אליפות העולם בסנוקר: שוב קסמים בתיאטרון החלומות

אליפות העולם בסנוקר, הנערכת בתיאטרון הקרוסיבל בשפילד, אנגליה, יצאה לדרך. הקרוסיבל (Crucible Theatre) מארח את האליפות מאז 1977 ברצף. הרבה ביקורת נשמעה על השארת הטורניר שם, מאחר והאולם מכיל רק 980 מקומות (לעומת 2,200 באלכסנדרה פאלאס בו נערך טורניר המאסטרס). להשיג כרטיסים לשלבים המתקדמים זו משימה בלתי אפשרית.

מי שהיה בתיאטרון (לי הייתה הזכות ב-2023) יודע: זה המקום בו קסמים קורים. הקהל יושב על השחקנים וחי כל שנייה במשחק. השנה נדמה שהקסמים הולכים לעבוד שעות נוספות - גם בגלל מקבץ השחקנים שהעפיל לטורניר וגם בגלל הציוותים הצמודים. פשוט, כמעט אין שחקן שניתן לבטל את הסיכויים שלו להגיע רחוק. אבל להניף גביע? זה כבר משהו אחר. ניגע בזה בהמשך בתחזית.

קסמים אמרנו? כבר בסיבוב הראשון משתתפי הגמר של שנה שעברה - בחוץ! וזה ממש לא הכול.

• ג'ק ג'ונס 4 - זאהו צ'ינטונג 10: הציקלון, שחזר מהשהייה בת שנתיים עקב מעורבות בפרשת הימורים חמורה, מפרק לחתיכות את הפיינליסט של השנה שעברה עם 10 ברייקים של 55 נקודות ומעלה!
• קיירין ווילסון 9 - לי פייפאן 10: אלוף העולם המכהן מפסיד בסיבוב הראשון. אחרי שהוביל 6:2, חזר הסיני להוביל 9:6, רק כדי לחוות קאמבק של אלוף אמיתי ל־9:9. דווקא בדיסיידר היה רושם שהאלוף ישלים את המהלך הצפוי, אך "קללת הקרוסיבל" - זאת שמונעת ממחזיקי התואר בפעם הראשונה לזכות בפעם השנייה ברצף הייתה חזקה ממנו.
• רוני אוסאליבן - עלי קרטר: רוני חוזר לאחר 9 טורנירים בחוץ, עקב משבר מנטלי. בסיבוב הראשון הוא פגש בדיוק את זה שיצית אותו מחדש - הלא הוא הנמסיס, הקפטן - עלי קרטר. אחרי סשן ראשון צמוד, פתח הרוקט מבערים, וניצח את הסשן השני על האפס בדרך ל־4:10 קליל. כולל 3 סנצ'ריז ושני חצאי סנצ'ריז. רוני מול קרטר - בדיוק מה שהיה צריך.
• מארק סלבי 8 - בן וולסטון 10: מארק סלבי, 4 פעמים אלוף עולם, מהגדולים בהיסטוריית המשחק, בהפסד פשוט מביך לחבר הילדות שלו מהעיר לסטר. כמה מביך? וולסטון מעולם לא ניצח בקרוסיבל, גם לא הגיע למעמד הזה 12 שנה. וולסטון אמר לאחר המשחק: "אני פשוט בשוק, לא חשבתי שהיום הזה יגיע. המקום הזה מאוד מיוחד, הקהל כל כך קרוב שהוא ממש יכול לגעת בך". סלבי המאוכזב: "לפעמים אני פשוט מנסה יותר מדי ועוצר את עצמי מלשחק. אני לא יכול לשים את האצבע על למה זה קורה. אני יודע שזכיתי בטורנירים, אבל לסיים ככה את העונה זה מאוד מאכזב". בן וולסטון - ניצחון סנסציוני.

• גודונג 10 - סאלט 4
• מארק וויליאמס 10 - וו ייז 8
• כריס וויקלין 10 - ניל רוברטסון 8
• חוסיין ופאי 10 - בארי הוקינס 9
• מארק אלן 10 - פאן זנגי 6
• ג'ון היגינס 10 - ג'ו אוקונור 7
• דינג ז'ונווי 10 - זאק סוראטי 7
• סי ג'אווי 10 - דיוויד גילברט 6
• פאנג ג'ונקסו 10 - זאק אנדה 7
• שון מרפי 10 - דניאל וולס 4
• ג'אד טראמפ 10 - זאוו יולונג 4
• לוקה ברסל 10 - ריאן דיי 7

חלק עליון של ההגרלה:

