הפועל תל אביב תנסה להמם את הפועל באר שבע בחצי גמר גביע המדינה ביום שלישי (20:30) בטדי ולהשיג כרטיס לגמר הגדול, שם כבר מחכה היריבה המושבעת בית"ר ירושלים.
במסיבת העיתונאים היום, אמר אליניב ברדה שיפגוש את האקסית המיתולוגית: "כמובן שיש רגש גדול להפועל באר שבע, זה מועדון מאוד יקר ללבי. עברתי בו תקופות מדהימות כשחקן ואחר כך כאיש מקצוע. זה מפגש מאוד מרגש מבחינתי, זה מועדון שתמיד יהיה חשוב לי, אבל בכדורגל כמו בכדורגל לפעמים דרכים נפרדות ואני רוצה לעשות הכל כדי שהפועל תל אביב תצליח. אנחנו יודעים מה עומד מולנו, זו הקבוצה הטובה בישראל, בכושר מדהים, היא עושה דברים בלתי רגילים, כל הסופרלטיבים מגיעים לה. כמו במשחקים הקודמים בגביע, ננסה להמשיך במסע שלנו. הרבה דברים צריכים לקרות, הרבה דברים צריכים להסתדר בכוכבים".
ברדה נשאל האם ההיכרות שלו עם המועדון והשחקנים היריבים תסייע: "אני לא יודע אם זה יכול לסייע, כי זו קבוצה שמשחקת כדורגל אחר, עם מאמן אחר ושחקנים אחרים. המון השתנה. אני לא חושב שזה יעזור. כולנו מודעים לפערי הרמות והבדלי האיכות, ננסה לצמצם אותם עד כמה שניתן. אני מאחל לבאר שבע לזכות באליפות, זה יהיה הישג בלתי רגיל".
הקפטן רובי לבקוביץ' התייחס להפסד הראשון בעידן ברדה לכפר שלם ואמר: "שכחנו איך זה מרגיש להפסיד משחק, זו תחושה לא נעימה. עובר יום, עוברים יומיים, לוקחים את הדברים בפרופורציות, אולי זה יכול לעשות לנו טוב. לגביע יש חוקים אחרים לגמרי. אני חולם להניף גביע, אין שחקן שמגיע למעמדים האלה ולא חולם. כל הזמן שלנו חולם איך הוא מניף את הגביע. אם האוהדים כל כך מאמינים, אז אנחנו השחקנים חייבים לשאוב מזה אנרגיה. במשחק אחד אפשר לצמצם את הפערים הקיימים, אנחנו פוגשים קבוצה שהיא כנראה הטובה בארץ אבל אנחנו מאמינים בעצמנו".
גמר הגביע ייערך ב-29 במאי באצטדיון בלומפילד.