מאמן הפועל חיפה רוני לוי החמיא אתמול (שני) לשחקנים אחרי ה-2:2 מול מכבי נתניה, בעיקר על האופי שהציגו כאשר חזרו מפיגור של שני שערים. מצד שני, לוי רתח על ג'ורג' דיבה, שוויכוח מיותר שלו עם השופט עזר לנתניה לבנות את השער השני. לוי ביקש מהשחקנים במחצית לא להתווכח עם השופט כדי לא לתת לו סיבות לאזן את כמות השחקנים על כר הדשא אחרי האדום של נתניה -ולכן זעם על דיבה.
"זה נכון, מאוד כעסתי על דיבה. בחצי ביקשתי לא להתעסק עם השופט", סיפר לוי בסיום. "טבעי שבעשרה שחקנים השופט יזרום עם הקבוצה הביתית, זה בסדר גמור. לא ראיתי משהו חריג. הגענו לפלייאוף העליון בזכות, וגם כשהיה ניראה שזה יכול לחמוק לנו החבר'ה האלה הוכיחו שיש להם אופי והם יודעים להתעלות כשצריך. הפלייאוף הזה קשה מאוד, חסרים לנו גם שחקנים משמעותיים ולא היו לנו פתרונות היום".
בהפועל חיפה החמיאו למחליפים שנכנסו בחילוף מרובע ועזרו להביא את המפנה במשחק, כשמי שקיבל את רוב הקרדיט היה יונתן פרבר שנכנס כמחליף, כבש והיה מעורב גם השער השני, שבסופו של דבר נרשם לזכות ג'בון איסט. פרבר מוערך מאוד בקבוצה ונחשב לאחת התגליות הגדולות של הקבוצה לאחר שהגיע מליגה א' בעונה שעברה. כל אחד יכול להסתכל על התמונה איך שהוא רוצה - אני מסתכל על זה שחזרנו מפיגור אחרי חצי ראשון נוראי שלנו. לחזור מ-2:0 בכל סיטואציה זה יפה מאוד. מגיעו מחמאות לשחקנים על ווינריות", אמר רוני לוי. "היינו כפסע מניצחון ואני מסתכל על זה שאנחנו שומרים את נתניה במרחק גדול מאיתנו. נשתדל עד הסוף לשחק חיובי והתקפי וליהנות. החילופים עזרו לנו ויכול להיות שהייתי צריך לעשות אותם לפני כן. הם נכנסו מצויין, ואז הכדורגל הסתדר כי יש לנו איכויות. לפעמים יותר מדי שינויים זה גם מסוכן. דראפיץ' פעם אמר לי, 'אם המחליפים משחקים באותה רמה של שחקני ההרכב - זו המחמאה הכי גדולה שיש".
גם המגן תמיר ארבל זכה למחמאות כשנכנס. המגן אמר בסיום: "נכנסנו ארבעתנו ואולי רצנו טיפה יותר. העונה הזו היא כיף מבחינתנו. זה לא מה שציפיתי כשהתחלתי עונה ראשונה בליגת העל, אבל יש הרבה רצון ואתה מתרכז בעצמך ולא בקבוצות אחרות. אם הכדור היה מתגלגל בסוף שני קמ"ש יותר מהר, היה מהפך. לא היה חסר יותר מדי כדי שזה יקרה".