 בספטמבר (כלומר, לאחר בניית הסגל לעונה הבאה).
"בחרנו לפנות אליכם מתוך דאגה כנה לעתיד המועדון - שנמצא, לדעתנו, במצב של חוסר יציבות מתמשך", כתב ה"גייט" בין היתר. "העיתוי שבו אנחנו פונים אינו מקרי - אנו מודעים לכך שזו תקופה שבה מגובש מתווה המינויים לעונה הקרובה, ולכן בחרנו לסמן את הנושא כנקודת מבחן עקרונית. הגיע הזמן לשנות כיוון, להבין שאמון הקהל אינו דבר מובן מאליו, ולבסס את הפעילות הכלכלית של המועדון על השקעה מצד הבעלים - ולא על הסתמכות מתמשכת על כספי האוהדים.
"אנחנו ערים לפעולות שנעשות על ידי הנהלת הקבוצה, מעריכים אותן ומכירים ברצון הטוב שמניע אותן. אך במציאות הנוכחית, פעולות אינן מספיקות - נדרשות תוצאות ממשיות, והתחושה שלנו היא שעד כה, לא התקבלו תוצאות מספקות. הבקשות שמפורטות במסמך זה מהוות הזדמנות עבורכם לאותת שינוי לקהל הרחב. אם הן ייענו, נבין כי ישנה כוונה כנה לשנות כיוון ולבנות תשתית חדשה ובריאה יותר. אם לא - לא נוכל להתעלם מהמסקנה הברורה שלפיה אין נכונות אמיתית לשינוי, וניאלץ לבחון מחדש את תפיסתנו לגבי אופי המצב".
המכתב נמשך בזו הלשון: "הציפייה מהנהלת הקבוצה היא להעמיד תקציב שיאפשר התמודדות קבועה על הפלייאוף ביורוליג, ובשנים מוצלחות גם הגעה לפיינל פור. אוהדי מכבי תל אביב הוכיחו במשך עשורים מסירות שאין שניה לה - וכעת חובת ההוכחה היא עליכם, להראות שבשנים הבאות ייעשה כל שיידרש כדי להבטיח שלמכבי תהיה קבוצה שבנויה על הערכים אותם בנינו יחד".
בנוגע למכירת המינויים לליגה בלבד, הסבירו האוהדים: "המינוי ישמש בסיס לשמירת הזכות העתידית של בעל המינוי. המתווה הקודם, שבו הקהל שילם מראש עבור משחקים שלא התקיימו, נתפס בעיני רבים כהלוואה ללא ריבית שהמועדון לקח מהאוהדים - דבר שיצר משבר אמון עמוק ותחושת נבגדות בקרב קהל מסור ונאמן. רבים חידשו מנוי מתוך פחד לאבד את מקומם ביציע, ולא מתוך בחירה אמיתית, מה שיצר תחושות תסכול וכעס שעדיין לא שככו. כל נושא היורוליג - כולל תמחור ושמירת מקום - צריך להיפתח רק אם וכאשר יתבהר שהקבוצה חוזרת לשחק בישראל. שמירת הזכות למקום תינתן לאוהדים שיחדשו מנוי לליגה בלבד, בלי להעמיס עליהם עלויות מראש".
לאורך השנים, נהגה מכבי תל אביב לאפשר למנוייה לשמור על הזכות לשמירת מקומם (שמגולמת גם בהנחה במחיר) בתחילת הקיץ. כעת, כאמור, דורש "הגייט" לדחות באופן משמעותי את המועד, למעשה עד פתיחת העונה ממש: "במשך 30 שנה, הקהל היה זה שהביע אמון וחידש את המינוי כבר לפני סיום העונה. כעת, הגיע הזמן שהמועדון יחזיר אמון בקהל. המשמעות היא לאפשר לכל אוהד לשמור על מקומו עד לסוף ספטמבר, ללא אולטימטומים, לחצים או תחושת סחיטה רגשית או כלכלית. אוהדים שיבחרו לקבל את ההחזר בתום העונה, עדיין יוכלו לחדש מינוי לעונה הבאה. מהלך כזה לא רק יבטא הערכה כלפי הקהל המסור, אלא גם יחזק את הקשר בינו לבין המועדון".