הפועל תל אביב קיבלה אתמול (שלישי) שיעור חשוב בנוגע למה שמצפה לה בליגת העל. כמה ימים אחרי שגירדה ניצחון 1:2 נגד הפועל חיפה בליגה - עם יכולת בינונית - הפועל באר שבע הביסה את האדומים 1:5 בחצי גמר הגביע המדינה בקלות רבה.
אליניב ברדה דיבר עם שחקניו על ההגבהות מהאגפים למרכז הרחבה, העזרה בצדדים, הסגירה של שחקני הקו שני, אבל בכל פעם שבאר שבע לחצה על הגז, היא הייתה לפחות צעד אחד לפני הפועל תל אביב. שוב דריבל קל של שחקן כנף באגף, שוב שחקן בכחול חופשי בתוך הרחבה, שוב כדור ברשת.
למה זה קרה? חלק גדול כדור להבדלי האיכות, אבל היה גם אלמנט מנטלי. בהפועל תל אביב שחקנים שלא עמדו בלחץ והלכו לאיבוד בתוך האירועים, כאלה שכשהמשקולות ירדו להם מהרגליים - המשחק כבר היה גמור.
הפועל תל אביב לא תפגוש יריבות איכותיות כמו הפועל באר שבע בכל שבוע בעונה הבאה, גם לא בליגת העל, אבל אם היא תרצה להתברג בחלק העליון - היא תהיה זקוקה לחריש עמוק בסגל. גם אם הקבוצה מבירת הנגב היא לא מדגם מייצג, הבעיות לא התגלו רק אתמול.
האדומים היו פחות טובים מהפועל פתח תקוה בכל שלושת המפגשים איתה העונה - גם כשגברו על המלאבסים - וההגנה של ברדה גם מאוד התקשתה השנה מול שחקנים עם "איכות של ליגת העל", דוגמת קלה מהפועל כפר שלם. למעשה בתוך פחות משבועיים - מהתיקו נגד פתח תקוה בבלומפילד, דרך ההפסד לכפר שלם ועד התבוסה אתמול - הפועל תל אביב קיבלה צלצול השכמה. אפילו טלטול השכמה.
שוער, שני בלמים, קשר אחורי וחלוץ - אלו העמדות שברדה יהיה חייב לחזק לפני הכול - אבל לא רק. כדי להימנע ממאבקי הישרדות, הפועל תל אביב תצטרך גם מגן דומיננטי, קשר מרכזי טוב ומשלימי סגל עוצמתיים יותר. הסתמכות מוגזמת על צעירים עלולה להיות בעוכריה של הפועל תל אביב, כפי שקרה בשנים קודמות.
גם אם הכישרון שם - חלק מהם מתקשים לעמוד בלחץ ונוטים להידרדרות טוטלית כשהקבוצה במומנטום שלילי. הכיוון צריך להיות יותר השאלות והחזרת שחקנים רק כשהם בשלים ומוכנים. לעשות סוף לדקות משחק רק כי מדובר בשחקן בית עם פוטנציאל.
לברדה לא יהיה קל. ההיסטוריה, העובדות והסטטיסטיקה קובעים שלהנחית בליגת העל הישראלית זר אחד איכותי זו משימה מורכבת - אז חמישה או שישה? בנוסף, בשוק הישראלי אין יותר מדי שוברי שוויון. רק הצלחה מסחררת בגזרת הרכש - כמה בינגואים אמיתיים - תחזיר את הפועל תל אביב לחלק העליון של ליגת העל כבר בעונה הבאה.