מכבי תל-אביב ניצחה אמש (מוצאי שבת) 1:3 את הפועל חיפה, בסמי עופר, משום שהיא קבוצה טובה יותר, ולכן גם עלה ברגליה למחוק ללא בעיות פיגור של 1:0. כמי שמנסה בכל מאודה לגונן על כתר האליפות, ניצלה מכבי את העובדה שחיפה איבדה את הראש מהרגע שבו כבש דור פרץ את ה- 1:2. הצהובים הגבירו קצב ולא פסקו מלתקוף את רחבת העונשין של הפועל. פרץ, המצוי בכושר אישי מצוין, והיה גיבור הניצחון, גם הבקיע בנגיחה את ה- 1:3, כאשר שחקני הגנת חיפה צפו בו מתנשא לעבר הכדור כדי לנגוח באין מפריע לרישתו של ניב אנטמן.
השוער, ניצב סמוך לקו שערו, וכלל לא ניסה לצאת לעבר הכדור שהוגבה מימין. הנגיחה לעברו הייתה ממרחק של שבעה מטרים, ומכאן השאלה מדוע פרץ הגיע לכדור, והוא, אנטמן, שגובהו 1.89 מ', לא ניסה לצאת לעברו ולאגרף את הסכנה, שאכן הפכה לשער. לשוערים, הבוחרים במצבים כאלה להישאר על קו שערם, אין אפשרות להתמודד עם כדור עוצמי שנינגח לשער מטווח כה קרוב. היה זה שיעור חשוב לאנטמן ואף לשחקני הגנתו, שהביטו לעברו של פרץ חסרי אונים.
אלא שההפסד בשום פנים אינו מוטל כתפיו של השוער, שבדרך כלל רואה את משחקי קבוצתו, מהספסל. שכן הפועל חיפה אינה באיכותה של מכבי תל-אביב. יתרונה של האלופה על פני הקבוצה המארחת בלט בעיקר בניצול המצבים. כל שלושת השערים שהבקיעה היו ממרחקים קרובים מאד לשער היריבה. הרי לכם הוכחה מוחצת לכך שהגנת הפועל התגלתה בחולשתה. בעשרים הדקות האחרונות טיילו המכבים, כמעט באין מפריע, בניסיונותיהם לתקוף את השער.
להפועל חיפה, עצם ההשתתפות בפלייאוף העליון, הינה הישג לא מבוטל, והתברר שכוחותיה מתקשים לעמוד בעימותים ישירים עם קבוצות הטובות ממנה. היו לה אמש הזדמנויות להבקיע יותר משער אחד, וככזאת היה עליה לדעת לנצלן. זו החוכמה כשמשחקים מול קבוצה טובה יותר. דור חוגי הבקיע תחילה את שער היתרון לזכותה, אך בהמשך נכשל במימוש עוד כמה מצבים מעמדות שמהן ניתן להבקיע. מצלמת הטלויזיה קלטה אותו תופס בראשו, ומושך בחולצתו, כשהחטיא שתי הזדמנויות טובות.
אשר למכבי, היא חייבת גם תודה לשוערה, סימון סלוגה, שבעימות אחד ישיר עם דור חוגי, הציל כדור מסוכן שנבעט לשער. הדיפה, שאולי לא רבים זוכרים אותה, אבל משמעותה עצומה. הניצחון בחיפה היה כמובן תנאי להישארות במאבק על המקום הראשון בטבלה, והתל-אביבים צלחו אותו בשלמות. אני משוכנע שאבן נגולה מליבו של המאמן זרקו לאזטיץ רק כאש דור פרץ הבקיע את שערו השני שקבע 1:3. האמת היא שתוצאת הסיום הייתה יכולה להיות גבוהה יותר.