רבות דובר העונה על הזרים במכבי חיפה. עיקר הביקורות שספג המנהל המקצועי גל אלברמן וכן המאמן ברק בכר היו על בחירת הזרים. אם בעונה שעברה הירוקים רצו זרים אחרים לחלוטין אך כל העת העסקאות התפוצצו, הרי שהעונה עושה רושם שאלברמן את בכר קיבלו את הזרים אותם רצו מאוד. בעוד שמתיאס נהואל פצוע וסיים את העונה אך במקביל נחשב לזר "הכי בטוח" לגבי העונה הבאה, הרי שארבעה זרים עדין מתנדנדים בכל הנוגע לרצון הצוות המקצועי לראות אותם ממשיכים. ויטל אנסימבה ישוחרר על פי החלטה שכבר התקבלה, אבל בנוגע לארבעת האחרים עושה רושם שבצוות המקצועי וגם בהנהלה מתלבטים מאוד האם יש להשאירם לעונה נוספת או שמא לצאת למסע רכש חדש עם תקווה לבחירות מוצלחות הרבה יותר.
הערב (שני, 20:30) בעוד עבדולאי סק ופדראו ינסו לשמור על שער נקי, עושה רושם ששני הזרים שמירב העיניים יהיו עליהם הם אלו שלפחות לפי התרגולים של ברק בכר יפתחו כשחקני הכנף - ריקרדיניו וקסנדר סברינה. הברזילאי הגיע בינואר בהשאלה עם אופציית רכישה, אך עד עכשיו לא קיבל באמת הזדמנות אמיתית להוכיח את עצמו וזאת למרות השער ב-3:3 הזכור מול הפועל באר שבע.
ריקרדיניו , כך מעידים בקבוצה פועל כל הזמן. באימונים, במשחקים ובכלל הוא מפעיל לחץ אדיר, עובד ללא סוף, אך כשגיא מלמד ודין דוד הם החלוצים לפניו, הוא מתקשה לקבל דקות. הערב הוא יפתח בכנף, בעמדה שלא מוכרת לו יותר מדי, אבל בכר שואף לנצל את המהירות המסחררת של הברזילאי וזה מצידו מקווה להראות לירוקים שהם לא טעו איתו ושכדאי לתת לו עוד הזדמנויות כדי לבחון האם נכון יהיה לממש את אופציית הרכישה עליו.
"גם כשאנחנו מפסידים והוא על הספסל אתה רואה שאכפת לו מאוד", קובע גורם בקבוצה. "תראה אותו תמיד רץ לשחקנים האחרים, מעודד, מחבק וגם כשהוא על הדשא הוא נותן את כל כולו. אם יש מישהו מהזרים שלא קיבל הזדמנות אמיתית העונה זה הוא. אולי הערב, אם הוא באמת יפתח, זו תהיה ההזדמנות שלו להראות שהוא צריך לקבל הרבה יותר".
רגיל (5) 169
17:00
בריסטול סיטי
פורטסמות'
1
1.50
X
3.05
2
3.80
שתי קבוצות שמחפשות יציבות במרכז הטבלה; יתרון הביתיות באשטון גייט עשוי להספיק לבריסטול כדי לגרד ניצחון דחוק.
רגיל (5) 176
17:00
דרבי קאונטי
מידלסברו
1
2.55
X
2.75
2
2.00
"בורו" שואפת לצמרת הגבוהה ומחזיקה בסגל עדיף; דרבי תילחם על נקודה, אך האיכות של האורחת כנראה תכריע את הכף.
רגיל (5) 183
17:00
האל
סטוק
1
2.10
X
2.70
2
2.45
שתי קבוצות בלתי צפויות שנמצאות במומנטומים הפוכים; האל סיטי נוטה להצטיין במשחקי בית כאלו וצפויה לצאת עם ידה על העליונה.