• כריס ווייקלין - מארק אלן: וייקלין, הסוס השחור של הטורניר, פוגש את מארק אלן, מקום 8 בעולם בעונה מאכזבת. כרגע 6:2 לכריס אחרי סשן ראשון.
• ציוות מקביל: צ'ינטונג - פייפאן: שני המנצחים של הפינאליסטים של הגמר מהעונה שעברה. לי אמנם ניצח את אלוף העולם, אבל הציקלון במצב רוח סוער במיוחד להעיף כל מי שבדרך. תחזית: ווייקלין מול צ'ינטונג עולים.
• רוני אוסאליבן - פאנג ג'ונקסו: הרוקט הוריד חלודה בסיבוב הראשון מול קרטר, ועכשיו פוגש יריב סיני צעיר. על פניו - הגרלה נוחה. אלא שתמיד הולך לו קשה נגדו. 3:2 לרוני במאזן הפנימי, המשחקים ביניהם תמיד צמודים, כאשר דווקא ג'ונקסו ניצח במשחק האחרון. הסיני עבר סיבוב ראשון בשפילד בפעם הראשונה. הוא יצטרך להוריד למינימום את ההזדמנויות לרוקט. הדבר היחיד שרוני צריך להרגיש זה נינוח. משחק מוקש.
• ציוות מקביל: בן וולסטון - סי ג'אווי: אחרי הניצחון הסנסציוני על מארק סלבי, פוגש וולסטון את סי ג'אווי, 5 שנים בסבב, שחקן התקפי. הציג מופע הירואי באליפות 2023 עם הגעה לחצי גמר, אך הפסד כואב במיוחד לברסל הבלגי מנע ממנו הגעה לגמר מול - מארק סלבי. בנוסף, הגיע לשני גמרים והפסיד. האם הקרוסיבל ימשיך להנפיק קסמים? תחזית: סי עם רוני ברבע מרתק.

• ופאי - מארק וויליאמס: הנסיך הפרסי מול הוולשי הבלתי נגמר. ציוות קשוח מאוד שמאיים להיות מוכרע לאחר מאבק. הוולשי בן 50, חבר במחזור של '92, עדיין כאן למרות נסיגה בראייה.
• ציוות מקביל: היגינס - גודונג -תוצאה אחרי הסשן הראשון - 4:4. הסיני כבר 17 שנה בסבב, ואף זכה השנה בטורניר דירוג ראשון. הוא פוגש את היגינס (חבר נוסף במחזור של 92') - שנמצא ברנסאנס בחודשיים האחרונים, כולל הגעה לחצי גמר וזכייה באליפות הסבב. אחרי שכבר חשב על פרישה, היגינס נראה רעב מתמיד להסתער על התואר החמישי בשפילד. מול גודונג הטקטי זה לא יהיה פשוט.
• תחזית: דרבי 92' ברבע.

• לוקה ברסל - דינג ז'אווי: ציוות שכולו ניצוצות, זיקוקים וסנצ'ריז. ה"בולט" הבלגי, אלוף 2023, השחקן הכי לא צפוי בסבב. אומנם מדורג רשמית 7 בעולם, אבל התוצאות שלו בשנה האחרונה שוות מקום 42.
• הסיני הוותיק שומר על יציבות ומדורג במקום ה־10 בדירוג השנתי והדו־שנתי. שניהם מוכשרים בטירוף, דינג יותר טקטי.
• ציוות מקביל: ג'אד טראמפ - שון מרפי - מה נאמר - טראמפ, האס שבחבילה, הרקדן האוטומטי, הרוק סטאר של הסבב, מקום ראשון בעולם. רביעי בכל הזמנים בתארים (30), שני רק לרוקט בסנצ'ריז - והוא 14 שנה צעיר ממנו. 98 סנצ'ריז עד כה השנה - חסר לו שניים לפרס המיוחד של 100 בעונה. כשהוא בשיא, אין מי שיעמוד מולו. פה מגיע ה"אבל": טראמפ עם 5 טריפל קראון בלבד, ואליפות עולם בודדת. הוא יודע שעל מנת להיחשב בין הטובים בהיסטוריה, המאזן הזה חייב להשתנות. מולו - שון מרפי, הקוסם, הג'נטלמן האולטימטיבי של הענף. האיש שזכה ב־2005 בהופעת הבכורה שלו באליפות, כאשר עלה מהמוקדמות. 12 תארי דירוג בסך הכול. שנה מצוינת מבחינתו.
• מאזן ראש בראש: 30-13 לג'אד, כולל וויט ווש לפני חודש. לעומת זאת, בטורנירים של טריפל קראון - מרפי ניצח בשני המפגשים האחרונים. בכל מקרה - מהמפגש הזה אסור להוריד את העיניים.
• תחזית: ג'אד-דינג עוברים.