רגיל (5) 218
17:00
צ'רלטון
קובנטרי
1
3.25
X
3.00
2
1.65
קובנטרי נחשבת כיום לקבוצה איכותית ויציבה יותר בצ'מפיונשיפ, ולכן היא המועמדת המובילה לצאת עם שלוש הנקודות גם במשחק חוץ.
יתרון (5) 238
19:30
ליברפול
לידס
(1+)
1
2.00
X
3.25
2
2.25
לידס נראית לא רע בכלל בשבועות האחרונים כשהיא ללא הפסד בחמשת משחקיה הקודמים. ליברפול בכושר נהדר, אבל האורחת נראית עיקשת מאוד בתקופה הזו ותשוב לביתה עם נקודה לפחות
רגיל (5) 255
19:30
קריסטל פאלאס
פולהאם
1
1.95
X
2.95
2
3.15
דרבי לונדוני שקול מאוד שנוטה בדרך כלל לתוצאות תיקו, אך היתרון האיכותי בסגל של פולהאם עשוי להכריע את הכף לטובתה בקרב צמוד במיוחד.
רגיל (5) 278
20:30
בית"ר ירושלים
הפועל תל אביב
1
1.80
X
3.45
2
3.75
שתי הקבוצות מגיעות במומנטום חיובי מה שהופך את המשחק הזה לשקול ומאוזן. לאור יחסי הכוחות והתקופה של שתי הקבוצות זה משחק שיכול להתפתח לכל צד וההערכה שלי היא חלוקת נקודות בסיום
רגיל (5) 299
22:00
ברנטפורד
טוטנהאם
1
2.10
X
3.10
2
2.70
ברנטפורד היא אחת מקבוצות הבית הטובות ביותר בליגה ומצד שני, טוטנהאם היא אחת מקבוצות החוץ הטובות ביותר עד כה. לפני כחודש הן נפגשו וזה נגמר ב 0:2 לטוטנהאם, הפעם זה יילך צמוד יותר - תיקו
רגיל (6) 59
15:00
הפועל ראשון לציון
הפועל עפולה
1
1.60
X
3.05
2
3.40
המגמות של שתי הקבוצות כרגע הפוכות אבל הפועל ראשון לציון עדיין קבוצה טובה יותר, ומשחק ביתי כמו זה אסור לה לפספס אם היא רוצה להישאר רלוונטית במאבק העלייה לליגת העל
רגיל (6) 63
15:00
הפועל רמת גן
מכבי יפו
1
1.60
X
3.05
2
3.40
יפו אמנם לא בשיאה כרגע אבל היא כן משיגה תוצאות טובות במשחקי החוץ שלה, כולל 2:0 על סכנין בגביע המדינה בחוץ. הפועל רמת גן אמנם קצת יותר איכותית, אבל המפגש הזה יסתיים ללא הכרעה
השחקן השני הוא כמובן סברינה. אם עד לפני חודש היה די ברור שהרכש מפרטיזן בלגרד ימצא עצמו מחוץ למועדון בעונה הבאה הרי שהכניסה שלו כמחליף מול בית"ר ירושלים שינתה קצת את הגישה כלפיו. בחיפה משוכנעים שסרינה יכול לתרום וזה מקבל דקות מרובות לאחרונה, מתוך רצון לראות האם הוא אכן צריך להישאר בעונה הבאה.
סברינה, מלך השערים של הזרים בחיפה עם שלושה כיבושים, ינסה גם היום מול היריבה הכי גדולה לנצל את המהירות שלו, אך יותר מזה גם לספק יותר תכלס בפעולה האחרונה. "סברינה הוא עדיין בגדר נעלם" מסביר אותו גורם. "יש לו המון תכונות טובות, אבל גם הרבה ליקויים. הוא יקבל הרבה דקות עד תום העונה ואז תתקבל גם החלטה לגביו. בכל מקרה צריך לזכור שהוא נרכש בלא מעט כסף, כך שאף אחד לא ישחרר אותו לדרכו פשוט. גם אם ירצו להביא זרים אחרים, הוא יצטרך להימכר או לכל הפחות לצאת להשאלה".